Свет в объятиях тьмы. Азим и Чёрный рубин
Шрифт:
— Но не ведьмы? — предположил Азим. — Они всё ещё помнят об этом?
— «Ведьмы способны продлевать себе жизнь», — ответила Рудоба. — «Возможно, некоторые из них помнят. Возможно, они нашли сборник стихотворений того мастера с упоминанием о Чёрном рубине. Он очень любил поэзию».
— Поэтому ты сторожишь Чёрный рубин, чтобы никто из ведьм не нашёл его?
— «Не только Чёрный рубин».
Этот двусмысленный ответ озадачил Азима. Он недоумённо взглянул на Рудобу.
— «Это все, что я могу сказать тебе… пока», — сказала Рудоба прежде, чем Азим мог спросить хоть что-то.
Азим понимающе кивнул. Он был благодарен и на этом. Он повернулся к своему мечу и вопросительно посмотрел на Рудобу. Та, не увидев в глазах юноши злых намерений, одобрительно кивнула, и юноша подобрал и привязал меч за пояс. Некоторое время он просто стоял на месте, погружённый в мысли. Он думал о словах про силу Чёрного рубина. Теперь он начал догадываться, почему султан отправил его за ним. Бузург мог вы вполне выдать Зилолу за наследника Аброра, но наследник его дочери мог бы в будущем претендовать на его трон. А алчный султан вряд ли захочет лишаться своего трона и власти. И если он действительно колдун, с Чёрным рубином он сможет подчинить себе другие государства и увеличить свою власть в разы. Однако Азим всё же сомневался в том, что султан — колдун. Не было ни одного намёка на это. Иначе, люди бы знали и пустили слухи. Азим задумчиво посмотрел на симурга. Юноша хотел ещё раз попросить её дать небольшой кусок Чёрного рубина, но он не мог рисковать даже ради своей любви. Если его догадка окажется верной, султан развяжет войну в Рахшонзамине и прольётся невинная кровь. Нет. Он не допустит этого.
Азим понурился и мимо Рудобы направился к выходу. Снаружи сгущались сумерки, и он хотел вернуться на Тропу мёртвых раньше наступления ночи.
— «Ты уходишь?» — спросила Рудоба.
Азим остановился и оглянулся на неё.
— Если в руках человека Чёрный рубин будет сеять зло, я готов отказаться от своей любви во имя добра. Я не посмею просить о нём. Я вернусь в Ангуран и скажу, что не нашёл того, чего не существует.
— «Это снова благородно с твоей стороны», — похвально отозвалась Рудоба.
Азим кивнул ей и продолжил идти к выходу.
— «Я понимаю, что это сложное решение», — вдруг заговорила Рудоба, когда Азим дошёл до края пещеры. — «Но не стоит отказываться от любви из-за беспочвенных домыслов».
Азим остановился. Он был в десяти шагах от выхода. Он повернулся и внимательно посмотрел на громадного симурга в тридцати газах от него.
— «Любовь, как ты сказал, придаёт сил», — продолжала Рудоба. — «Она даёт ещё и надежду и укрепляет веру. Около пятнадцати лет назад я потеряла свою любовь и с тех пор моя надежда, что мои птенцы хоть когда-нибудь вылупятся, угасла. Ты же готов потерять свою любовь, не успев обрести её. Ты — необычный человек, Азим ибн Аъзам. И твоя любовь бескорыстна. Я дам тебе то, что ты просишь».
— Но я не могу рисковать, — в недоумении возразил Азим.
Рудоба не стала слушать его. Она развернулась, сделала несколько длинных шагов и спикировала вниз. Своим когтём она отколола кусочек Чёрного рубина, при этом её коготь засветился внутренним белым свечением. Она подобрала клювом отколотый кусок и вернулась к Азиму.
— «Иногда, ради любви стоит рискнуть», — Рудоба опустила свой клюв к руке Азима.
— Но, если султан окажется колдуном… — юноша отказывался брать Чёрный рубин.
— «Ты его и остановишь», — перебила Рудоба. — «Это моё условие».
Азим всё ещё пребывал в недоумении, но его рука сама потянулась к клюву Рудобы и она опустила в него кусок Чёрного рубина чуть больше его ладони.
— «Если султан окажется колдуном и захочет использовать Чёрный рубин в корыстных целях, ты его остановишь», — наказала Рудоба. — «Если же нет, я желаю тебе счастья с твоей возлюбленной».
Азим взвесил камень в руке, посмотрел на симурга и благодарно склонил голову.
— Что мне дать тебе взамен? У меня ничего нет, кроме этого меча, — юноша помотал головой.
— «У тебя есть слово», — ответила Рудоба.
— Какое? — Азим вопросительно склонил голову набок.
— «Если всё закончиться хорошо, и ты женишься на своей возлюбленной, ты никогда не должен рассказывать откуда добыл Чёрный рубин. Иначе, я заберу у тебя всё!»
Азим прижал руку к сердцу, склонил голову и коротко сказал:
— Обещаю!
Юноша оторвал ещё небольшой кусок от своего халата и спрятал в нём Чёрный рубин. Он кивнул на прощание Рудобе и подошёл к тому выступу, по которому он вошёл в эту пещеру.
— «Азим!» — неожиданно позвала Рудоба.
Симург подошла к выходу и высунула голову из пещеры. Азим к этому времени уже успел прыгнуть на выступ ниже. Он вопросительно посмотрел на неё и заметил, что у симурга белое оперение.
— «И даже не вздумай вырезать карту на макушке какого-нибудь дерева!» — строго условилась Рудоба.
Азим улыбнулся, поняв её намёк.
— Обещаю, — сказал он и продолжил спускаться.
Оказавшись у пологой части склона, Азим снова услышал голос Рудобы в своей голове, который показался ему взволнованным.
— «Азим, если по дороге назад услышишь сладкозвучное пение, молящее о помощи, беги»…
«После Великого конфликта люди отреклись от учений Мастеров. Они разбрелись по всему Вартану и со временем начали по-своему интерпретировать догмы о мироздании. Однако на исходе девятого века Эпохи человека падишах Байзо и султан Зухур снова обратили свой народ к истинной вере — вере к Единому сотворителю, у которого множество имён и одно из них — Аль-Бузург».
Хранители знаний: Религии Вартана.
Уставшие облака медленно плыли навстречу к наступавшей ночи. Дневной свет сильно утомил их. Они без остановки преодолели огромное расстояние и теперь им хотелось лишь одного — уснуть в объятиях ночной тьмы.
Измождённый ветер не торопясь летел за облаками. Ему казалось, что он один выполнял всю их работу. Ещё мгновение назад, перед самым заходом солнца, ветер почувствовал себя так, словно бы на его плечах висел весь мир.