Светлая полоска Тьмы
Шрифт:
Тяжелые тучи закрыли луну, ветер усилился. Мокрый снег повалил с неба плотной стеной. Я был рад разыгравшейся непогоде. К утру она скроет все следы на поляне.
Мой замок стоял на вершине холма, покрытого подлеском. Его толстые стены были напитаны защитной магией. Четыре башни смотрели темными глазницами бойниц во все стороны света. Их расположение не было случайным, оно помогало аккумулировать Силу Земли. В этом месте пересекалось несколько энергетических жил, что делало его идеальным для моего дома.
На склоне неглубокого оврага, в лесу, за восточной стеной, брал начало один из потайных ходов. Он был укрыт кустами можжевельника и заговорен от посторонних глаз. Отодвинув колючие ветки, я проскользнул в земляную пещеру через узкий лаз. Войцеха пришлось снять с плеча и втащить за собой. Потянув за нужный корешок, я открыл потайную дверь. Тьма подземелья окружила меня, но я сам прорыл эти туннели века назад, потому знал их как свои пять пальцев. Сложный лабиринт ходов опутывал весь холм, вел во многие помещения замка, к потайным лестницам и коридорам в толще стен. Здесь было немало магических ловушек для названных гостей. Иногда в подземелье терялись слуги. Им строго-настрого запрещалось спускаться сюда, но любопытные смельчаки неизменно появлялись в каждом поколении. Они искали панские клады — находили лишь смерть.
По потайным коридорам я донес Войцеха до своей опочивальни. Через неприметную дверцу за балдахином я проник в комнату. Уложив бесчувственное тело на кровать, я оделся в приготовленную камердинером одежду и заглянул в гостиную. Зигмунд развалился в моем любимом кресле у камина. Шевеля губами, он напряженно читал древнеримский трактат Цицерона "О дивинации". Меня радовала его тяга к знаниям — я сам обучал его грамоте и латыни.
Распахнув дверь, я быстро вошел. Зигмунд уронил тонкий фолиант на пол.
— Как поохотились, пан Станислав? — он поднял книгу и поставил ее на полку.
— Результативно, — я подхватил канделябр со стола и поманил его за собой в спальню. Поставив подсвечник на комод рядом с кроватью, я указал на спящего юношу: — Узнаешь?
— Да, — равнодушно ответил он. — Это Войцех, батрак с Выселок.
— И твой бастард.
— И что с того? — хмыкнул он. — Я им счет не веду.
— Тогда и возражать не станешь против его обращения в вовкулака.
— Да вы что, пан Станислав!
— Поздно, дело сделано. Правда, я пока не знаю, насколько успешно. Это мой первый опыт такого рода. Не бойся, с темным колдовством это не связано, чистая магия Крови.
— Я вас за темного колдуна никогда и не считал, пан Станислав. Просто зачем нам лишние слухи? До Кракова недалеко. Кто-то обязательно донесет. Иезуитское воронье спит и видит, как зажечь под вами костер.
Зигмунд ненавидел и боялся братьев Ордена Иисуса, особенно после того, как десять лет назад попал к ним в лапы. В тот раз мне пришлось лично вытаскивать его из инквизиторских подвалов, а потом лечить своей кровью после пыток. Так он и стал моим фамильяром.
— Руки у них коротки угрожать мне.
— Может и так. Только, если они проведают, то не оставят это дело. Мне еще дед рассказывал, когда я мальцом был, как эти слуги Божьи вовкулаков по деревням отлавливали и жгли. А ведь то простые люди были, никакие не оборотни.
— За Войцеха печешься — зря, он теперь мой человек. Кстати, ты будешь за ним присматривать и обучать.
— Это как раз несложно, он парнишка смышленый.
— Откуда знаешь? Ты ж им счет не ведешь.
— Мать его ладной девкой была, пела душевно. Частенько я к ней захаживал, песни послушать.
— Так чего не женился? — я присел на сундук у изножья кровати и похлопал по крышке, приглашая его присоединиться ко мне.
— Зачем жена солдату? — он сел рядом. Похоже, чтение трактатов дало плоды, раньше он риторических вопросов не задавал.
— Ты знаешь, что Ганна умерла прошлой зимой, так и не сказав Войцеху, кто его отец?
— Знаю, но так даже лучше.
— Боишься, что он тебя возненавидит?
— Я ведь обрюхатил его мать и не женился. С нагулянным детём ее под венец никто не повел, — он вздохнул. Неужели жалеет? Не похоже на Зигмунда. Обычно женщины играли для него исключительно утилитарную роль.
— Коли так, объявлю Войцеха своим дальним родичем. Скажешь родне парня, что я его к себе взял. Пусть помалкивают, чей он сын. Заплати им сколько попросят. А теперь ступай, поспи пока не рассвело. Мне тоже отдых не помешает.
Когда он ушел, я вернулся в гостиную, сел в кресло у камина и погрузился в восстановительный транс. Энергия окружающего мира текла сквозь меня, насыщая Силой, восполняя потраченное этой ночью. В такие моменты я был един со вселенной, вне времени и пространства.
— Пан Станислав, — голос камердинера вывел меня из транса через час после рассвета.
— Да, Стефан, — я открыл глаза.
— Вы проспали здесь всю ночь? — он возмущенно поджал губы.
Стефан тоже был моим фамильяром, о чем я иногда сожалел, его излишняя забота раздражала.
— Моя кровать занята.
— Позволено ли мне будет узнать, кем?
— Дальним родичем. На Войцеха в лесу напали волки, я его спас и привез сюда. Сейчас он крепко спит и проспит достаточно долго, но его все равно надо вымыть. Вели слугам подготовить мою купальню.
— Как прикажите, пан Станислав, — он поклонился и пошел в спальню. Через минут он вернулся с окровавленным полушубком. — А что с этим?
— Выбрось или отдай, может, пригодится кому-то из дворни.
Камердинер отправился исполнять мои распоряжения. Через час вымытого Войцеха обрядили в одну из моих ночных рубах и уложили в постель. Я решил оставить его в своих покоях, пока процесс перерождения не завершится, хоть Стефан и счел это неподобающим.
В чем-то камердинер оказался прав: подобное отношение к дальнему родичу вызвало немало пересудов у челяди. Войцеха приняли за моего наследника и стали искать черты фамильного сходства с висящими в холле портретами. Они демонстрировали славных представителей рода Тарквиновских, начиная с лихого шляхтича Владислава, которому Казимир Великий в 1342 году даровал эти земли, и заканчивая нынешним магнатом Станиславом. На всех портретах был изображен я в разных обличьях. В силу бессмертия, мне приходилось время от времени разыгрывать свою смерть. После похорон я являлся в замок в новом облике, подтверждая права на наследство королевскими грамотами.