Светлая полоска Тьмы
Шрифт:
Первый этаж правого крыла занимал зимний сад. Он начинался за фонтаном в холле. Проходя мимо, я не удержалась и заглянула туда. Японские рыбины, белые с красными, черными и серыми пятнами медленно проплывали вдоль бортика и скрывались в каналах.
По дорожке, выложенной желтой плиткой с отпечатками окаменелых кораллов, мы попали в царство тропических растений. Орхидеи всех видов и расцветок. Гибискус: красный, желтый, белый. Бамбук. Лианы. Пальмы. Прочая флора, название которой я не знала. Фауна здесь тоже присутствовала. На ветках сидели пестрые попугаи. Дорожку пару раз перебегали шустрые ящерицы. Мелкие черепашки отдыхали на берегах прудов, в которые впадали каналы, с курсирующей рыбой. По словам Тарквинова, были еще хамелеоны, только их не отыскать.
В укромных уголках стояли ажурные лавочки, выкрашенные в белый цвет, плетеные шезлонги. Беседка в центре была увита цветущим плющом. Парко как в тропиках. Словно ты на Карибах или в Полинезии, наверное, поскольку я там никогда не была.
Единственный отпуск, в который мы с мамой куда-то выбрались, прошел в Сочи. В ту поездку она вложила все свои сбережения, лишь для того, чтобы показать дочке курорт. Правда, Алка, после скоропостижной кончины "папика" номер два, частенько звала меня в жаркие страны, хотя бы в Грецию, на острова, поскольку Турция — не комильфо. Она обещала все расходы взять на себя, от меня же требовалась только компания. Я отказывалась, не люблю долги, даже те, что не нуждаются в погашении.
Дверь в конце сада вела в оранжерею, где зарождалась вся эта флора. Мы заглянули и туда. На стеллажах вдоль стен стояли ящики с рассадой. В центре грядки с системой искусственного полива. Мама пришла бы в восторг, комнатные растения были ее излюбленным хобби. Она и меня пыталась приобщить к своей страсти, увы, напрасно.
С семи лет меня обязали следить за поливом растительности, что оккупировала все подоконники в нашей квартире. Процесс начинался с кухни, где фиалки и кактусы соседствовали с карликовым перцем и чабрецом. В спальне, точнее маминой комнате, стояло несколько горшков с лианами и королевская герань, которую она особенно любила. Мне же нравился антуриум с цветами, похожими на красные каллы, хоть мама и заставляла меня мыть руки, если я к нему прикасалась, ввиду его ядовитости. В зале меня дожидался фикус, настоящий патриарх нашей семьи. Мамины подруги из больницы подарили ей его крохотным ростком прямо в роддоме через пару часов после моего рождения. Росла я — рос и он. Порой я забывала о своей поливной повинности, за что получала нагоняй от мамы. После ее смерти не было ни сил, ни желания ухаживать за цветами. Они высохли один за другим. Последним почил старина-фикус. Выбросить не поднимались руки. Так и стояли они засохшими трупиками, словно индикаторы отсутствия жизни в моем квартире.
Решено, вернусь, выброшу мертвое, заведу живое, и не только растения. Думаю, я вполне созрела до четвероного друга. Золотистый ретривер мне стопроцентно подойдет. Говорят, собаки дисциплинируют, прямо как дети. Проверим. Интересно, почему у Тарквинова нет собаки? У клиники он с доберманом ловко справился. Может, аллергия на собачью шерсть, или ему претит запах псины? Дабы не гадать, спросила.
— Войцех не в восторге от собак, а они от него, — услыхала я в ответ. Значит, нарисованный волк не терпит конкурентов. Чудесатенько. Неужели Тарквинов не только безумно-талантлив, но и просто безумен? Припомнился Ван Гог, отхвативший себе пол-уха. Да уж, никто не застрахован от "шизы", даже богатые и гениальные.
Когда вернулись в холл, дворецкий принес нам верхнюю одежду, и мы вышли в парк. Потеплело. Яркое солнце даже припекало. Иней в саду камней растаял. Мы медленно шли мимо валунов разной степени огромности, лежащих среди концентрических кругов из мелкой гальки. Старый садовник-азиат поклонился нам в пояс, оторвавшись от своей работы: он специальными граблями скрупулезно поправлял каменный узор.
— Ты поклонник Востока? — спросила я Тарквинова.
— Не особенно. Этот сад — подарок, квинтэссенция паркового искусства Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии.
Ничего себе подарочек! Интересно, в честь чего?
По горбатому мостику мы пересекли канал и вступили под сень сакуры, точнее под то, что от нее осталось: листья почти облетели, но кое-где еще срывались припозднившиеся одиночки. Медленно кружась, они опускались на землю, воду каналов, увлекаемые ею в круиз по саду. На берегу круглого пруда, окруженного валунами, стоял деревянный домик в японском стиле. Террасой он выходил на пруд.
— Что за сооружение? — полюбопытствовала я.
— Чайный домик.
Я представила, как весной, во время цветения вишен, японец с японкой, одетые в кимоно, устраивают на террасе чайную церемонию.
— Сейчас там склад садового инвентаря, — развеял мою фантазию Тарквинов.
Мы обогнули пруд. Сакуру сменили карликовые кедры со скрюченными стволами. Они перемежались багряными кленами ростом с куст. Хризантемы радовали глаз яркими шапками мелких соцветий. Компанию им составляли растения, цветущие в другое время года. Несмотря на ноябрь, парк выглядел живым и ухоженным: на лужайках зеленая травка, никаких опавших листьев, кроме тех, что упали сейчас. Садовник знал свое дело.
Наш путь лежал вдоль неглубокого канала. Японские рыбы медленно скользили в прозрачной воде, прямо своеобразный эскорт. Каналы походили на ручьи с довольно приличным течением. Галька на дне лежала хаотично, она была разного размера и цвета: серая, черная, редко розовая, из кварца. Русла, укрепленные неотесанными камнями, изгибались, иногда петляли.
— Откуда тут рыба?
— Каналы соединены в единую систему. Так рыба и попадает из зимнего сада сюда.
— А что происходит, когда вода замерзает? Перекрываете?
— Это не к чему. Вода здесь не замерзает даже в самые лютые морозы. Особая отопительная система поддерживает ее температуру на уровне восьми градусов.
— И где она, эта система? Что-то я ее не заметила.
— Датчики в воде. Компьютер следит за ними из дома. Трубы под дном каналов и прудов. Специальная программа регулирует их нагрев, она же включает систему охлаждения в жару.
— Полная автоматизация, значит.
— Именно так.
Фантазия нарисовала зиму: кругом снег, на деревьях иней, а над водой поднимается пар, в ней плавает рыба, словно варится в одном большом котле. Я шагнула к каналу, присев на корточки, опустила пальцы в воду. Она была прохладной, но не ледяной, совсем как в аквариуме. Мое внимание привлекло некое движение: серый квадратик быстро переместился с одного серого камня на другой.
— Что это!? — я ткнула в него пальцем.
— Мальтийский пресноводный краб, — Тарквинов стоял подле меня, глядя в воду.
— Я думала, крабы водятся только в морях и океанах.
— Не только, но пресноводных разновидностей гораздо меньше. Некоторые из них могут жить и в соленой воде.
— Этот тоже может? — я попыталась поймать прыткого крабика, но он ловко увернулся от моих пальцев.
— Нет, этот вид встречается только в лесных ручьях, реках и озёрах. Он родом из Южной Европы. Всеяден и экологически вынослив, живет до пятнадцати лет. Кстати, он агрессивен.