Светлые крылья для темного стража
Шрифт:
— Куда собрались-то? — спросил он тоном великого инквизитора, который обнаружил под подушкой у заключенного напильник.
— У меня чемоданное настроение, — сказала Даф.
Петруччо дернулся, точно его ткнули в нос.
— «Че», а не «чи», — подчеркнула Даф, правильно поняв причину этого движения.
Меф привычно присел под лесами, пропуская над головой железку с торчащим болтом, о который за эти годы раз десять пытался пробить череп, пока не научился наклоняться. Спилить болт или расплавить его взглядом было делом двух
— Ну что, мы идем или как? — запыхтел им в спину Чимоданов, у которого всегда в последнюю секунду начинался спешливый трясунчик.
Дафна неприязненно покосилась на опознающую руну мрака, сердито мигнувшую на нее красной каракатицей, и вошла.
Приемная мрака встретила их непривычным гвалтом.
Возле Наты, которая и не думала спать, хотя уже рассветало, крутилось несколько суккубов. Меф видел их и прежде, когда продлевал им регистрацию. Кажется, они ошивались при каком-то молодежном шоу на телевидении, где и улавливали эйдосы.
Один — сонный блондин, состроченный пополам с тощеватой жилистой брюнеткой — почти повис на Нате. Касался ее напудренной губкой, что-то маскировал, качал головой и отскакивал, как художник от мольберта, чтобы бросить взгляд издали.
Другой суккуб — рыхлый и зевающий — устанавливал на штатив видеокамеру. Третий — наполовину лысый, как Сократ, наполовину лохматый, как рок-звезда — начальствовал над остальными. Скучая, он глубокомысленно созерцал собственные ноги, точно размышлял, где он мог прежде с ними встречаться? Четвертый возился со звуком и, успешно имитируя отсутствующую застенчивость, просил у Наты разрешения продеть ей под блузку микрофон. Продел, расправил проводок и остался доволен.
— Готово! Проверяем! Скажите что-нибудь! — потребовал суккуб-звукооператор.
— Ты идиот, болван и тупица! — сказала Ната.
Суккуб не обиделся.
— Отлично, лапочка! Просто отлично! Только не касайся микрофона подбородком! Головку чуть повыше! Ну-ка еще разик! — попросил он.
— Пошляк, хам и посредственность!
— Чудесно! И помни про головочку! — одобрил суккуб.
— Ну, скоро там? — нетерпеливо крикнул начальствующий суккуб.
— Секунду! — Суккуб с губкой коснулся Наты в последний раз и отпрыгнул кузнечиком. — Проверка! Поехали!
Вихрова сделала шаг к зеркалу, в котором, размахивая руками и пытаясь поймать ее взгляд, прыгал молоденький офицерик. К камере она предусмотрительно держалась вполоборота.
— Привет! Я Наташа! Это послание для того единственного, кто меня любит. Жду тебя завтра в двенадцать часов у памятника Пушкину! Приходи!
Ната еще раз улыбнулась, помахала рукой и отступила назад.
— Ну как? — спросила она.
Начальствующий суккуб поморщился.
— Плохо! Не надо улыбаться! — заявил он. — Похмурее… помрачнее… Шепелявь! Глупо хихикай! Ковыряй в носу! Пускай слюни на подбородок! Не старайся нравиться! Старайся активно не нравиться!
Ната надулась. Перспектива пускать
— Это еще зачем?
— Подумай сама! Мы будем крутить ролик трижды в час, целый день, по всем каналам. Нам нужно, чтобы пришли только те, кто уже умирает от любви, и как можно меньше новых! Ясно? Среди них непременно окажется тот, кто тебя сглазил.
— Ясно! — сказала Ната.
Она отвернулась от суккуба и внезапно обнаружила рядом Даф.
— Чего тебе надо, светлая? Вас Арей ждет! Не торчите здесь! — закричала она, спеша втолкнуть Мефа и Дафну в кабинет к Арею. При этом она упорно поворачивалась к ним только одной половиной лица.
Арей сидел, откинувшись в глубоком кресле, и что-то диктовал Улите. Насколько Меф понял, или объяснительную записку, или письмо Лигулу.
— С новой строки… Да, у нас выбраковка эйдосов куда больше, чем в Европе. Да, планы мы заваливаем. Но зато и ярких эйдосов у нас на порядок больше. Нет, Россию надо губить гордыней, но никак не потребительством… Точка. Подпись.
Диктующий Арей был окутан сумеречным облаком. Это облако и было истинным мраком и управляло помыслами мечника. Меф его не различал, зато Даф отлично видела. Когда они вошли, Арей даже не взглянул на них, зато облако, выбросив щупальце, потянулось к Мефу. Даф незаметно выдвинулась вперед, заслонив его. Щупальце коснулось ее и поспешно отдернулось.
Арей поднял голову. Его тяжелый, испытующий взгляд скользнул по лицу Мефа и застыл. Дафне чудилось, будто то хорошее, что было в Арее изначально, по праву творения — ибо и языческие боги, пока не пали от гордыни, являлись творением света — пытается пробиться сквозь плотный, давящий слой мрака. Пытается, но не может. Лишь волны ходят по чавкающему болоту.
Напротив Арея на стуле сидела Улита. По ее лицу континентами и материками бродил румянец. Улита никогда не краснела целиком, но всегда пятнами.
— Привет! Страдаешь? — зачем-то спросил Меф.
Спросил не подумав, сбитый с толку настойчивым взглядом Арея. Вопрос был в меру невинным, однако Улита, напряженная как струна, взорвалась.
— Типун тебе на язык! — рявкнула она.
Дафна едва успела отразить стихийный сглаз. Арей погрозил секретарше пальцем.
— Улита! Синьор помидор лишь попытался выразить тебе свое сочувствие! Это еще не повод, чтобы сделать синьора помидора навеки глухонемым. Как он будет выражать свои мысли? Ненависть — двойным мычанием, а страсть — непрерывным блеяньем?
Ведьма сорвалась с места и молча хлопнула дверью. Арей поднял с пола лист бумаги, который она уронила, и пробежал его глазами.
— Любовь, любовь… Есть она — мучаешься сам. Нет ее — мучаешь всех вокруг… Тридцать две ошибки на страницу отчета — это многовато даже для очень средней школы, — задумчиво произнес мечник.
Он повернулся к Буслаеву и, внезапно шагнув, оказался рядом. Меф увидел фиолетовые, потрескавшиеся, насмешливые губы и красное, в крупных порах лицо. Меф никогда не понимал, как грузный, внешне неповоротливый Арей ухитряется двигаться так пугающе быстро.