Светлые крылья для темного стража
Шрифт:
Стащив с ноги туфлю, Улита прицелилась для броска и застыла в позе австралийского аборигена, который с бумерангом в руке в страстном нетерпении поджидает птицу. Когда дверь открылась, Улита с победоносным воплем метнула туфлю.
В приемную вошла Ната.
— Опа! Прошу прощения! Акела не промахнулся. Он не в того пальнул! — сказала Улита виновато.
Ната, едва заметившая, что над ее головой что-то пронеслось, равнодушно оглянулась и посмотрела на туфлю.
— И так все фигово. Коростой покрылась, чешусь вся, а тут еще ботинки летают! — сказала она.
Улита заинтересовалась:
— Коростой, говоришь? А ну-ка, встань к свету!
Ната послушно передвинулась ближе к окну. Улита внимательно оглядела ее. Красная, с трещинами корка начиналась от подбородка и охватывала всю левую щеку, до глаза. Улита хмыкнула. Даже протянула палец, чтобы потрогать коросту, но раздумала и палец
— Это все из того пятнышка выросло? — спросила ведьма с любопытством.
— Да. Пробовала всякие мази из аптеки — не помогает.
— Ну что тебе сказать, душа моя? Мази и не помогут. Сглазили тебя, душечка, — сказала Улита.
— Кто сглазил? — напряглась Вихрова.
Улита надула щеки и обвела взглядом стены.
— Кто-то сглазил. Мир не без добрых людей. Ты все еще влюбляешь в себя всех подряд?
Ната уставилась в пол.
— Ну вот тебе и ответ. Кто-то из них и сглазил.
— Но кто?
Улита фыркнула.
— А я откуда знаю, родная моя? Это мог быть сглаз, о котором человек даже и не подозревает. Скажем, чья-то бабулька была ведьмой уровня эдак повыше среднего, которой немного не повезло в личной жизни. Пока она потрошила кошек, закапывала в муравьиную кучу живых лягушек и гадала на кофейной гуще, любимый муж умчался на крыльях любви, оставив в шкафу носки, а на столе записку: «Надюша, не могу простить тебе пригоревшей яичницы! Не люблю, не целую. Твой Потап».
— Чушь! — мрачно сказала Вихрова.
— Ну чушь и чушь! Это я так, навскидочку бредю двенадцатым калибром. Записка это так, от фонаря. Потап мог, по идее, быть и неграмотным. Ведьма очень расстроилась и наложила на всех прямых потомков своего мужа заклятие, что всякая девушка, которая попытается вскружить им голову забавы ради, не имея в поле зрения дверей загса, покроется коростой. Да будет мое слово верное, на острове Буяне, в море-океане, тра-ля-ля-ля. Потом пошла и, злорадно ухмыляясь, утопилась в пруду, чтобы сглаз было невозможно снять. Оплатила сглаз ценой души. Скромный такой тариф сотового оператора. Смешно?
Ната даже не попыталась улыбнуться.
— Ты серьезно? — спросила она.
Улита заверила ее, что версия, конечно, рабочая, но вполне возможная. В любом случае, пока Ната не найдет того, от кого пришел к ней сглаз, от коросты избавиться не удастся. Более того, короста постепенно покроет все тело Наты.
— А как я его найду? — спросила Ната, с надеждой глядя на ведьму.
— Вот уж не знаю, — небрежно уронила Улита. — Видно, придется всех подряд перебирать. Сколько ты в день в себя в среднем влюбляешь? Человек двадцать?
Ната потупилась. Это было еще очень заниженное число. Правду она не решилась бы озвучить даже сейчас.
— В общем, считай сама! Первое пятно обычно появляется дней через пять после встречи с тем, на ком сглаз. Ну пусть через десять. Вот и ищи всех этих людей.
— Как я их теперь найду? — спросила Ната испуганно.
Улита похлопала Вихрову по плечу.
— А вот это я уже без понятия… Придумай что-нибудь! И, кстати, умоляю: не пользуйся моим полотенцем! Оно, конечно, змеи яда не боятся, но лучше не рисковать!
Глава околотринадцатая
Principus obsta [4]
Он всегда находил в себе отклик на то, что теперь стали называть «Природой», искренний, почти благоговейный отклик, хотя так и не разучился называть закат — закатом, а вид — видом, как бы глубоко они его не волновали.
Когда говорят «свалился на голову», обычно подразумевают, что некто нагрянул внезапно и без приглашения. Однако в данном случае подразумевать ничего не пришлось. Эссиорх свалился на голову Дафне в буквальнейшем смысле слова. Дафна едва успела скатиться с дивана и спастись. Следом за Эссиорхом на тот же диван обрушился Корнелий.
4
Противодействуй в начале (лат.). Овидий.
Катапультированный негодующими пружинами, связной Эдема сидел на полу и глупо улыбался.
— Прошу прощения! — сказал Корнелий. Ту же фразу, только пятью секундами раньше, произнес и Эссиорх.
Даф простила и его, хотя прощать приходилось уже мелким оптом. На всякий случай она поинтересовалась, не свалится ли с потолка еще кто-нибудь. Эссиорх такой возможности не исключил.
— Правда, телепортировали мы только вдвоем, — сказал он.
— Что, промахнулись? — сочувственно спросил Меф.
Корнелий
— Нет.
— Как это «нет»?
— Эссиорх вспомнил, что тут полно всякой мебели, а мы не знаем, где она стоит. И вот, чтобы не материализоваться с головой на тумбочке и стулом в позвоночнике, мы взяли чуток повыше. Представили себе комнату и решили, что шлепнуться на диван будет безопаснее всего, — пояснил Корнелий.
Меф подумал, что в целом мысль была верная, если не принимать во внимание фактор по имени «Дафна». В стекло скреблась ночь. Август уже почти пробежал, и за окном нетерпеливо переступал с ноги на ногу бодрящийся старец-сентябрь.
— Где он? Ты его взял? — Эссиорх нетерпеливо обернулся к Корнелию.
Связной Эдема сунул руку в сумку и, порывшись, достал конверт. Эссиорх решительно выдернул письмо у него из пальцев.
— Лучше давай я, а то ты будешь каждую секунду бубнить: «хм… это личное… хм… мы это пропускаем». Уж я-то тебя знаю! — изрек он и, подстраховавшись от подслушивания, зачитал:
«Дорогой Корнелий!
Надеюсь, хотя бы это письмо адресат получит сразу, потому что оно тебе.
Spurius, о котором вы мне писали, прозвище стража, который легко мог оказаться на месте Лигула. И, как ни странно это звучит, я счастлив, что именно Лигул, а не Спуриус, встал во главе мрака. Ты спросишь почему? Потому что Спуриус был бы гораздо хуже. Лигул никого не может обмануть или перетянуть на свою сторону — он слишком ясный, однозначный и не вызывающий ничьих симпатий негодяй. Спуриус — личность гораздо более сложная. Если Арея можно сравнить с молотом, Лигула — с петлей палача, то Спуриус — это тонкий и коварный яд.
Я внимательно изучил эйдос, который вы переслали мне. Дафна не ошиблась. Это действительно эйдос Улиты. Он не был продан самой Улитой, но ее матерью-ведьмой, которая, в свою очередь, находилась под влиянием бабки, тоже сильной ведьмы.
По означенным причинам эйдос Улиты пришел в мир уже искаженным и померкшим, но в то же время сильным и способным на мощные разовые вспышки благородства. Это эйдос уникальный. В обычный эйдос тьма проникнуть не способна, так как эйдос — творение мудрого и созидательного света. В этот же эйдос она не только проникла, но и поселилась в нем с полным правом.
Каким образом эйдос Улиты оказался у Боватингмо, евнуха Кводнона, я не знаю. Думаю, Спуриус поступил в этом случае так, как поступал всегда. А именно, попытался обмануть не только свет, но и своего союзника Боватингмо, который, не зная истинной ценности данного эйдоса, хранил его вместе с «кормом» для пергамента.
В духовном мире ничего случайного нет, и то, что этот эйдос всплыл, глупее всего объяснять случайностью.
Вопрос: зачем он понадобился Спуриусу? Ответов напрашивается два:
| 1) шантажировать Улиту и с ее помощью Арея; |
| 2) в силу уникальности собственных свойств. |
Первый вариант очевиден с точки зрения человеческой логики, однако я больше склоняюсь ко второму. Страшно представить, что произойдет, если Спуриус, разобравшись в тайне эйдоса Улиты, сумеет вселить мрак во все приходящие в мир эйдосы. Душа человека тогда станет творением не только света, но и мрака, а это величайшее зло. Мрак до сих пор мог влиять лишь на помыслы, но не на душу. Даже Лигул никогда не рвался в эту область, вполне довольствуясь наглым захватом.
Не исключено, что Спуриус как страж, лишенный дарха, надеется стать повелителем таких «промежуточных людей», в эйдосах которых свет и мрак будут сосуществовать наравне, и, опираясь на их плечи, вытеснить Лигула из главной Канцелярии. Судьба Лигула волнует меня мало, но под угрозой и свет. Надменные, из тьмы и света слепленные сверхчеловеки, «право имеющие», в непрерывных стычках и раздорах уничтожат друг друга и, уничтожив вместе с собой и все человечество, разделят судьбу языческих богов…
Попроси Эссиорха срочно заглянуть ко мне в Эдем! Мне необходимо поговорить с ним не только об эйдосе Улиты, но и о пергаменте. Этот артефакт мрака так темен, что мы не рискнули даже внести его в ворота Эдема.
Корнелий, прости, что напоминаю тебе, но в данном случае «срочно» означает «быстро» и «прямо сейчас», а не «завтра» или «когда-нибудь».