Свежий ветер
Шрифт:
Я снова улыбнулась, перекатываясь с носков на пятки, словно мне некуда было спешить.
– Держу пари, тебя бесило, что твои идиоты-наемники не смогли расправиться со мной до того, как подоспела моя подмога.
– Да уж, - натянуто согласилась она, - но, как ты говорила, мне не следовало считать, что я смогу предугадать твои действия – они мало что имеют со здравым смыслом.
Я заметила, как при этих словах клон бросил на Брукс взгляд, и решила, что раз уж все равно пытаюсь отвлечь их болтовней, то могу заодно попробовать настроить их друг против друга.
– Ну а ты в свою очередь просто как открытая книга, - ответила я. – Ты собиралась
– Ты знаменита своими талантами в убийстве, но не в искусстве стратегии, - заявила Брукс. – Мы не могли наделить Шепард твоими воспоминаниями, но в итоге это оказалось только нам на руку – нет никакой нужды в еще одной такой идеалистической идиотке. Разумеется, нам надо как-то выдать ее за тебя, поэтому мы и решили организовать какую-нибудь психологическую травму, которая избавила бы знаменитую коммандер от излишней мягкости, развитой тобой за последние несколько лет.
Я насмешливо хмыкнула, чтобы скрыть истинные чувства – план на самом деле был хорош. Его легко было провернуть: надели клона теми жестокостью и непримиримостью, которыми я обладала по получении звания N7, убей каждого, кто мог бы почуять разницу, и объясни смертью друзей внезапную перемену в моем характере. Никто не станет задавать лишних вопросов, особенно, если клон заверит всех в том, что виновные наказаны. Подобной сказкой они убедят кого угодно и смогут использовать ее, чтобы обосновать любую линию поведения клона. Это могло бы стать возрождением «Цербера» с новым названием и лидером, с новым лицом. Если бы план удался, если бы клон справился со своими обязанностями, Брукс могла бы добиться любых целей.
– Ты и правда считала, что это сработало бы? – спросила я, скрестив руки на груди и глядя на нее, как на провинившегося ребенка.
– Я считаю, что это сработает, - прорычала Брукс. – И я думаю, что когда все увидят настоящую Шепард, - она махнула рукой в сторону клона, внимательно наблюдающего за мной, что-то загружая в консоль, - возвращающуюся на «Нормандии» после тестового полета, то будут безмерно рады тому, что их драгоценный герой не пострадал с остальными. Ты тем временем будешь гнить тут, в хранилище за иридиевыми стенами толщиной в фут, а остатки твоего взвода заведут в засаду, и они даже не поймут…
– Замолчи! – неожиданно сказала самозванка, хватая Брукс за руку. Я знала это выражение, появившееся на ее лице и говорящее, что она безмерно устала от дилетантов. – Ты пляшешь под ее дудку. Пойдем.
Я улыбнулась ей, она нахмурилась, и все это время мне казалось, что я смотрю в зеркало. Я очень надеялась, что все же сумею положить конец происходящему на своих условиях, а не сгнию здесь, как они планировали.
– Судя по всему, ты не так уж плоха. Так докажи это! – бросила я, широко разведя руки, словно бы демонстрируя всю себя без остатка, показывая каждый шрам, отличающий мое тело от ее. – Иди сюда, в хранилище 78-Г, и прикончи меня сама.
В бытность мою новоиспеченным агентом N7 я бы не смогла пройти мимо подобного вызова. Целью моей жизни было стать лучшим коммандос за всю историю, и если бы кто-то другой обладал подобным титулом, я бы убила его или как-то иначе доказала свое превосходство. Если бы тогда кто-то смотрел
Так и есть – самозванка дернулась, будто ей хотелось одного – броситься вперед, но сумела сдержаться, и на мгновение на ее лице отразилась неуверенность. Я знала это выражение – я видела его каждый раз, глядя в зеркало, когда спрашивала себя, так ли я на самом деле хороша, как остальные считают? Я оказалась в западне, и ничто не отделяло клона от победы, но сейчас последние сомнения улеглись в моей душе – у меня было что-то, чего не было у нее, и это станет ее погибелью.
– Ну? – поддразнила я. – Что тебя останавливает?
– В отличие от всех твоих врагов, - процедила она сквозь сжатые зубы низким угрожающим голосом, - я не настолько глупа, и тебе не удастся вынудить меня вступить в бой с тобой, тогда как ты и так скоро умрешь. В результате я только получу несколько шрамов, которые, возможно, сделают меня столь же уродливой, как ты. В этом нет никакого смысла.
«Но ведь ты хочешь убить меня, - подумала я, - ты хочешь убить меня, потому что если не сделаешь это сама, то потом всегда будешь сомневаться, а произошло ли это на самом деле, действительно ли ты коммандер Шепард? Ты всегда будешь жить с оглядкой, опасаясь, что однажды я приду и верну себе свое законное место.
Но ты не станешь пытаться убить меня сейчас, потому что боишься, что этот бой тебе не выиграть».
– Тогда беги, - холодно произнесла я, - и беги подальше, потому что когда я выберусь отсюда, то приду за тобой и приведу с собой всех. Ты не более чем ошибка, незаконченное дело, которое у «Цербера» не хватило ума завершить. Мне не в первый раз приходится подчищать за ними хвосты, но я надеюсь, что этот будет последним.
Самозванка скривила губы – точно так же я делала всякий раз, когда уставала от болтовни, но ничего не могла противопоставить. Я практически чувствовала, как чешутся у нее руки снять энергетическое поле и разобраться со мной. Я практически слышала ее мысли: будет лучше умереть сейчас, чем уйти, стерпев подобное оскорбление и оставив меня в живых. Но она ничего не сделает – не знаю, как Брукс это удалось, но клон находился у нее под каблуком. Что ж, это ее первая ошибка – никто не смеет использовать меня.
– Они все будут убиты, - с уверенностью заявила Брукс, отходя назад, - все твои друзья погибнут.
Я хохотнула.
– А вот и нет. Видишь ли, я прекрасно вижу, что ты не доверяешь этим наемникам настолько, насколько я доверяю своим товарищам. Черт, да твои ребята не смогли справиться с одним-единственным безоружным агентом, пребывающим в отпуске, они как дети! А мои оперативники прекрасно обойдутся без меня, и поверь, они не остановятся, пока не вызволят меня отсюда, так что вам было бы лучше снять защитное поле и убить меня.
Ни одна из них не сдвинулась с места. Обе смотрели на меня так, словно мечтали оторвать мне голову силой мысли.
– Но ты не станешь этого делать, - заметила я, глядя на клона и не обращая больше внимания на Брукс, - потому что боишься. Мало кто видел, как я выгляжу, будучи напуганной, но я – одна из этих людей. И ты знаешь, несмотря на то, что говорит эта стерва, несмотря на то, что написано в твоем удостоверении, ты знаешь, что ты не Шепард, ты даже не личность – ты просто созданная в лаборатории кукла, за ниточки которой дергает кукловод. И если ты хоть в чем-то похожа на меня, то ты ненавидишь все это.