Свидетель

Манукян Галина Викторовна

* * *

По мере того, как чай исчезал из моей кружки, я чувствовала себя все нормальнее и нормальнее. Однако желаемое спокойствие не наступило. Не знаю, почему, но даже не в столь роскошной обстановке, а в ресторане средней руки или в кондитерской с претензией меня обычно навещает неловкость. Несомненно, глаз радуют старания дизайнера, удобные стулья в стиле ампир, диванчики, кресла, пледы, натертые до блеска столовые приборы... Но атмосфера, предполагающая расслабленное наслаждение, всегда заставляла меня пусть едва уловимо, но все-таки напрячься. Будто я не по праву пользуюсь

предлагаемыми благами, как Золушка, прячущая под юбками бального платья грубые башмаки и замирающая в ужасе, что, обнаружив их, кто-то из гостей обязательно обличит самозванку.

Да, у меня много странностей. Или комплексов, - назовите их, как хотите. Конечно, хотелось бы найти им объяснения, а еще больше - избавиться от всего этого ненужного нагромождения «неудобностей», но увы... Пока аномалии прибавлялись по нарастающей, без пояснительных записок и комментариев.

Теперь, попав не в «свою тарелку», я с робостью осматривала сверкающую поверхностями кухню. Длинный овальный стол, за которым я сидела, серой полировкой крышки походил на громадный, залитый льдом каток... для дрессированных мышей. Казалось, они вот-вот покажутся из-за серебряного канделябра, стоящего по центру, в плиссированных юбочках и с розовыми шапочками на голове и начнут рассекать крошечными лезвиями коньков под забавный мышиный вальс. Обогнут только белые салфетки с кружками, словно случайные островки, и закружатся дальше.

Я задумалась, поймав себя на очередной странности. И тут же поняла, что неподобающую обстановке мультяшность навевала подушка с диснеевскими мышатами, брошенная на темно-красный, строгий диван у окна. А еще выбивались из интерьера большие чайные кружки, выстроившиеся на серебристой подставке. Пожалуй, их подбирали специально, отдавая предпочтение сумасшедше-детским, с пляшущими арбузами, с дядей Федором из Простоквашино; с волком и зайцем из «Ну, Погоди», с дружелюбным котом Леопольдом в неизменном банте-галстуке. Посуда отчаянно диссонировала и с надутым собственной важностью образом миллионера. Я опешила, мой изумленный взгляд метнулся к Валерию: неужели пропустила в нем что-то человеческое?

Он прыснул:

– Вам понравилась моя коллекция кружек?

– Да...

– Люблю наблюдать за реакцией гостей, - расхохотался Валерий.
– Представьте важного перца из аппарата президента, когда ему подают кофе в кружке с капитаном Врунгелем?

– Это сложно представить.

– Зато потом гораздо проще найти контакт с людьми, которые росли с тобой на одних мультиках. Тараканы есть у всех, но хорошо, когда они понятны.
– Довольный собой, он прошелся к холодильнику, больше похожему на космический челнок, а я, не веря собственным глазам, обнаружила на его длинных ступнях оранжевые мохнатые тапочки «львиные лапы».
– Есть хотите?

– Пока нет, спасибо.

– А вот я бы не отказался от бутерброда, - сказал Сергей, входя в кухню.
– ГОСТовская еще осталась?

– Ты, Ларин, всегда голодный, - прыснул олигарх.

Я ожидала увидеть здесь повара в белом колпаке или, на худой случай, кухарку в кружевном фартучке, но никак не то, что олигарх и его начальник службы безопасности сами извлекут багет

из морозилки, разогреют в говорящей микроволновке, разрежут на большие куски, отхватят ножом толстые ломти докторской колбасы и разойдутся каждый на свой конец стола. Валерий полил сверху колбасу кетчупом и майонезом, закрыл сверху вторым кусом хлеба. Все это безобразие красовалось на огромной фарфоровой тарелке, как ностальгический памятник буржуина советскому студенчеству. И я поняла, что ничего не смыслю в олигархах.

Радостно жуя под чай с четырьмя ложками сахара, Валерий кивнул мне:

– Точно не хотите? Вкусно.

– Я не ем мяса, - призналась я.

– Ах да, спортсменка, комсомолка, и просто...
– он не договорил «красавица», как в советской комедии, вставил своё: - кришнаитка. И, значит, обязательно должна быть вегетарианкой. Наверняка еще и с бездомными животными волонтерствуете?

– Нет. И я не кришнаитка.

– А кто?

– Разве обязателен ярлык?

– Нет, - беззаботно пожал плечами Валерий.

– Ты очень похожа на отличницу из моего класса, - вставил Сергей, - сидела у нас за первой партой, щурилась точно так же, и так же очки не носила. Зато знала всегда и все. Ты наверняка была отличницей?

– Нет. Мама болела, я часто пропускала занятия в старших классах.

– О, так мы с вами заядлые прогульщики?
– подмигнул Валерий.
– Хотя по вам не скажешь.

– По вам тоже многого не скажешь, - сказала я, покосившись на «львиные» тапочки.

Миллионер рассмеялся:

– Люблю эпатаж. И сюрпризы.

– Неужели на званых обедах вместо шампанского разливаете в бокалы компот и подаете кабачковую икру?

Сергей тоже захохотал:

– Это уже не эпатаж, а извращение! Нет, Валера на день рождения своей сети подарил всем недоброжелателям и злопыхателям резиновые членики.

Я поперхнулась воздухом и вытаращила глаза.

– А что? Некоторые были довольны, - фыркал Валерий.
– Одна известная журналистка даже прислала благодарственную открытку, подписав: «Спасибо, как раз мой размер».

– Зато Скворцова разозлилась еще больше, - хмыкнул Сергей.
– Он умудрился одарить члеником и Зам. секретаря Совета Безопасности Морозова, можешь себе представить?

Смутившись, я опустила глаза и почувствовала, как кровь прилила к щекам. Похоже, они оба издевались надо мной, называя известные имена. Впрочем, от политики я далека, имя Морозова мне не о чем не говорило, а Скворцова... кто-то упоминал эту фамилию недавно - точно, Ника! Когда говорила о скандалах и интригах с Черкасовым. Подумать только, это было вчера.

На помощь пришел доктор.

– Кто-то из великих сказал: «Умение краснеть - признак прекрасного сердца».

Впрочем, от комплимента я тоже смутилась.

Дожевав бутербродную пирамиду, Валерий сел напротив меня за стол и сказал с начальственным видом:

– Пошутили, теперь о серьезном. Вы, Варвара, будете жить в моем доме. Здесь безопасно. Охрана надежная: не то что менты, муравей без спроса не проползет. Но вы должны выполнять мои условия.

– Да, я помню о договоре, я прочитала его не менее пяти раз...