Свиток силы
Шрифт:
Еще на мне два обязательства. Сражение с Ограром, который, судя по словам Жука, оказался не простым зверем. И защита заповедного дуба на кабаньей поляне, который тоже идет по пути Возвышения.
И кстати, приглашение зеленого собрата по Пути, культивировать под сенью его кроны, как нельзя более подходит под новую способность получения энергии напрямую из мест силы. Нужно зайти, проведать.
По Ограру — это задача на будущее. После столкновения с волчьим дедушкой, очевидно, что большим зверям леса я сейчас на один зубок. Как перерасту почтенного старца из клана Полной луны, можно и на Ограра. Пока, понемногу, копим информацию, смотрим возможности.
Что ж цели ясны, задачи поставлены, можно больше не сдерживать себя и наконец-то действовать. Я вскочил на ноги, на секунду застыл, ориентируясь. Затем поддавшись неожиданному порыву вскинул голову к огромной серебристой луне, протяжно завыл, не хуже давешнего противника на арене, и бросился в сторону Уреша. Это будет отличная тренировка Восприятия!
***
Первые лучи солнца настигли меня, где-то поблизости от города ежей. Бег через ночной лес оказался очень странным предприятием. Кажется, после восстановления из источника, меня излишне захлестнули эмоции. Сейчас, с восходом солнца, чувства как будто пришли в норму, и я стал мыслить более ясно.
Меня все не отпускало ночное путешествие, и я мыслями постоянно возвращался к нему. Темный лес, не видимые кусты, ветки, скрытые в темноте овраги и ручейки. Скорость, как будто бегу по ровному полю. Еще не давно, я бы сказал, что это безумие и верная дорога к самоубийству. И довольно глупому.
Но вот я здесь, и на мне ни царапины. Лихорадочный бег под светом полной луны, которая ярко светила, населяя лес живыми тенями, то ныряла в облака, резко окутывая тьмой. Не пойму, как я смог пробежать этот путь?
Иногда приходили отрывочные воспоминания, мельтешение образов об этом бешеном беге, где будто бы тьма была не такой и темной, лес населен необычно громкими шорохами, которые отражались в низинах и выпрыгивающих на встречу деревьях. Хм, и даже запахи ночью чувствовались как-то необычно остро, помогая ориентироваться в лесу.
Я потряс головой, — К предкам! Жив и ладно. Впереди еще куча дел.
Я выбежал на дорогу к городу, остановился, подставив лицо утреннему солнцу. Глубоко вдохнул, выдохнул и неспешной трусцой направился к воротам Уреша.
Там встретил давешних стражников. Молодой еж опять порывался, сказать что-то не лицеприятное, наверное поразившись моему виду. А после того, как ты почти умер, а потом воскрес и еще полночи пробирался по лесу, видок у меня был… Что побрезгует и последний оборванец на паперти. Но старший стражник опять укоротил своего коллегу, врезав локтем в бок, когда тот уже набрал воздуха и готовился попытаться испортить мне начало дня.
Молодой стражник подавился воздухом и с детской обидой посмотрел на седого ежа. Тот сурово взглянул на него в ответ и перевел взгляд на меня. Я вежливо склонился в поклоне:
— Здравствуйте уважаемые! Хороший денек сегодня! Вот иду в Уреш по делам.
— И вам не хворать практик Тао, — проявил свою память стражник. — Правила вы помните, в прошлый раз в нарушениях не замечены, давайте свой меч для печати и проходите.
Я дисциплинировано снял меч, стражник ловко залепил рукоять и ножны печатью и быстро сделал отметку в пухлом свитке.
Я опять благодарно поклонился, поправил меч на спине и неспешно направил свои стопы в Уреш.
***
Было раннее утро, и на улицах встречались только редкие прохожие. Большинство из них при встрече морщили носы и отворачивались. Да даже я сам ощущал густое амбре от своей одежды и не мог их осуждать. Но наличие меча и решительная физиономия голодного практика гасили возможный конфликт на корню.
Я остановился на круглой площади рядом с фонтаном, решая куда двинуться в первую очередь. Голод и желание приобщиться к банным процедурам гнали меня в «Зеленый хряк», но табличка на входе в лавку Жука недвусмысленно говорила, что он уже открылся. Я потер подбородок с следами засохшей грязи и с сомнение посмотрел на лавку. Если зайти то это не на пять минут, пока закончим вежливые кружева и перейдем к делу — а стоит сразу закинуть удочку про выбор следующего боя. Я вспомнил, что там должны ждать мои вещи и вздохнул. Наверное стоит зайти, иначе банально не во что будет переодеться в Хряке.
Звякнул колокольчик входной двери и черный скарабей поднял на меня свои фасеточные глаза. Удивленно защелкал жвалами от моего вида и поприветствовал:
— Дорогой Тао, рад вас видеть!
— Спасибо, уважаемый Жук! — склонился я в вежливом поклоне.
— Как вы сегодня рано и похоже прямиком со своих таинственных дел! — он окинул взором мой потрепанный вид. Затем исчез за прилавком и тут же выпрямился с походным мешком звякнувшим внутри чем-то металлическим и со свертком одежды. — И вам явно, как нельзя срочно, нужен ваш заказ!
— Ох, спасибо вы, как никогда правы! — в тон Жуку ответил я.
Торговец развернул сверток с одеждой, повертел перед собой. Я кивнул, что да все хорошо, подбирая слова, чтобы перейти к главной части визита:
— Уважаемый Жук я бы хотел обсудить еще другой момент…
Жук выжидательно уставился на меня своими фасеточными глазами:
— Я весь в внимании дорогой Тао!
— Хм, — запнулся я, — вы ведь помните то перо? — и вопросительно посмотрел на торговца.
— Конечно, конечно, дорогой Тао! Вы хотите предложить мне что-то еще? — потер черных лапки скарабей.
— Да, уважаемый Жук, — я опять сделал паузу — Как вы наверное догадались мое развитие, как практика идет по пути сражений.
— Ох, дорогой Тао, сегодня по вашему виду это особенно очевидно. Уж вы простите за прямоту.
— Да, порой настигают трудности, — кивнул я.
Затем перешел к сути предложения:
— Мне показалось, что вы сведущи в раскладе сил и игроков в Лесном царстве. Я же напротив сейчас играю в слепую, а хотелось бы более осознанно выбирать следующих соперников. Мне уже не очень интересны те, кто слабее меня, но и убиться об практика неимоверно выше по силе, тоже не хотелось бы…