Шрифт:
Пролог
Вероника Быковская только что выложила на своем телеграм-канале усовершенствованный рецепт узбекского жареного супа и с упоением делилась ощущениями с подругой по «Ватсапу» – такой же, как она, любительницей вкусно, много и оригинально покушать.
С тех пор как
Собственно говоря, жизнь Вероники изменилась полтора года назад, когда преставилась ее мать, царство ей небесное! Она умерла в возрасте семидесяти одного года и до последнего дня не переставая трудилась, имея перед собой лишь одну главную цель в жизни – поплотнее набить карманы деньгами. Матерью покойница была никудышной, поскольку почти все свое время посвящала ведению бизнеса, но дочь держала в строгости, как казарменный старшина наряд по роте. Однако после смерти родительницы Быковская отзывалась о ней исключительно с теплотой в голосе.
Все дело в том, что мамаша оставила Быковской парочку квартир в Москве, которые теперь Вероника сдавала в аренду. Кроме того, в наследство от матери ей досталось несколько солидных счетов, один из которых был в швейцарском банке. Ну а еще Быковская получила риелторское агентство, которое, впрочем, тут же продала, купив вместо него небольшой ресторанчик поблизости от своего дома – в Хамовниках, на Саввинской набережной.
Именно там Вероника и проводила свое рабочее время, безжалостно терроризируя, по поводу и без, поваров и остальной персонал. Правда, платила она хорошо, и ее выходки большинство сотрудников безропотно терпели. Правда, называя Быковскую за глаза «бодливой коровой». Вероника об обидном прозвище знала, и это было единственное, что ее бесило в этой жизни. И если хозяйка ресторана хоть раз слышала, как кто-то произносил эту кличку, человека ждали серьезные неприятности.
Ну а в остальном Вероника в целом была довольна жизнью. Особенно после развода с мужем, когда уже больше никто в доме не мешал ей заниматься любимым делом – изобретать новые блюда или совершенствовать существующие рецепты, выкладывать результат своих трудов в интернет и, конечно же, поглощать все то, что приготовила. Денег у Быковской было более чем достаточно для этих целей, а общество живых людей ей с успехом заменяли лайки в интернете. Тамара Ряжевская, такая же любительница покушать, как и Быковская, была одним из немногих «живых людей» в окружении Вероники.
– Я всегда считала, что использовать говядину в муставе – большая ошибка. Даже баранина дает совсем неправильный вкус, – делилась своими кулинарными секретами с подругой Быковская, с удовольствием наблюдая на экране смартфона, как у Ряжевской от ее рассказа начинают течь слюнки. – Муставу стоит готовить только из мяса совсем молодого ягненка. Причем нельзя слепо следовать классическому рецепту. Во-первых, начинать жарить лук раньше мяса – большая глупость. Ягнятина просто не успеет дойти до нужной кондиции. А во-вторых, только профан положит в казан сначала помидоры, а потом перец с картошкой. Для идеального вкуса нужно делать с точностью до наоборот – сначала картошку, а потом болгарский перец с томатами.
– Блин, я бы попробовала твой рецепт, но где мне, скажи на милость, взять в Первопрестольной совсем молодого ягненка? – с огорчением заявила Ряжевская.
– Ой, блин, ты как будто до сих пор в Совке живешь! – расхохоталась Вероника. – Сейчас в столице можно найти все, хоть молоко тюленя! Загляни ко мне в ресторан. Скажу, чтобы тебе пару кило ягнятины приготовили…
В этот момент раздался звонок в дверь, и Быковская удивленно повернулась в сторону входа в квартиру.
– Это кого еще черт принес? Соседи, наверное, раз даже в домофон не звонили. Опять сейчас начнут на непонятные запахи из моей квартиры жаловаться, словно я не еду тут готовлю, а дерьмо в духовке томлю! – фыркнула Вероника. – Тамарчик, пойду разбираться. Давай попозже созвонимся. А то, если это мымра из сто шестнадцатой квартиры, быстро мы с ней разговор не закончим.
– Хорошо, Вероничка. Буду ждать твоего звонка. Расскажешь, чем сражение закончилось! – расхохоталась Ряжевская и отключила связь.
Звонок в дверь раздался снова, и Быковская, натянув на лицо маску крайней враждебности, пошла открывать. Она готовилась дать бой назойливой соседке, но воевать оказалось не с кем – на пороге ее квартиры стоял мужчина в форме курьера «Яндекса». Козырек его кепки был опущен едва ли не до узкой линии рта, а в руках в тонких кожаных перчатках посыльный держал довольно большую картонную коробку. Вероника удивленно осмотрела курьера с ног до головы.
– Вам кого? – раздраженно поинтересовалась она.
– Вероника Игоревна Быковская? – вопросом на вопрос ответил курьер.
– Допустим. И что? – резко ответила Вероника.
– Вам посылка. Предъявите паспорт, распишитесь и пользуйтесь на здоровье, – спокойно ответил мужчина.
– Вы ошиблись! – фыркнула Быковская и собралась закрыть дверь. – Я ничего и нигде не заказывала.
Однако курьер не дал ей скрыться в квартире, придержав дверь рукой, предварительно, одним движением переложив коробку под мышку.
– Извините, – не меняя тона, возразил он. – Если вы отказываетесь получать посылку, то вам нужно заполнить бланк отказа. В противном случае с вас взыщут стоимость доставки, а также штраф за неисполнение договорных обязательств.
– Какую стоимость? Какой штраф?! – возмутилась Вероника, а затем махнула рукой: – Ладно, доставайте этот чертов бланк. Сейчас схожу за очками и все вам заполню.
Однако ничего из запланированного ей сделать не удалось. Едва она повернулась спиной к курьеру, как тот разжал кисть правой руки, роняя коробку на пол. Она опустилась на бетон с легким шелестом, словно внутри была пустота, а в свободной руке курьера оказалась резиновая дубинка, появившаяся в ней из широкого рукава спецовки, как по мановению волшебной палочки. И не успела Быковская сделать и шага, как дубинка со страшной силой опустилась ей на затылок.
Вероника даже не успела сообразить, что произошло. Для нее просто выключился свет и наступила абсолютная пустота. А курьер быстро рванулся вперед и поймал тело Быковской на руки до того, как женщина успела рухнуть на пол. Аккуратно опустив ее на линолеум прихожей, мужчина вернулся на лестничную площадку, подобрал коробку и вошел в квартиру, плотно затворив за собой дверь.
Не без труда перетащив потерявшую сознание Быковскую в гостиную, курьер достал из кармана пластиковые наручники и, перевернув женщину лицом вниз, двумя ловкими движениями скрепил ей руки за спиной. А затем и залепил рот скотчем. После этого мужчина не спеша обошел всю квартиру, внимательно осматривая каждую комнату и уделяя особое внимание люстрам и гардинам. Неудовлетворенный осмотром, он вернулся назад, поставил стул под люстру в гостиной и попробовал ее крепление на прочность – светильник оторвался довольно легко и оказался в руках незваного гостя. Мужчина отшвырнул люстру в угол, где она и разбилась с грохотом. Однако даже этот звук не привел в чувство Быковскую. Впрочем, жертва его, казалось, не интересовала вовсе.