Связанная
Шрифт:
— Ты? — защебетала она. — Ты хочешь…
Глаза Айви сузились, и в них появился яростный блеск.
— Я также вызываю тебя освободить мою пару.
Зурваши напряглась и замолчала, уставившись на Айви. Наконец, она повернулась и снова посмотрела на Кетана, раздвинув жвала.
— Это. Это то, с кем ты спарился.
Нет. Праматерь, Охотник, Защитник, кто угодно — нет.
ГЛАВА 31
— Назад, Айви, — прохрипел Кетан по-английски. — Назад!
Айви сделала глубокий прерывистый
Боже, что я делаю?
Именно это я и должна сделать.
— Я его пара, — сказала она, слова выходили сильными и плавными. — И он мой.
Несколько людей и вриксов, стоявших за Айви, окликнули ее по имени и повторили просьбу Кетана уйти, но она даже не взглянула в их сторону. На первобытном уровне она осознала, что столкнулась с кровожадным зверем, монстром, и что отвернуться от него сейчас было бы равносильно признанию поражения.
— Ты выбрал это, — слова прогрохотали из уст Зурваши, чьи жвалы подергивались как вибрирующий с угрозой хвост гремучей змеи. — Ты мог бы претендовать на величайшую в нашем роде, но ты выбрал это уродливое маленькое существо, которое едва может говорить. Это слабое, бесполезное существо.
Гнев, вспыхнувший в Айви при виде раненого и захваченного Кетана, вспыхнул снова, разгоревшись в пламя, более мощное и жаркое, чем костер, вокруг которого она и ее друзья сидели ранее. Он волнами вырывался из ее груди, недостаточно сильный, чтобы прогнать ее страх, но она все равно ухватилась за него.
Айви стукнула древком своего копья по земле.
— Я заявила на него права. Ты его не получишь.
— Он уже мой, — Зурваши пренебрежительно махнула рукой. — Ты ничто. Но я получу удовольствие от твоей смерти, несмотря ни на что.
— И я найду облегчение в твоей.
Поза королевы напряглась.
— Даже от такого жалкого существа, как ты, я не потерплю угроз.
Пусть с ней разбираются настоящие воины. Ансет или Телок, Налаки или Гарахк. Один из них одолеет ее.
Но что, если они не смогут? Сколько моих друзей погибнет? Сколько людей Налаки?
И ты думаешь, что сможешь, Айви?
Я должна. Кетан — моя пара.
— Так ответь на мой вызов, Зурваши. Я здесь, — Айви раскинула руки в стороны. Дождь продолжал лить на нее, намочив волосы и стекая ручейками по комбинезону. — Или ты боишься меня?
Глаза Зурваши сузились, ее взгляд стал более резким, и ее раненая передняя нога заскребла по земле. Она защебетала. Даже для Айви это прозвучало натянутой, целенаправленной демонстрацией бравады — или, возможно, просто
— Тебе бросили вызов, — Ансет подошла и встала рядом с Айви, от ее тяжелых шагов дрожала земля. — Ты признаешь победу Айви Фостер?
Щебетание королевы теперь было гораздо глубже и искреннее — и более злобным, чем все, что Айви когда-либо слышала.
— Это существо не имеет права бросать мне вызов, — Зурваши повернулась лицом к своим воинам, ее передняя нога при этом чуть не подогнулась. — Заберите золотоволосое существо. Доставьте его мне живым. Но все, что я хочу от этой предательницы, — это вырванные из ее лица клыки.
Несколько женщин-вриксов, одетых в золото, как когда-то Ансет, вышли из своего строя.
— Тебе был брошен вызов, — сказала одна из Клыков, которая также выступила вперед. Она была крупнее многих других самок.
— Тебе не разрешалось говорить, Корахла, — прорычала Зурваши.
Корахла. Пара Ансет.
Корахла держалась прямо, вздернув подбородок. Дерзкая. Сильная. Она прошла дальше вперед.
— Тебе бросили вызов.
Группа воинов, двинувшихся выполнять приказ королевы, остановилась, явно сбитая с толку.
— Это существо, — Зурваши ткнула длинным когтистым пальцем в сторону Айви, — не врикс. Оно не может бросить вызов.
— Ни Восьмерка, ни королева Такари не провозглашали этого, — Корахла топнула по земле, заставив загреметь свои золотые украшения. — Ты должна ответить на вызов.
— Забрать существо, — прорычала королева.
Корахла и несколько воинов, как мужчин, так и женщин, вышли из своего строя, встали перед первой группой, что выступила повинуясь приказу, и повернулись к своим товарищам с поднятыми копьями. Только Корахла осталась лицом к лицу с королевой.
Зурваши скрестила пальцы, демонстрируя когти.
— Еще одно предательство.
— Я не позволю тебе отрицать саму традицию, которая сделала тебя королевой, — Корахла взяла свое копье обеими руками, направив его острие в сторону Зурваши. — И я не позволю тебе причинить вред моей паре.
Тихий звук, в равной степени печальный и гордый, донесся от Ансет.
Взгляд Корахлы скользнул мимо королевы и остановился на Ансет. Только тогда Айви заметила, что на каждом из ее жвал было по золотому кольцу — точно такое же носила Ансет перед своим последним путешествием в Такарал.
— Глаза Восьмерых видят твой вызов, Айви Фостер! — выкрикнула Ансет.
— Нет! — Кетан боролся, но из-за того, что его удерживали три женщины-врикса и один самец, его усилия ни к чему не привели. — Айви, нет!
— Я не признаю этот вызов, — сказала королева, щелкая клыками на жвалах.
Вриксы, пытавшиеся подчиниться ее приказу, приготовили оружие.
Защебетала Налаки.
— Когда ваши воины закончат убивать друг друга, мои с радостью прикончат тех, кто останется.
Рычание Зурваши переросло в нечто более близкое к реву, когда она снова повернулась лицом к Айви, останавливая своих воинов твердым жестом руки.