Связанные
Шрифт:
«Уходи!, — безмолвно требовали они, — Убирайся!»
— Отстаньте!
На глазах Кристины ещё один призрак прошел сквозь дверь; двое замерли у окна. В центре гостиной, прямо из пола, возникло странное существо без ног; цепляясь за половицы длинными ногтями, оно подтягивало себя всё ближе и ближе. Сразу несколько пепельных рук протянулось к Кристине из-за спины; они шарили по плечам, пытались дотянуться до головы — хотя девушка уже так испугалась, что никаких прикосновений не почувствовала.
Она уже трижды прокляла своё любопытство.
— Вы не настоящие… Не настоящие… Не настоящие!..
— О, но позвольте вас заверить: они вполне настоящие.
Голос, мягкий и обволакивающий, легко заполнил гостиную целиком, вытеснив голоса призраков из головы. Кристина осторожно выглянула между пальцев — и обреченно заскулила от страха.
У двери хищно вспыхнула пара янтарных огоньков.
Из последних сил она схватила с пола деревянную полку и, занеся её над головой, метнула в сторону пришельца, как гигантский топор. Полка исчезла в темноте — а секунду спустя, описав, судя по всему, совершенно невероятную кривую, с ужасающим грохотом врезалась в стену.
На секунду всё стихло. Затем раздался чуть слышный смешок, и невидимая сила мягко придавила Кристину к стеллажу.
Призраки между тем обступили девушку ещё плотнее. Но на этот раз в их рядах, что-то неуловимо изменилось.
«Иди, — оторванный от хора подобных ему, голос звучал слабо и бесцветно. — Иди по тропе».
Ближайший призрак резко обернулся к Кристине и положил невесомую руку ей на плечо. Девушка дёрнулась изо всех сил, попыталась отстраниться, но невидимая хватка не позволяла ей двинуться ни влево, ни вправо. Тогда она ещё сильнее вжалась в стеллаж — и тот, к её удивлению, начал поддаваться, будто за спиной были вовсе не дерево и камень, а несколько слоев липкой, но податливой плёнки. Призрак дёрнул безглазой головой, что, наверное, можно было расценить как одобрение, и в следующий миг вспыхнул и осыпался белоснежными искрами.
Перед глазами вспыхнул ослепительный свет, как от десятка софитов; что-то резко рвануло её назад, тело охватило ощущение полёта — почти приятное, если бы не накатывающее головокружение.
Так прошла секунда, вторая… третья сменилась мигом полного покоя и неподвижности — а затем в лицо Кристине ударил поток обжигающе холодного солёного ветра. Она летела — на этот раз буквально — над розоватым снегом, переливающимся разноцветными искорками в свете вечернего солнца. Где-то впереди темнели тёмные воды океана, а по непривычно низкому небу над головой были разбросаны пушистые кучевые облака. На миг Кристина позабыла обо всём, что с ней случилось: ей хотелось бы кружить над водой беспечной птицей, а затем лететь и лететь, не останавливаясь, до самого горизонта и больше ни о чем не думать.
Однако этому желанию не было
* * *
От удара её отшвырнуло в сторону, и Кристина приземлилась на что-то твёрдое, приложившись сразу локтем, бедром и коленом. Лёгкая куртка мгновенно промёрзла насквозь; колючий снег сразу же набился в обувь, забрался под шарф и залепил глаза. Кристина попыталась подняться, но поскользнулась и снова растянулась на земле.
Когда же ей, наконец, удалось поднять голову и оглядеться по сторонам, девушка осознала весь ужас своего положения. Она была совсем одна на небольшом, продуваемом всеми ветрами островке посреди бескрайнего океана — и уж точно не в гостеприимных южных широтах в обнимку с кокосовой пальмой, которая позволила бы ей протянуть какое-то время.
Оранжевое солнце клонилось к закату, а вокруг не было видно ничего даже отдаленно похожего на человеческое жильё. Или всё же нет? Кристина вознесла хвалу сразу всем богам — среди скал на дальней стороне острова расположилось что-то, что в сумерках можно было принять за небольшую хижину.
Кристина стиснула зубы. Истерики, поиски виноватых, вопросы, сомнения — всё это потом. Сейчас главный приоритет — не замёрзнуть в этом богом забытом месте. Кое-как поднявшись, она накинула капюшон, поплотнее затянула шарф и медленно побрела к укрытию.
Щеки жгло огнём, ресницы смёрзлись и покрылись инеем. Руки двигались всё медленнее и медленнее. Девушка больше не чувствовала пальцев ног, отчего каждый шаг заканчивался отчаянной попыткой сохранить равновесие. Иногда ей это удавалось, и тогда Кристина с трудом подтягивала вторую ногу, в надежде, что удача не оставит её и в следующий раз. Иногда нет, и тогда девушка, как подкошенная, заваливалась в снег.
Когда до укрытия оставалось около пятнадцати метров, Кристина поняла, что это всё. Ещё шаг, может быть два — и тогда точно всё.
Её хватило на четыре. Обессилившая, она упала и с ужасом поняла, что больше уже не поднимется.
«Я только чуть-чуть отдохну и пойду дальше. Нужно идти дальше… только отдохну и сразу пойду…», — думала она, прислушиваясь к завыванию ветра. Пронизывающий холод отступил, беспокойные мысли улеглись, глаза начали закрываться сами собой.
— Добрый вечер.
Кристина с болью разлепила замершие ресницы и вяло обернулась на голос. В вечернем небе ярко пылали янтарные огоньки. Впрочем, стоило моргнуть, как в нескольких шагах от неё появился высокий и невероятно худой мужчина. Словно в насмешку над ледяным ветром он был одет в лёгкие брюки и тонкий жилет поверх белоснежной рубахи с широкими рукавами, но холод, казалось, не доставлял ему ни малейших неудобств.
— П-по-м-м-м-мо-г-г-гите… — даже не губами, а одними глазами взмолилась Кристина. — Х-х-холодно.