Сын двух миров
Шрифт:
Он весь вспотел в этой душной жаре. Он посмотрел на Солнце. Оно казалось невероятно огромным. Дрю и его старому товарищу было душно и жарко, но никто из землян, казалось, не обращал на это внимания.
Чья-то рука похлопала Дрю по плечу. Она принадлежала круглолицему, розовокожему землянину средних лет, с прилизанными светлыми волосами и голубыми глазами, сияющими за глупыми очками. На нём был блестящий небесно-голубой костюм из синтетического шёлка.
— Вы — молодой Дрю! — предположил он. — Я так и знал. Заметил вас по старому марсианину. Я Джилсон — Уолтер Джилсон. Агент вашего отца в течение восьми лет. Теперь ваш
Стивен Дрю поклонился в официальной марсианской манере. Затем пробормотал традиционное приветствие на невнятном английском:
— Да будут благосклонны к вам две луны.
— Что это? — озадаченно спросил Джилсон. — О, марсианские штучки, да? Как получилось, что вы притащили с собой этого старого Редди?
— Лин Л'Лан — мой друг, — нахмурившись, ответил Дрю.
— О, конечно, конечно, — поспешно поправился Джилсон. Он пожал руку старому марсианину, к вящему неудовольствию Лин Л'Лана. Затем повернулся к Стивену Дрю. — Вы должны проследовать со мной в мой кабинет. Я покажу вам, как обстоят дела с концессией. Там у меня все цифры.
Сбитый с толку, Дрю позволил круглолицему разговорчивому землянину протолкнуть себя и Лин Л'Лана сквозь шумную толпу. Дрю всё ещё чувствовал себя немного не в своей тарелке от потрясения, вызванного переменами. Плотный воздух казался слишком густым для его лёгких, а передвигаться всё ещё удавалось с трудом.
Вся эта картина совершенно сбивала с толку. Шумные толпы, незнакомое большое Солнце, жарко светившее с нежно-голубого неба. И торопящийся, как и все остальные люди, Уолтер Джилсон, словно в панике, боящийся упустить хотя бы мгновение.
— Ракетное такси! — крикнул Джилсон, когда они выбрались на широкую аллею, граничащую с космопортом. — Эй, ты!
К ним с визгом подлетел автомобиль в форме торпеды. Дрю и Лин Л'Лан залезли в машину, и Джилсон отрывисто назвал водителю адрес. В следующий момент Дрю отбросило на подушки бешеным ускорением, с которым они стартовали. Машина, направляясь к небоскрёбам Нью-Йорка, помчалась на юг по широкому сверкающему шоссе из белого синтетического камня. Здания представляли собой усечённые стальные прозрачный пирамиды, расположенные террасами, их стеклянные стены сверкали на солнце. Некоторые стены были «глухими» для уединения, но сквозь другие Дрю видел множество комнат.
— После Марса всё выглядит довольно большим, не так ли? — усмехнулся Уолтер Джилсон. — В этом районе Нью-Йорка проживает шестьдесят миллионов человек.
— Мой отец всегда говорил мне, что Земля ужасно перенаселена, — заметил Стивен Дрю на своём несовершенном английском.
— Перенаселена? — повторил Джилсон. — О, конечно. В наши дни Земля довольно плотно заселена людьми. Больше никаких войн, могущих снизить численность населения, знаете ли. Большая часть Земли застроена именно так. Мы не смогли бы прокормить все эти миллиарды, если бы не синтетические продукты, производимые крупными трансмутационными компаниями.
Он наклонился и серьёзно похлопал Стивена Дрю по колену.
— И вот тут-то и пригодится ваша концессия на использование траниума, Дрю. Траниум — жизненно важный катализатор. Без него было бы невозможно превращать элементы морской воды в синтетические продукты питания. И прямо сейчас идёт большая борьба между двумя крупнейшими трансмутационными компаниями — «Трансмутацией Инкорпорейтед» и «Синтесубстанцией».
Розовое лицо Джилсона стало серьёзным.
— «Синтесубстанция» пытается задушить «Трансмутацию» и другие компании. Бардин из «Синтесубстанции» пытается добиться этого, установив монополию на траниум. Он также хочет прикрыть ваш рудник по добыче траниума. Если он не сможет сделать это иным способом, он заставит правительство отозвать вашу концессию и передать её своей марионетке.
— Я не понимаю, — озадаченно произнёс Стивен Дрю. — Почему правительство должно что-то делать, чтобы помочь такому человеку получить монополию на синтетические продукты?
Уолтер Джилсон пожал пухлыми плечами.
— Правительство делает всё, что в его силах. А у Бардина есть влияние, и немалое. Но у меня разработан план, как испортить его маленькую игру. Я полагаю, что…
— Кра, Л'Лан! — воскликнул Стивен Дрю во внезапном возбуждении, указывая в окно на восток. — Вода!
Далеко на востоке, в просвете между двумя высокими зданиями, Дрю разглядел синюю волнующуюся равнину, простиравшуюся до самого горизонта.
— Вода — она бесконечна! — выдохнул Дрю, обращаясь к изумлённому старому марсианину. — Они называют это океаном.
— Право, я и не думал, что во Вселенной так много воды, — пробормотал старик на марсианском, широко раскрыв серьёзные чёрные глаза.
— О, вы увидели океан, да? — прокомментировал Уолтер Джилсон. — Вам нужно как-нибудь сходить в клуб «Субмарина» и увидеть его по-настоящему.
Он с любопытством посмотрел на Дрю.
— Странно, что молодой землянин впервые видит Землю. Нравится?
— Это захватывающе, — признался Стивен Дрю. — Всё так отличается от Марса.
Они проезжали мимо парка. На взгляд Дрю, трава и растительность были пронзительно-зелёного цвета. Деревья казались огромными, а цветы — буйством ярких красок. Всё это так отличалось от пыльных, покрытых шипами деревьев киан и колючих кустарников вдоль каналов у них дома.
Ракетомобиль со свистом въехал в центральную часть города. Сверкающие, стеклоподобные пирамидальные сооружения поднимались на головокружительную высоту. Стивену Дрю казалось, что он пересекает каньон между искусственными горами. Он с благоговением смотрел на паутину прозрачных переходов и галерей, соединявших верхние этажи небоскрёбов.
— Неужели люди действительно живут там, в этих местах? — с удивлением спросил он агента.
Уолтер Джилсон фыркнул.
— Люди, у которых много денег, живут. Эти верхние этажи называют солнечными дворцами. Это единственные места, где много солнечного света.
— На Марсе нам не нужно обладать богатством, чтобы получать солнечный свет, — с сомнением прокомментировал Дрю.
— О, конечно, — быстро согласился Джилсон. — Должно быть, у вас там отличный мир.
Дрю заметил, что улицы здесь прозрачные, как стены зданий. Он мог смотреть вниз сквозь стеклянный тротуар и видеть множество других уровней внизу и улицы, кишащие ракетными автомобилями. По обочинам каждой улицы были расположены мотиляторы, или движущиеся тротуары, с четырьмя полосами, каждая из которых двигалась со всё возрастающей скоростью.