Таинственный Восток
Шрифт:
— Нагни голову! — прокричал Эрик через плечо, выводя мотороллер на максимальную скорость, Мэриголд устремилась вниз по безлюдной улице, огни светили им в спину, и казалось, что они пытаются догнать свою собственную тень.
Они оставили Мэриголд в гараже у Шарлотты и два квартала крались к черному ходу дома, где жила Карен. Она, открыв рот наблюдала, как Эрик отпирает служебный вход.
— Где ты достал этот ключ? Даже у жильцов нет ключа от этой двери.
— Я подкупил управляющего как раз для такого случая, — самодовольно пояснил он, оглядывая подвал. —
— Следуй за мной. — Она провела его через подвал, отводя глаза от того места, где были припрятаны хозяйственные сумки, свидетельствовавшие о ее другой, более простой жизни.
Когда они вошли в квартиру, она упала в его объятия.
— Думаю, что больше мне не вынести, — произнесла она, задыхаясь.
Теперь, когда они были дома, она дрожала, как осиновый лист, сердце выпрыгивало из груди.
— Все было так чудесно, а потом… Эрик крепко прижал ее к себе, гладил ее волосы, успокаивая ее. Когда он вот так был рядом с ней, она чувствовала себя в полной безопасности. Его объятия были самым безопасным местом, которое она знала. Он нежно поцеловал ее.
— Ну, теперь лучше?
Ее сердце перестало прыгать.
— Думаю, да, — вздохнула она. — Эрик, скажи мне правду. Тебе ведь действительно понравился наш побег из кухни, правда? Тебе понравилось, что ты перехитрил Артура и того фотографа?
Он снова поцеловал ее.
— Да, понравилось.
— Ну, а я была напугана. И мне не хотелось бы, чтобы тебя все это так восхищало и возбуждало.
— Любой мужчина получил бы удовольствие от состязания, но есть вещи, которые меня волнуют значительно больше. — Его руки гладили ее по спине, прижимали ее бедра. — Пойдем в постель. Мне завтра утром нужно уйти очень рано.
— Как рано? — Ее руки скользнули в задние карманы его брюк. Она почувствовала, как под ее пальцами напряглись все его мускулы.
— В пять часов. — Его бедра прижались к ее.
— Тебе очень нужно?
— У меня завтра ранняя съемка. — Он покусывал ее подбородок.
— А я думала, как чудесно будет позавтракать вместе в постели. — Ее язык исследовал его ухо.
— В постель! — прорычал он, уже расстегнув ее рубашку и скользнув под нее рукой. Она потерлась щекой о его плечо.
— Знаешь, дорогой, если тот фотограф успел снять нас на Мэриголд и если они напечатают фотографии, значит, моя маскировка под посыльного уничтожена.
Он расстегнул ее бюстгальтер, привычно дернув за застежку.
— Не беспокойся, я что-нибудь придумаю.
Глава 11
Карен лежала и загорала под лампой, намазывая себя маслом какао и поворачиваясь, как цыпленок. Она мурлыкала «Укрытие» Ричи Идена и вспоминала приключения прошлого вечера. Форма тогда казалась ей чудесной идеей. Самой замечательной маскировкой из всех маскировок. Да, ей потребовалось все ее мужество, чтобы быть Индирой. Но ее отвага, она это теперь знала, не черпалась из бездонного колодца, не подпитывалась неиссякающими подземными источниками, как у Эрика. Нет. Ее отвага была как слабый, медленно бьющий ручеек; ее
Телефонный звонок прогнал ее дрему. Однако трубка, когда она попыталась взять ее, выскользнула из намазанной маслом руки, и, пока Карен пыталась поднять ее полотенцем с пола. Эйлин уже почти выговорилась:
– ..газеты? И что ты наконец делала в Ле Перроне в форме посыльного, скажи ради Бога?
— Старалась перехитрить поклонников и средства массовой информации. Карен выключила лампу и осмотрела свои руки.
— Перехитрить их? Моя дорогая, но это же работа.
Карен понюхала свою руку. Она пахла как закусочная. У нее заурчало в желудке.
— Послушай, Эйлин, во что превратилась моя жизнь? Это все равно что быть в списке ФБР «Разыскиваются особо опасные преступники».
— Такова цена популярности, моя дорогая. Мне уже звонили из агентства, которое представляет производителя форменной одежды. Они хотят, чтобы ты рекламировала их новую линию. И, конечно же, им нужны фотографии Эрика. А агентство, представляющее производителя мотороллеров…
— Этому когда-нибудь придет конец? — простонала Карен в отчаянии.
— Искренне надеюсь, что нет, — фыркнула Эйлин. — У меня три мешка с корреспонденцией для тебя. Пришлось нанять еще трех служащих, которые ничего не делают, только отвечают на письма и просьбы прислать твою фотографию.
— Эйлин, я лучше позвоню Эрику. — Карен вытерла лицо и руки, удивляясь, как это ей пришло в голову убеждать Эрика, что, чтобы быть в безопасности, нужно спрятаться.
Но прежде, чем она успела набрать его номер, он позвонил ей сам.
— Ты видела снимок?
— Нет, но Эйлин только что рассказала о его появлении в газетах. Она считает великолепной всю эту ужасную рекламу. Каждый раз, когда они печатают мою фотографию, она открывает еще один счет.
— Я собираюсь покончить со всем этим, — со страстью сказал он.
— Именно об этом я и хотела с тобой поговорить.
— Твоя частная жизнь должна снова стать только твоей.
— Именно этого я и хочу.
— Ты будешь иметь возможность ходить, куда тебе захочется. Куда нам захочется. Внезапно она почувствовала озноб.
— Это совсем не то, что я имела в виду. Как я могу ходить, куда захочу?
— Увидишь. Я буду у тебя в семь.
— Что ты собираешься делать? — нервно спросила она.
Засмеявшись, он ответил:
— Где лучше всего спрятать яйцо?
— Спрятать яйцо? В траве, наверное?
— Нет, моя дорогая. В коробке с одиннадцатью другими яйцами.
Остаток дня Карен провела в мучениях, пытаясь угадать, на что еще окажется способным Эрик. Чтобы успокоить нервы, она решила что-то разобрать, свалила в кучу на полу все рецепты и постаралась сосредоточиться на их сортировке. Годами откладывая эту работу, теперь она сидела на полу, скрестив ноги, окруженная газетными вырезками, и озадаченно разглядывала каждую, перечитывая по несколько раз. Почему она когда-то решила, что ей, например, может понадобиться рецепт тушеного языка? В это время раздался звонок в дверь.