Талисман для князя-6. Маг Мороз и его неугомонное счастье
Шрифт:
Глава 22
Слова князя бальзамом пролились на влюбленное сердце княжны. Она и думать позабыла о тайшинских воинах, когда увидела будущий герб их с Артемием семьи и услышала, как он назвал ее невестой. Тем постылее показалось усиленное внимание и забота, которой ее окружил Гайя.
Его завораживающий голос и проникновенное исполнение песен, мимолетные прикосновения и восхищение в золотистом взгляде больше не привлекали. Но из вежливости и в силу воспитания девушка вынужденно внимала словам и не скупилась на похвалу.
Завершающим этапом претенденты демонстрировали умение танцевать или показывали владение магическим даром. И здесь уже упор делался на магию, способную творить чудеса. За час дворцовый зал заблагоухал редкими ароматами цветов, стены обвили растения изумительной красоты. Некоторые создавали произведения искусства из камня или металла. Это были потрясающие работы, неповторимые в своей уникальности, ведь каждый мужчина вкладывал в творение частику души.
Не подвел и Альбазиллис, создавший изящную статуэтку чужеземной княжны. Как тут не восхититься редким талантом? Настоящее искусство заключалось в том, чтобы соблюсти пропорции, воспроизвести малейшие детали вплоть до прядей волос, волной ниспадающих по плечам, передать динамику и натуралистичность композиции так ярко, что каменная девушка казалась живой.
— Вам нравится, моя светлая госпожа? — поинтересовался Гайя, ничуть не скрывая гордости за проделанную работу. — Я назвал статую «Северная звезда», потому что вы озарили своим сиянием мою жизнь и стали путеводной звездой, с которой я прошел бы рука об руку отмерянный богами жизненный путь.
— Она совершенна! — прошептала Юленька.
— Я рад, что сумел угодить вам. Но вы должны знать, что ни одно каменное совершенство не сравнится по красоте с оригиналом. — Не спрашивая разрешения, Альбазиллис завладел хрупкой ладонью девушки и поцеловал, приподняв край тагельмуста — платка, закрывающего лицо.
Смелость и напор воина вызывали оторопь и удивление. Прикосновение горячих губ к коже породило невольную дрожь в теле юной красавицы.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась она.
— Простите, но я так мечтал об этом! Неужели не заслужил даже этой малости? Смею надеяться, вы не сочли это за оскорбление? Меня переполняют чувства! Каждое мгновение рядом с вами — величайшее наслаждение и жестокая пытка из-за невозможности прикоснуться к моей светлой госпоже.
— Вы слишком настойчивы! — Княжна отодвинулась, ощущая жар и приливший к щекам румянец. — А я не давала повода для ухаживаний, и это при том, что у меня есть жених. Вы же присутствовали при нашей первой встрече с Тай-Хинан и знали об этом с самого начала.
— Но вы дали согласие на участие в брачных состязаниях! Значит, у меня есть шанс?
— А разве предложение подразумевало отказ? — парировала девушка.
— Верно, вы не так поняли намерения моей царицы, — ничуть не смутился Альбазиллис. — Вы нарушили границы владений Тайшина, а нарушителей мы уничтожаем. Тай-Хинан предоставила вам возможность показать себя и влиться в общество полноправными гражданами государства.
— Выходит, если бы мы отказались, вы бы напали на нас и убили? — изумилась княжна.
— Напали? Да, — признал воин. — Но зачем же бездарно расходовать ценный ресурс? Пока не пролита кровь, есть шанс договориться мирно. Если же нет, то вы бы пополнили штат наших слуг, и тогда никому не было бы дела до ваших титулов за пределами города. Поэтому я искренне надеюсь, что завтра вы сделаете правильный выбор, моя светлая госпожа!
Юленька догадывалось, что их с Артемием положение в Тайшине шаткое. Но чтобы настолько? Может, не стоило идти на поводу у царицы? Выстояли бы они вдвоем против пустынных воинов? Неспроста Тай-Хинан сама встретила их в пустыне, значит, шансы на победу были малы. Княжна видела, на что способны в бою тайшинцы. С одним, может быть, она каким-то чудом и справилась бы, благодаря урокам отца, но с отрядом вряд ли.
Юленька не знала, известно ли Артемию об истинных намерениях хозяев, а потому кивнула в ответ на слова воина и погрузилась в раздумья. Брак с нелюбимым — это еще не конец света. Откровенность Гайи, его желание понравится, произвести впечатление — результат магического обаяния. Лояльность царицы и ее дочери, помимо изначальной корыстной цели, основывалась на симпатии. Если княжна согласится выйти замуж за Альбазиллиса, которому прочат место аменокаля, то со временем она завоюет всеобщую любовь и свергнет Тай-Хинан. Однако замужество подразумевает брачные клятвы, которые не позволят причинить вред родственникам мужа или местным жителям. А дальше, вольно или невольно, Юленька станет одной из тайшинянок и будет вынуждена блюсти интересы новой родины.
Нет, этому не бывать! — твердо решила девушка. — Как и браку с Альбазиллисом! Великая княжна Демидова скорее погибнет, чем предаст любимого человека, род, семью.
Глава 23
Последним в фарсе под названием «конкурс талантов» выступал чужеземный князь, рассчитывая произвести впечатление на присутствующих ледяной магией. Однако царица мягко намекнула, что он уже использовал магию там, где этого не требовалось.
— Значит, с меня требуется танец? — уточнил молодой человек. — Как пожелаете, Ваше величество! — Учтиво поклонился. — В таком случае, мне понадобится партнерша, и я вижу только одну подходящую кандидатуру.
Обговорив с музыкантами мелодию, князь Стужев направился к княжне Демидовой и с поклоном пригласил на танец. Тиль-Хинан оставалось только злобно пыхтеть, потому что движений она не знала. Юленька же с радостью откликнулась на предложение. Это был тот самый шанс рассказать о планах тайшинцев.
— Артемий, ты должен знать! — взволнованно прошептала княжна, исполняя фигурное па, которое в восточном одеянии выглядело чрезвычайно соблазнительно. — Они с самого начала все продумали. Завтра ты станешь мужем Тиль-Хинан, а меня выдадут за Альбазиллиса!
— Это Гайя рассказал? Не верь тому, что он говорит!
— Как бы там ни было, но я не стану его женой! — прошептала девушка взволнованно. — Лучше смерть, чем жизнь с нелюбимым!
— Юлия Игнатьевна, я не допущу, чтобы вы пострадали. Мой долг защитить вас. И я сделаю это любым доступным способом! — заверил Стужев. — Если свадьба отсрочит гибель, соглашайтесь.
— Но…
— Пообещай! — потребовал Артемий. — Если ты погибнешь, то и я следом.
— Потому что так велит долг, а не сердце? — сдерживая слезы, уточнила Юленька.