Талисман гномов
Шрифт:
Я хмыкнул. Брутс истолковал это по-своему.
– Вот и мы так решили. Засадили всю троицу в холодную, чтобы они там подумали над показаниями и впредь не пытались дурить хозяина с помощью мифических двойников. Хотя…, - Брутс выпятил губы вперёд, как телёнок, который тянется к матери. Его осенила мысль:
– Знаете, Гэбрил, поймите меня правильно, но я слышал, что у вашей помощницы были крупные неприятности, связанные с Толстяком, причём совсем недавно.
– У неё всё в порядке.
– Я и не сомневаюсь. Я
– Совершенно верно.
– Однако, после того как вы вернулись из армии, уже у самого Али проблемы пошли косяками. Меня это почему-то совсем не удивляет.
Я печально вздохнул. И этот туда же.
Брутс задумчиво произнёс:
– Боюсь, что ещё немного и у меня появятся те же симптомы, что у Морса. Вы удивительный человек, Гэбрил. У вас редкое умение оказываться замешанным в любой маломальской заварушке.
– Я похож на двойника Толстого Али?
– Нет, - ответил Брутс.
– Но я помню, с кем вы водили дружбу, Гэбрил. Этот ваш приятель - маг-неудачник Алур… давно вы с ним не встречались?
Однако в интуиции Брутсу не откажешь.
– Больше года, - честно признался я.
– Чувствую, что вы мне не врёте, - согласился Брутс.
– У вас глаза честного человека. Всё равно странно…
На этом мы с ним расстались. Я отправился досыпать, а он ловить очередного государственного изменника.
Глава 14
Границу Бихара мы пересекли спустя две недели и остановились на время в Арканде - крохотном городишке размером с носовой платок мастера Тага. Путешествие выдалось трудным, но интересным. Гномы позаботились об экипировке, и мы ни в чём не терпели лишений.
Присмиревшие кочевники воздерживались от набегов, местные разбойники, промышлявшие в этих краях, благоразумно не попадались на нашем пути, поэтому я с полным основанием мог назвать поездку увеселительной.
Пока гномы искали проводника, мы с Лиринной коротали время за пиалами с зелёным чаем, сидя на корточках в маленькой чайхане. Радушный хозяин следил за тем, чтобы наши чашки не оставались пустыми. В результате мой живот стал похож на горб верблюда.
Я не тревожился за гномов, отпуская их на поиски сведущего человека: на Востоке люди традиционно относятся к любым расам нейтрально и спокойно. Возможно, потому что гномы, эльфы и илоны в Бихаре не селятся. Мало кому из не-людей понравятся постоянные сорок градусов в тени, унылые и однообразные песчаные барханы и дюны, протянувшиеся на сотни километров. Цветущих оазисов в пустыне было не больше, чем свободных от орденов и медалей мест на генеральском мундире.
Прошёл час, прежде чем мастер Таг раздобыл нам худого как жердь старичка с огромным тюрбаном, водружённом на выбритую до зеркального блеска голову, и в лохмотьях, которые в последний раз стирали во времена войны с орками. От старичка, представившегося охотником, знавшим округу, как свои пять пальцев, исходил запах давно не мытого тела. Скажу прямо - от него воняло. Неудивительно, что вместе с ним в чайхану пожаловали полчища жирных мух, забивавших настойчивым жужжанием человеческую речь на расстоянии пяти метров. Я открывал рот и не слышал собственных слов.
– Это наш проводник. Его зовут Абураз, - представил старичка мастер Таг.
– На какой помойке вы его нашли?
– изумился я, зажимая пальцами нос.
– Других не нашлось. Он единственный, кто согласился на наши условия, - недовольно пробурчал мастер Таг.
– Судя по его виду, больших денег проводникам вы не обещали.
– Гэбрил, эта экспедиция обошлась нам в кругленькую сумму. Мы должны экономить.
– Жадничать всё же не стоит, - заметил я.
– Экономить на проводниках в пустыне, значит обречь себя на верную гибель.
– Гэбрил прав, - согласилась Лиринна.
– Может, поищем другого проводника?
– Бесполезно, - устало произнёс Таг.
– Туда и калачом никого не заманишь. Сейчас сезон песчаных бурь. Люди боятся погибнуть.
– А этот не боится?
– я указал на проводника.
– Я ничего не боюсь, - расплылся в улыбке старичок.
– Даже щекотки?
– Мне было видение.
– Какое ещё видение?
– Ниспосланное мне свыше, - старичок задрал голову. Я последовал его примеру и убедился, что кроме солнца над нами ничего нет. Ясно, Абуразу голову напекло.
Упрямый старичок продолжил:
– Я знал, что вы будете искать проводника, знал, что вы меня найдёте. Я знал, что будут три гнома, человек и эльфийка.
– Тебе только в лотерею играть.
– Я приведу вас к храму. Положитесь на меня, - добубнил старичок.
Мы переглянулись. Старичок, похоже, верил в каждое произнесённое им слово. Или просто спятил. На жаре всякое случается.
– Ладно, - вздохнул я, - за неимением лучшего, возьмём самое худшее.
Мы расположились на ночлег в караван-сарае. Там было пусто, только хозяин и его слуги. Из-за приближающейся непогоды движение караванов замерло. Люди опасались подвергать свои жизни опасности.
Лежак мне попался паршивый - жёсткий как сталь. Спать на нём было невозможно. Я сменил тридцать три позы, и ни одна не показалась мне удобной, устал ворочаться и сходил к хозяину за дополнительным матрасом, а когда вернулся, увидел, что мастер Таг манит пальцем и зовёт меня к себе на разговор. Ещё один полуночник!
Я побрёл к нему и обнаружил, что он страдает от другой напасти - его облюбовали блохи, много блох. Похоже, они распробовали гнома на вкус и пригласили на ужин сородичей со всего города.