Там, где оживают пески
Шрифт:
Старуха, тем временем, закончила складывать зелья и принялась запихивать в сумку еще теплые лепешки. Наемник попытался протестовать, ибо Бабум не оставил бы их без еды и воды, но смешался под ее осуждающим взглядом. Тогда он просто отвернулся к единственному в лачуге окну и стал наблюдать, как розовеет небо на востоке, предвещая скорый рассвет.
– Нам пора!
– показал он на улицу- иначе не успеем к отходу каравана...
Бабушка Нур всхлипнула, крепко прижала к себе Тию и замерла на несколько секунд. Потом, решившись, легонько оттолкнула ее от себя.
– Иди, девочка, и да сохранит тебя в пути Великая Мать!
– дрожащим
– А ты, Змеелов, помни, что обещал мне ее вернуть. Так что я буду жать!
– погрозила она пальцем.
– Непременно!
– поклонился старухе тот.
– Спасибо тебе, бабушка за все.
– Идите уже, а то скоро рассветет!
– отвернувшись к окну, махнула рукой бабушка Нур.
Они вышли из лачуги и быстрым шагом направились в сторону постоялого дора, благо последний располагался совсем недалеко от Глотки Дэва. Тия плакала и поминутно оглядывалась назад, а потому ей постоянно приходилось нагонять наемника. Змеелов не ругал ее за это. Он отлично помнил, как двенадцать лет назад сам уходил из Феруза точно так же...
Вдруг в сумке, которую тащила Тия что-то зашевелилось. Маленькая воровка украдкой заглянула внутрь и с удивлением обнаружила, что на нее оттуда смотрит хитрая мордашка Мушил. На душе у Тии сразу потеплело. Она не расскажет наемнику об обезьянке. По крайней мере, до тех пор, пока они не окажутся в пустыне...
Глава 9
Крепок сон благочестивых людей, а потому светлейший Ияр имел обыкновение спать сладко и просыпаться поздно. И никто из придворных не смел тревожить его покой до того, как дворцовый распорядитель не выходил из покоев Правителя со словами "Сиятельный Ияр встать изволили". Только после этого, просители, столпившиеся у дверей его опочивальни, имели право заходить к нему со своими докладами и просьбами. Это правило было заведено во Дворце двенадцать лет назад и ни разу не было нарушено с тех пор. Исключение составляли лишь случаи государственной важности, как то объявление войны, прибытие гонца от царя или начало очередного мора.
Однако в то утро сон его был бесцеремонно нарушен начальником дворцовой стражи. Тот явился на рассвете серый от страха и прерывающимся голосом велел распорядителю разбудить Правителя. Распорядитель, было воспротивился, но капитан схватил его за грудки и легко приподнял над полом, словно котенка.
– Выбирай: либо тебя накажет Светлейший Правитель, либо я убью тебя здесь и сейчас!
– прорычал он. Бедному распорядителю ничего не оставалось, как со всей возможной деликатностью разбудить Ияра и на его гневный возглас упасть ниц, доложив о срочном деле капитана дворцовой стражи.
– Хорошо, пусть войдет!
– раздалось из-за опущенного над кроватью полога.
– Посмотрим, что там срочного. Но если какая-нибудь мелочь, казнить велю вам обоих!
Распорядитель дрожащим голосом позвал начальника стражи, который на негнущихся от страха ногах вошел в покои Правителя, и, покосившись на слугу, все еще распростертого на полу перед задернутым пологом, начал:
– Доброго утра тебе, о Светлейший Ияр, радость и надежда всех жителей Феруза. Прости недостойного стража твоего, что явился затемно, но дело
– Что там у тебя?
– раздался из-за тяжелой парчовой завесы недовольный голос.
– Беда, о Мудрейший. Сегодня ночью во Дворец проник неизвестный бродяга. Он залез в библиотеку, вскрыл там тайник и украл какой-то свиток...
– капитан на мгновение запнулся, но затем с усилием продолжал - Мы попытались его поймать, но он оказался проворнее. Выхватил меч и отбился от пятерых охранников... Потом выпрыгнул в окно и скрылся... Мы ищем его по всему городу...
– Свиток, что за свиток?
– весь сон мгновенно соскочил с Ияра. Он сел в постели и потер лоб.
– Не могу знать, о Мудрейший!
– упал на колени капитан.
– Но есть еще кое-что...
– Что же?
– нетерпеливо прикрикнул Ияр, ожидая неприятности.
– Меч, о Правитель... Это был Огненный Ветер...
– охрипшим голосом выдавил из себя капитан, уже предчувствуя, как шелковая петля затягивается на его шее.
– Ты лжешь, стражник! Этот меч сгинул вместе с презренным Саргоном в Великой Пустыне!
– парчовая завеса мгновенно распахнулась, и Правитель, как был, в длинной ночной рубахе, с всклокоченной черно- седой бородой и волосами, стремительно вскочил с постели, отпихнув ногой распростершегося ниц распорядителя:
– Пшел прочь, пес!
– О нет! Я клянусь Великой Матерью, это был именно Огненный Ветер -тихо проговорил капитан.
– Почему вы его не поймали!
– заорал вдруг Ияр.
– Почему, я тебя, презренный пес, спрашиваю!
– Не смогли, о Мудрейший! Прости недостойного слугу, но с ним была девчонка...
– Ты хочешь сказать, капитан, что вся моя стража не смогла совладать с бродягой и девчонкой?! Зачем тогда я вас, дармоедов, кормлю? А может быть это измена, а, капитан???
При слове "измена" бедный капитан пал ниц и плаксивым тоном заговорил:
– Не вели казнить, о Милосерднейший! Мы обязательно их поймаем...
– Поймаем! Ты думаешь, дурак этот бродяга? Да он уйдет из города при первой же возможности! Перекройте все выходы из города, караваны выпускать только после тщательного досмотра! И молись, молись, капитан, чтобы ты их поймал! Да, и распорядись нарисовать портрет того бродяги и девчонки. Ты их видел?
– Да, конечно, о Справедливейший! Я все исполню...
– Вот и хорошо!
Ияр повернулся к стражнику спиной, давая понять, что аудиенция окончена, и он свободен. Оставшись один, он долго смотрел в окно на то, как медленно, будто нехотя, из-за горизонта выползает огромный оранжевый шар солнца. "Надо же, треклятый Саргон все же умудрился выкрасть меч, да еще и спрятал какой-то свиток в библиотеке... Нужно достать этого бродягу, во что бы то ни стало, иначе под угрозой может оказаться и правящая династия, и моя власть... Надо было тогда просто прикончить всю его семью, но так некстати тогда захотелось поиграть в благородство... Кто же знал, что оно дорого обойдется"
Подумав еще минут пять, Ияр кликнул распорядителя и велел подать чернила и бумагу. Он решился написать об этом царю Миду. Пусть бродягу ищут не только в Ферузе, но и по всему царству Дияла. Глядишь, и некогда будет тому мстить за Саргона... Интересно, кстати, кто это был? Неужели его сын?
Беглецы пришли на постоялый двор вовремя. Караван уже готовился к отходу, Бабум, ругаясь по обыкновению, отдавал последние распоряжения,и, казалось, совсем не рад был видеть наемника.