Там высоко, высоко

Варко Эн

Я невольно улыбнулась ему в ответ.

— Мне кажется, твой отец преувеличивал.

— Думаю, нет, — покачал головой Лоран, притянул меня к себе и поцеловал в макушку. — Как и то, что феи очень хрупкие создания и их нужно беречь.

— Я не против. Береги меня, холь и лелей, — великодушно разрешила я, — и я выполню любое твое желание.

— Любое? — приподнял бровь Лоран.

Я замерла, по-новому вглядываясь в лицо, ставшее за ночь таким родным. И чуть хитрый прищур глаз. И взметнувшиеся вверх брови. И лукавые морщинки в уголках губ.

— Тогда выпей это. — Только сейчас я заметила, что в правой руке Лоран держал стакан с мутной жидкостью.

— Что

это? — Я принюхалась — пахло обожаемой мной ванилью и еще чем-то незнакомым.

— Ты обещала, — нарочито нахмурился он.

Впрочем, пить хотелось, и я с готовностью осушила стакан до дна. Увы, сладковатая жидкость обволокла небо горечью, и я почувствовала себя обманутой.

— Что ты мне дал? — недовольно спросила я.

Мой некромант улыбнулся и развязал пояс на халате:

— Кто-то обещал послушание.

— Кто-то обещал холить и лелеять, а для начала накормить завтраком, — не осталась я в долгу.

Уже почти скинутый халат вернулся на место. Я невольно прыснула при виде виноватого выражения лица Лорана.

— Точно, — пробормотал он.

— Полчаса подождет, — пристав на цыпочки, шепнула я. И через мгновение оказалась на кровати.

Какое-то дурашливое настроение охватило нас. Все это походило на опьянение, где поцелуи и любовные объятия чередовались с битвой подушками, беганьем вокруг кровати и даже попыткой затащить разбушевавшуюся меня в ванну, которая оказалась прискорбно мала для двоих. Вскоре комната напоминала поле боя, и я вспомнила об оживших мертвецах, надвигающемся конце света и своем разговоре с мистером Робсоном.

Уловив перемену моего настроения, Лоран забеспокоился:

— Астра, я сделал тебе больно?

— Нет, что ты! Просто мир на пороге гибели, а мы…

— Мы пойдем его спасать сегодня ночью, — с самым серьезным видом пообещал Лоран. — А сейчас я очень даже не против перекусить. Так что любят на завтрак феи?

— Поцелуи, любимый. А еще кофе со сливками и хрустящие булочки с медом.

Глава 20. Тревожные ожидания

Когда я выглянула в окно, уже смеркалось. Университетскую площадь можно было узнать с трудом. По мостовой ветер носил мусор из опрокинутых урн. Вместо прогуливающихся модных дам и импозантных кавалеров я увидела странных личностей мужского пола — молодых, неопрятных, мускулистых и неприлично оживленных. При виде выходящих из университета студенток они начинали их окликать, активно жестикулируя. Возможно, из-за этого экипажей на площади не наблюдалось — их просто все поспешили разобрать. Я бы тоже в такой ситуации предпочла бы не экономить и взять извозчика.

Между тем из университетских ворот вышла одинокая девушка. Сначала она в нерешительности замерла, а потом, надвинув посильнее капюшон, почти бегом бросилась в ближайший переулок. Увы, ей не повезло. Навстречу вышла группа парней и окружила ее. Бедняжка попыталась вырваться, но это только распалило негодяев.

Больше всего в этой ситуации шокировало то, что никто не спешил на помощь. Полицейские куда-то исчезли, случайные прохожие спешили убраться восвояси, а вот собравшиеся на площади молодчики начали стекаться ближе, чтобы позабавиться.

— Лоран, посмотри!

Он вышел из ванной комнаты, обнял и выглянул в окно.

— Проклятье!

Лоран принялся спешно натягивать штаны. Я тоже бросилась к своей одежде.

— Оставайся дома, — приказал он, но я и не подумала слушаться.

Хрупкая фигурка девушки, судорожно кутающаяся в плащ, казалась

очень знакомой. Меня мучили нехорошие предчувствия. И пусть у меня отсутствовало оружие, я не умела швыряться огненными шарами и призывать на помощь нежить, зато у меня был мешочек с пыльцой. Вчера, разобиженная на Лорана, я взяла его с собой, думая, что ночью буду возвращаться домой одна. И сейчас намеревалась пустить в дело, если совсем жарко станет. Грамотно составленное наваждение зачастую может оказаться более эффективным средством, чтобы обуздать жестокость и кровопролитие, чем физическая сила и боевая магия.

Как я ни торопилась, Лоран оделся гораздо быстрее меня. Когда я вылетела на улицу, он уже стоял с тросточкой наперевес, а у его ног корчился один из хулиганов. Количество народа на площади значительно увеличилось, и в самой гуще двое премерзких типов крепко держали за руки перепуганную Миа. Плащ у нее куда-то исчез, а одежда пребывала в самом удручающем состоянии.

— Отпустите девушку, — холодно заметил Лоран. — Иначе я из всех вас чучел понаделаю.

— Она не-людь. Вы не можете защищать таких, как она! — возмутился один из подонков.

— Смотрите, еще одна остроухая, — загудела толпа. — Давай к нам, милашка, приголубим.

— Астра, я сказал оставаться дома, — прорычал Лоран.

Тросточка крутанулась в его руках, а губы расползлись в улыбке, больше похожей на оскал. Я никогда его таким не видела. Страшно стало не только мне. Народ попятился, но почти сразу остановился, упершись в задние ряды. Я услышала крик Миа, но его заглушил грозный ропот. Толпа начала растекаться во все стороны.

Силуэт Лоран подернулся дымкой, и он вдруг исчез из вида. Я оказалась в окружении разъяренных существ, которых трудно было назвать разумными. Рука метнулась к мешочку на груди, но не успела дотронуться. Один из парней подскочил и резко дернул меня на себя. Не удержавшись, я упала на колени, а следом за мной на мостовую рухнул мужчина. Разглядеть его не успела: резкий рывок вновь поставил меня на ноги. Рядом опять стоял Лоран, но теперь одной рукой он придерживал поникшую Миа.

— Он убил Прота! — визгливо закричали в толпе.

Подтолкнув ко мне дриаду, мой некромант выхватил тросточку и начал вращение. Его свободная рука слегка согнулась. Я увидела, как сквозь сжатый кулак начало пробиваться красное свечение.

— Миа, ты как? — прошептала я.

Она не ответила. Растрепавшиеся волосы закрывали лицо, а тело было безвольно, как у куклы. Мне пришлось крепче обхватить ее, чтобы удержать на ногах.

Грохот экипажа заставил нервно оглянуться. Разгоряченная пара гнедых остановилась прямо за нашей спиной, разметывая в стороны пытающихся взять нас в кольцо людей. Лакированная дверца отворилась, и оттуда в черном фраке, белоснежных перчатках и кружевной манишке выпрыгнул Кромлин. Он вежливо приподнял цилиндр, приветствуя меня, и с любопытством оглядел обступившую нас толпу.

— Весело тут у вас, — хмыкнул он.

В этот момент Лоран разжал пальцы и как-то особо замысловато шаркнул тростью по мостовой. Камни под ногами вспыхнули, и огненная волна устремилась в сторону толпы. Раздались крики, полные ужаса, и молодчики бросилась врассыпную, прихватив с собой пострадавших.

— Что здесь происходит? — после короткого рукопожатия с Лораном осведомился его друг.

Мне становилось все труднее поддерживать Миа и, заметив это, Лоран взял ее на руки.

— Люди чувствуют тревогу, — негромко проговорил он, — но не понимают ее суть. Вот и выплескивают раздражение…