Танцовщица для небесного бога
Шрифт:
Анджали закусила губу, но потом посмотрела прямо на собеседника:
— Да, — сказала она твердо. — Именно об этом я и мечтаю. И если вы начали, то закончите то, ради чего появились здесь. Скажите, кто согласится учить меня? Я даже не спрашиваю, зачем вам это, хотите вы погубить меня или помочь — это неважно. Я помогу себе сама. Но мне надо знать.
— Кто будет тебя учить?.. — издевательски тянул старик.
— Отвечайте же!
Он повернулся к алтарю и вдруг скинул все цветы, лежавшие там, на пол. Снял ожерелье с Глазами Гириши
— Не отвечу. Потому что никто не согласится учить тебя, дерзкая девчонка. Но я скажу, кому известна тайна черного танца.
Старик пошел в соседний зал, и шарканье травяных подошв прозвучало для Анджали, как гром небесный. Она хотела бежать следом, но ноги словно приросли к полу.
— Тайну знают только трое, — бросил старик через плечо. — Сам господин Гириши, его великая супруга госпожа Бхайрави, и еще — наг Танду, который возлежит на шее господина в образе змеи. Хочешь — попроси кого-нибудь из них обучить тебя. Посмотрим, сколько ты после этого проживешь!
Эхо подхватило старческое хихиканье…
17
Тайну знают лишь трое…
Анджали крутилась в постели и никак не могла уснуть. Обращаться к богам, чтобы открыли простой смертной божественные тайны?! Прямой путь к амокше. Но есть наг Танду…
О нагах Анджали было известно только из страшных слухов, что рассказывали друг другу жители небесного города. Наги — чудовища, полулюди, полузмеи, кровожадные, невежественные, оскверняющие все своим прикосновением… Давным-давно боги победили нагов, и те бежали в Паталу — Бездну, в подземный мир, где никогда не бывает солнца. По мнению Анджали, там чудовищам было самое место. Но если надо узнать тайну…
Утром на занятия в школу она пришла бледная и смотрела хмуро. Наставница Мекха решила, что Анджали больна и отправила ее отдыхать, строго-настрого приказав посетить лекаря. И напрасно девушка оговаривалась обыкновенной усталостью — урок пришлось покинуть.
Вимана должна была прилететь лишь через четыре часа, наставница Сахаджанья была занята, и Анджали долго бродила по опустевшему школьному саду. Покормив павлинов и покачавшись на качелях, она окончательно затосковала. Как же попасть в Паталу? К кому обратиться за помощью? Наставница Сахаджанья говорила, что гандхарв Турбуру знаком с жителями подземного мира… Не спросить ли у него?..
Качели тоже наскучили, и Анджали решила выйти в город. Вдруг удастся встретить этого самого Турбуру и поговорить с ним, не прибегая к посредничеству наставницы?
Проходя мимо дворца, где жили апсары-лоувики, она скользнула взглядом по доске праздников. Такая же доска висела во дворце дайвики в Амравати. Здесь были указаны все предстоящие праздники, и апсары могли подписать свое имя, выбирая, куда пойти — ублажать гостей господина Камы или танцевать в храме в ночь полной луны.
Конечно, у лоувики праздники были поскромнее — свадьбы гандхарвов или…
Анджали остановилась, едва не споткнувшись. На доске было написано «Патала». Туда требовались танцовщицы? Она подошла ближе, читая объявление. Свадьба царя нагов, требуются десять танцовщиц… Три лоувики уже подписали свои имена, и Анджали, не веря такой удаче, схватила уголек и вписала свое имя четвертым.
Отряхнув руки, она удовлетворенно улыбнулась. Боги слышат молитвы — несомненно. Хотя она и не молилась, но богам открыты тайны сердца — и вот ей предоставилась возможность посетить нижний мир.
На следующий день она получила деревянную бирку с пропуском на свадьбу нагов, и спрятала ее на груди, чтобы не потерять. Но урок у наставницы Мекхи снова не был дослушан до конца. И вовсе не здоровье Анджали послужило тому причиной. Нет, сегодня она выглядела особенно довольной, и Хема поглядывала подозрительно, хотя ни о чем не спрашивала.
Зато вопросы были у наставницы Сахаджаньи, которая явилась в середине занятия и попросила разрешения забрать Анджали.
Наставница Мекха, конечно же, позволила.
— Идем ко мне, — коротко приказала Сахаджанья и пошла вперед, даже не оглядываясь.
Анджали затрусила следом, гадая, что же произошло.
— Что за новости?! — вскричала Сахаджанья от порога, когда они зашли в дом и плотно закрыли двери. — С чего ты решила отправиться в Паталу? Я думала, что сошла с ума, когда увидела твое имя в списках! Это твое решение? Или опять кто-то строит козни? — называть имя первой дайвики она побоялась, но Анджали поспешила ее успокоить, заверив, что вписала свое имя на доске праздников сама, добровольно и без принуждения.
— Не понимаю, почему вы так переполошились, наставница, — сказала она невинным голосом. — Нас всегда учили, что апсара должна услаждать взор любого — будь то царь или последний из чандал, и поэтому я…
— Решила услаждать взоры чудовищ из нижнего мира? — язвительно подхватила Сахаджанья. — Думаешь, я в это поверю? Ты всегда рвалась на самый верх, и я помогаю тебе в этом, но сейчас ты решила рухнуть ниже земли? С чего бы такое покорство?
— Молоко и мед вам под ноги, наставница, — Анджали смотрела простодушно и теребила косу, — это всего лишь танцы на несколько дней. Никто не посмеет меня тронуть до сваямвары, а я поупражняюсь в танцах перед зрителями, которые неприятны. Это закалит мою душу, и я буду танцевать перед небожителями с большей отдачей. А?
— Кто тебя этому научил? — сердито спросила Сахаджанья, но уже без прежней грозности. — Это точно не происки твоих соперниц? Боюсь, ты решила по глупости рвануть в Паталу, наслушавшись сказок.
— Только мое желание, — захлопала Анджали глазами. — И желание мое направлено лишь на выполнение дхармы. Ведь соблюдая дхарму, мы улучшаем карму. Так вы всегда говорили.
— Говорила, — Сахаджанья села на циновку, поджав ноги, и принялась обмахиваться веером. — Но почему-то я совсем не верю тебе, плутовка.