Танцовщица Гора
Шрифт:
Она провела цепь из-за моей спины, сначала под колени, потом через щиколотки вперёд. Я снова могла пользоваться руками.
— Сядь, — приказала она.
— Да, Госпожа, — отозвалась я, медленно поднимаясь.
Тупита не была «первой девкой» рабочих рабынь, да таковой и не было в нашем загоне. Однако из нас двоих назначенных в эту бригаду, она, конечно, была старшей.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — уточнила она.
— Да, Госпожа, — безразлично кивнула я и, повернув голову, посмотрела в сторону вершины
— Они ушли, — сказала Тупита.
— Вижу, — прошептала я.
— Ты идти-то сможешь? — спросила она.
— Кажется да, — подумав, ответила я.
— Я думаю, что нам пора следовать за цепью, — сказала Тупита.
— Мирус сохранил мне жизнь, — пробормотала я.
Женщина промолчала, но как-то озабоченно оглянулась.
— Что-то не так? — спросила я у неё.
— Я думаю, что мы должны последовать за цепью и побыстрее, — сказала Тупита, снова окидывая окрестности взглядом.
— Что случилось?
— Мы здесь совсем одни, — пояснила она.
— Я не понимаю, — призналась я.
— Я слышала, о чём говорили мужчины на холме, — сказала Тупита. — Произошло что-то странное.
— Что именно? — напряглась я.
Солнце всё ещё достаточно высоко стояло над горизонтом, но шла вторая половина дня. Небо над головой сияло глубокой синевой. Лёгкий ветерок проскальзывал в распадок между холмами, принося прохладу и играя жёсткими стеблями травы.
— Это произошло всего в пасанге или около того от стен Венны, — наконец заговорила женщина, — ближе к городу, чем к нашему лагерю.
— Что? — тревожно спросила я.
— Там нашли тело чиновника Венны, насколько я поняла эдила.
— Мне жаль слышать это, — посочувствовала я. — Я так понимаю, что его ограбили?
— То, что он был ограблен, очевидно, — кивнула она. — Кошелька при нём не нашли. Кто-то его забрал, может нападавший, может ещё кто.
— Мне жаль, — повторила я. — Но какое нам до этого дело?
— Тело было съедено наполовину, — огорошила меня Тупита.
Я испуганно вздрогнула.
— Его разорвали на куски, — продолжила она. — Внутренние органы пропали. Кости перекушены. Меня это пугает. Не могу представить какой мощи должны быть челюсти, чтобы сделать такое.
— Возможно, поблизости завёлся слин, — предположила я, вспомнив Борко, охотничьего слина Хендоу из Брундизиума.
— Следы слину не принадлежали, — покачала головой женщина.
— Могли быть пантеры, — заметила я, — или ларлы. Такие звери крайне опасны.
— Насколько я знаю, в окрестностях Венны не встречали ни одной пантеры или ларла, уже больше ста лет, — разбила мои доводы Тупита.
— Ну, этот мог забраться дальше своего обычного ареала, — не унималась я, — возможно, его мучил голод или жажда.
— Те следы не были следами пантеры или ларла.
— Тогда это, должен быть слин, — сказала я.
— Слину не нужно золото, — напомнила Тупита, тревожно оглядываясь.
— Но ведь деньги
— Это вполне возможно, — согласилась она.
— В таком случае, это должен был быть слин, — заверила я её. — Другого объяснения просто нет.
— Следы, — напомнила мне Тупита. — Следы были не слиньи.
— Тогда какому животному они принадлежали? — поинтересовалась я.
— Вот это-то и пугает меня больше всего, — поёжившись, сказала она. — Они сами не знают. Вызывали охотников, но даже они не смогли сказать что-то определённое.
Я удивлённо уставилась на неё.
— Они смогли рассказать о тех следах очень немногое, — продолжила она. — Но в одном они были уверены.
— В чём? — нетерпеливо спросила я.
— Это ходило вертикально, — ответила Тупита.
— Но это же неправильно, — удивилась я.
— Что может быть такого удивительного в том, что животное могло бы ходить вертикально? — поинтересовалась у меня женщина.
Я непонимающе посмотрела на неё.
— Или даже в том, что они могут идти властно и с гордо поднятой головой?
— Я не понимаю, — призналась я.
— Наши владельцы, монстры и звери, надевшие на нас ошейники и заставляющие стоять перед ними на коленях, они, на чью милость мы должны надеяться, ожидая, что они швырнут нам тряпку, чтобы прикрыть наготу, и чьих плетей мы должны бояться, ходят именно так, — пояснила Тупита.
— Да, — вздохнула я. — Они ходят именно так!
Наши владельцы, великолепные животные, сильные, свободные и мужественные, бескомпромиссные в своей мужественности, и столь же бескомпромиссные с нами, ходили вертикально, и с гордо поднятой головой.
— Но то что разорвало того чиновника, совсем не такое животное в человеческом обличии, не мужчина со всей мощью его интеллекта, энергией и звериной сущностью. Нет, оно относится к некому другому виду животных, возможно, в чём-то подобному, но в тоже время очень отличающемуся от людей.
— Пожалуй, мне не хотелось бы с ним встречаться, — призналась я, передёрнув плечами.
— Да уж, сомневаюсь, что у тебя получилось бы умиротворить его своей красотой, — усмехнулась Тупита.
— А я, правда, красива? — не удержавшись, поинтересовалась я.
— Да, — кивнула она. — И я, та, кто когда-то была твоей конкуренткой, уверяю тебя в этом. Ты очень красива.
— Вы, также, красивы, Госпожа, — признала я, а затем вдруг добавила: — и, несомненно, намного красивее меня!
— Не думаю, что это правда, — покачала она головой. — Но мне приятно услышать это от тебя.
— А я уверена, что это именно так, — заверила её я.
— Мы — обе красивые рабыни, — улыбнулась Тупита. — Наверное, мы одинаково красивы, просто по-разному. Я думаю, что мы обе, раздетые донага, ушли бы с торгов по самой высокой цене. Кроме того это всё же вопрос вкуса каждого конкретного мужчины.