Танцуй в огне
Шрифт:
Ольдо отвел взгляд. Некоторое время всматривался в строчки, размышлял, крутил мысль и так и эдак. Потом заговорил:
– Дядя, вы понимаете, что этим спровоцируете Луи? В гневе он безумен. Не уверен, что ваш шаг - правильный. Не сделаем и мы хуже.
– С Луи я поговорю сам, и только тогда, когда пойму, что он готов меня выслушать. А там и Айя понесет, уверен, как только сын увидит младенца, он остепенится.
Ольдо кивнул, хотя мысленно ответил другое: братец никогда не остепенится, будет все таким же самовлюбленным идиотом.
– Ты окажешь мне услугу, Ольдо?
– сказал граф.
–
– Я тебя понял, племянник, - ответил Марус, подавая перо.
Ольдо принял его, будто ядовитую змею. Но бумаги все же подписал, становясь наследником всего состояния дядюшки. Вместо его кровного сына.
– Вот и все, - облегченно улыбнулся граф.
– Останешься на свадьбу?
Ольдо пожал плечами. Хотелось уехать сразу же, спрятаться в собственном имении, залить тоску вином и больше не вспоминать испуганные глаза чужой невесты.
– Останься, - не приказал, попросил Маркус.
– Присмотри за братом. Я, боюсь, буду слишком занят, чтобы успеть реагировать на каждый его чих и закидон. Волнительно мне, Ольдо.
Нежелание остаться и уважение к человеку, который заменил отца, боролись в Ольдо. Уважение победило. Барон отрывисто кивнул, а после пожелал графу спокойной ночи и ушел к себе.
Недалеко от покоев Маркуса Ольдо встретил кузена. Луи устало прислонился к колонне, и, казалось, ушел в себя. Однако стоило барону пройти мимо, тот очнулся.
– Ну, что на этот раз?
– донеслось от колонны.
– Прости?
– был вынужден остановиться Ольдо.
– О чем на этот раз шептались со стариком? Придумали, как больнее уязвить меня?
– Не понимаю, о чем ты, Луи?
– нахмурился Ольдо.
– Так уж и не понимаешь, братец, - ухмыльнулся виконт.
– Вначале дурацкая поездка, затем свадьба с этой деревенщиной Майлини. Что потом? Ты посоветуешь старику отослать меня куда подальше, едва народится нужное число наследников, или придумаешь что-нибудь поинтереснее?
– Ты пьян, Луи, иди, проспись, завтра поговорим, - отрезал барон и собирался оставить кузена злиться в одиночестве, да только не успел сделать и шага.
– Я видел, как ты пялился на мою невестушку, Оль.
В голосе Нарвано-младшего послышалась издевка.
– Так знай, брат, ты ее не получишь, никогда. Зато я буду брать ее, когда захочу и как захочу.
Ольдо замер, будто истукан. Затем справился с собой и повернулся к кузену, тот смотрел на него и ухмылялся. Глаза пьяно поблескивали.
– Уж будь уверен, она будет рыдать от моей любви. И молить о пощады...
Кулак барона нашел Луи лицо сам собой. Ударил Ольдо от души, даже костяшки пальцев заболели, но оно того стоило. Ухмылка тут же сменилась болезненной гримасой, да только поганый рот заткнуть было не так просто.
– А после того как не сможет рожать, эта корова отправится в дом терпимости, к шлюхам. Где ей самое место. Самое место!
Злобный хохот преследовал Ольдо еще долгое время. Мужчина ругал себя последними словами, из-за того, что поддался порыву. Теперь Луи еще больше озлобился, рассвирепел. Отцу он и слова не скажет, а вот Айя могла пострадать. Особенно
Захотелось вернуться и кулаками вытребовать у кузена обещание не обижать Айю, да только ведь безумец сделает все наоборот. Ради того, чтобы побольнее ударить, пойдет на многое. Да и дядя вряд ли обрадуется, увидев избитого сына на церемонии. Ольдо оставалось только беспомощно скрипеть зубами, да сдерживать ярость. Ради Айи, только ради нее одной.
Айя Майлини
Не зная о том, что из-за нее уже наливается фиолетовым один синяк, ноет одна рука, и уничтожаются бессчетное число бутылок с вином, Айя терпеливо ждала, пока модистка разгладит на юбке все складки.
Оказалось, мерки отец прислал давным-давно, еще до того, как девушка ступила под крышу своего будущего дома. А потому мисс Перинс на первую примерку пришла с практически готовым платьем. Оставалось еще раз, как следует подогнать по фигуре, украсить кружевами и закрепить швы.
Платье было чудесным: в меру пышным, в меру открытым, приятного нежно-зеленого цвета, с вышитыми листьями ольны по подолу и красным поясом. Таким, каким и должно быть свадебное платье. Вот только Айе оно казалось рубищем приговоренного, душило ее, стягивало по рукам и ногам. Когда мисс Перинс, наконец, закончила и попросила снять наряд, девушка почувствовала невероятное облегчение.
– Не переживайте, госпожа, - "успокоила" мастерица.
– Через два дня все будет готово.
Не нужно говорить, что это известие ужасно расстроило Айю.
– Я посоветовала бы вам прогуляться, леди, - едва за швеей закрылась дверь, предложила Клотильда.
– Здешний садовник весьма умел. И, если пожелаете, я могу совершенно случайно отстать от вас где-нибудь в зарослях шиповника.
Айя с благодарностью посмотрела на компаньонку. Стены замка давили, длинные коридоры заставляли сердце болезненно сжиматься, подспудно ожидать чего-то плохого, пугаться собственной тени. Девушка хотела вырваться на волю, вдохнуть полной грудью свежий воздух, хоть на мгновение почувствовать себя свободной.
Клотильда не обманула, парк был чудесен и велик. В таком затерялась бы не только Айя, но и рота солдат самого императора. Едва сдержавшись, чтобы не запищать от восторга, девушка поспешила углубиться, дабы избавиться от ощущения чужого пристального взгляда. Едва она скрылась за ветками мохнатых касанов, все плохие ощущения, как отрезало. Айя попала в сказку.
Сладкие ароматы цветов, и чуть терпкие сырой земли кружили голову, пение невидимых птиц заставляло сердце петь в унисон. Подстриженные по элайской моде кусты казались неведомыми созданиями, застывшими здесь навеки. Огоньки на брюшках медоносных наек подмигивали зеленым, будто волчьи глаза. Почти у самого леса тропа уперлась в поляну, окруженную низкорослыми деревцами с яркими алыми цветами. Чудное место, которое Айя обязательно посетит и не раз.