Танцы на быках
Шрифт:
– Тебя это не пугает?
Джасинта пожала плечами:
– У меня же короткие волосы. Конечно, случиться может всякое, но я знаю, что у меня особенная судьба. Возможно, однажды я понравлюсь самому герцогу, и он заберет меня, как Дулсе и Лузу. Теперь они важные дамы, вербуют новых тавропол и неплохо на этом зарабатывают.
– Значит, герцогу известно, чем заставляют заниматься девушек?
– Известно? Да он - владелец этой школы. Он не пропускает ни одного выступления.
– Вот как...
– Интересный парень твой муж, - сказал Эфриэл.
– И как хорошо у него поставлено дело - все для народа, все для зрелищ!
Бранвен опять отмахнулась.
– А ты нацелилась на герцога? Высоко метишь, подруга!
– засмеялась Джасинта.
– Слишком смело для новенькой. Смотри, как бы мордочку не попортили. Многие мечтают ему понравиться.
– Нет-нет, ты неправильно меня поняла...
Только что прибывшим полагался день отдыха, но Бранвен не пожелала валяться в прохладе комнаты и запросилась с Джасинтой, которая как раз собралась на вечерние занятия. Та охотно взяла ее с собой, похвалив за усердие.
– Есть такие трусихи, которые думают, что если будут лениться, то никогда не попадут на арену. Не делай так. Фонс знает, как получить назад свои деньги.
– И как же?
– Пока не думай об этом, - сказала Джасинта.
Школу окружала высокая глинобитная стена, а охранников было больше, чем самих покорительниц быков - тавропол.
– Зачем столько охраны?
– спросила Бранвен, опасливо косясь на свирепого вида мужчин, вооруженных плетьми и кинжалами.
– Неужели мы так опасны?
– Не так опасны мы, как опасно то, чем тут занимаются, - хихикнула Джасинта.
– Если кто-то сбежит и донесет епископу, что здесь возродили старинные игры, школа будет немедленно закрыта. Яркое пламя не терпит древних обычаев.
– Разве дело только в древности? Разве не главное, что здесь погибают люди?
– Люди? О ком ты? О нас с тобой? Или об этих бродяжках, воровках и портовых шлюхах? Да мир станет чище, если их не будет, - сказала Джасинта.
– Ты говоришь страшные вещи, ведь ты тоже одна из них.
– Одна из нас, - поправила ее Джасинта.
– Пока одна из нас. Если я буду стараться, то все изменится.
За стеной школы виднелось круглое строение, вроде того, что Бранвен видела в Ла-Корунье, правда, размером поменьше. Джасинта объяснила, что это - театр, и именно там выступают ученицы.
– Смотреть нас приезжают со всей Аллемады, - рассказывала она, - и наши зрители - богатые и благородные господа, а не какие-нибудь голодранцы.
В самой школе было две площадки для тренировок - одна побольше, там гоняли быков, вторая поменьше - там девушки обучались безукоризненной балансировке на бревне, положенном на козлы и подвешенном на канатах. Здесь же были беговые дорожки и перекладины, на которых висели, прицепив к ногам груз.
Джасинта показала Бранвен быков - черных низкорослых и белых, с рыжими пятнами на боках, которые в холке были выше человеческого роста.
– Обычно быков нашей, аллемадской породы, учат бегать ровно, чтобы на их спинах можно было танцевать. А других, белых, привозят с юга, они злее, с ними всегда нужно быть начеку. Но новичков против них не выпускают, это дело более опытных, - она самодовольно улыбнулась.
– Главное - тренироваться каждый день.
Что она и продемонстрировала на второй площадке - сначала пробежала несколько кругов, чтобы разогреться, а потом принялась вытворять немыслимые акробатические номера на бревнах. Ее маленькое гибкое тело складывалось пополам, крутилось колесом и волчком, и Эфриэл лишь прищелкивал языком, выражая восхищение. Зато Бранвен пришла в ужас.
– Все как в моем сне, - сказала Бранвен Эфриэлу.
– Плененные девы, быки и страх. Ты чувствуешь, что все здесь пропитано страхом? И развращенностью, и алчностью? Как получилось, что в таком прекрасном краю творятся такие гнусности?
– За эти гнусности платят хорошие деньги, - Эфриэл уселся на каменную изгородь и прищурившись оглядывал окрестности.
– Ты попала в плохое место, малышка. Советую подумать, как выйти отсюда.
Вернулась Джасинта и повела новенькую на ужин.
Уже вечером, когда таврополы укладывались спать и их заперли по комнаткам в длинном доме, Эфриэл вернулся к разговору.
– Не хочешь заявить о себе?
– спросил он.
– Поднять шум и потребовать, чтобы сообщили герцогу?
Бранвен лежала на жесткой соломенной подстилке, покрытой грубой простыней, и смотрела невидящими глазами в темноту. Луна заглядывала в каморку, и тень от оконной решетки косо лежала на полу, похожая на зубы мифического чудовища.
– Лорд Освальд прибудет в столицу только через пять дней, - сказала, наконец, девушка.
– Я боюсь, что Фонс сообщит обо всем Леоакадии, и они найдут способ избавиться от меня. К тому же...
– К тому же?
– Только представь, какой может начаться скандал - жена герцога оказалась в таком месте. Не знаю, что страшнее - то, что меня схватили, как бродяжку, или то, что смогут подумать, будто я сама пришла сюда тайно, чтобы поучаствовать в играх.
– Хочешь попробовать сбежать?
– понял ее Эфриэл.
– Наверное, с твоей помощью это будет нетрудно?
– робко спросила Бранвен.
Джасинта заворочалась и приподняла голову:
– Ты чего там бормочешь?
– спросила она сонно.
– Молюсь, - ответила Бранвен.
Глава XIV
Два дня в школе тавропол прошли для Бранвен достаточно спокойно. Причиной тому были сбитые ноги. Фонс самолично осмотрел ее израненные ступни и велел привести лекаря.
– Пока не вылечишься - смотри внимательно и все запоминай, - прочитал он Бранвен нотацию.
– Но не болтайся праздно. Если увижу, что бездельничаешь - накажу.
И Бранвен не бездельничала.
Она смотрела, как кормят и обучают быков, она наведывалась в кухню, чтобы помочь поварихам готовить еду для учениц и охранников, а потом даже занялась уборкой птичьего помета - над школой кружили стаи голубей, воруя ячмень из кормушек.