Танцы на быках
Шрифт:
Надо ли говорить, что по собственному желанию Бранвен никогда бы не стала заниматься такими грязными делами, но Эфриэлу это казалось чрезвычайно важным, и она покорно подчинялась, даже не задавая вопросов.
Остальные новички приступили к обучению. Пробежки, балансировка на бревнах, накачивание мышц - к вечеру девушки падали замертво от усталости. Тем, кто терял силы или желание заниматься, добавляли и того и другого сыромятной плетью.
– Это надо прекратить, - говорила Бранвен всякий раз, когда плеть опускалась на голени девушек, провинившихся тем или иным.
– Епископ узнает об этом, и король узнает.
– Потише, - осадил ее Эфриэл.
– Сначала выберись отсюда. А потом... Твой муж замешан в этом. Донесешь епископу и королю - он тоже будет наказан. Доносы на мужей входят в кодекс чести верных и почтительных жен?
Бранвен переплела пальцы, раздумывая.
– Если он виновен, он должен понести наказание, - сказала она.
– А если избежит наказания, яркое пламя покарает его. Правда превыше всего.
Эфриэл только покачал головой.
Ночью Бранвен проснулась, вся дрожа. Сначала ей показалось, что виной всему - очередной кошмар. Она осенила себя знаком яркого пламени, пробормотала молитву на отгнание злых сил и перевернулась на другой бок, но тут раздался страшный вопль, полный ужаса и боли.
Бранвен рывком села на постели, наступив на Эфриэла, который примостился на полу. Он вскочил, ничего не понимая спросонья.
– Опять кошмар?
– Нет! Кто-то кричит!
Вопль повторился, еще более ужасный, чем первый, а потом Бранвен послышался приглушенный ропот многоголосой толпы.
– Я должна узнать, что происходит!
– она вскочила и кинулась к двери, но дверь была заперта снаружи.
Потревоженная шумом, проснулась Джасинта.
– Чего это ты разбегалась, Марикуза? Горшок в углу...
– Кто-то кричит, разве ты не слышишь?
Крики и мольбы о помощи перешли в надсадный вой, а потом оборвались. Джасинта долго прислушивалась и изрекла:
– Все, отмучилась. Туда ей и дорога.
– Кто отмучился?
– Бранвен схватилась за голову.
– Да что происходит?
– Ложись спать, - посоветовала Джасинта.
– А если надумаешь сводить счеты с жизнью - делай это по уму, чтобы потом господин Фонс не тратился на твое лечение. И чтоб не визжать потом, как эта вот слабачка, - она укрылась с головой, давая понять, что разговор окончен.
– Послушалась бы ты ее, - сказал Эфриэл.
– Неизвестно, чем тут любят развлекаться по ночам.
– Разве я усну после такого?
– Бранвен дрожала, и руки у нее были холодные, как лед.
– Иди сюда, - Эфриэл притянул девушку к себе, пытаясь согреть.
– Бывает, что-то происходит - и ты ничего не можешь с этим поделать. Тогда не надо казнить себя, а надо просто успокоиться. Таким неженкам не место в школе тавропол. Эх ты, Марикуза...
Она прижалась к нему, обхватив за шею, и зашептала:
– Я бы хотела улететь отсюда далеко-далеко. Или вернуть время вспять, чтобы опять оказаться в Роренброке...
– Бежим завтра днем? Ноги у тебя почти зажили, можно и в путь.
Услышав слова сида, девушка встрепенулась:
– Зачем днем? Я думала, бежать лучше под покровом ночи, потому что...
– ...потому что так написано в рыцарских романах, - закончил за нее Эфриэл.
– Если хочешь сбежать, то изволь меня слушаться, маленькая леди.
– Я слушаюсь, слушаюсь, - покорно сказала она.
– Итак, мы бежим днем.
– Днем, перед самым полуднем, через западную стену. Она пониже, и там есть бойница, будет на что опереться.
– Но стена там в два человеческих роста! Смогу ли я перелезть через нее даже при помощи бойницы?
– Одна, конечно, не сможешь. Я тебя подсажу, а потом поймаю с той стороны.
– Охранники заметят, пока я буду перелезать через стену.
– Не заметят. Мы отвлечем их. Устроим пожар.
– Пожар? Нет-нет! Это опасно! Вдруг погибнут люди!
– Бранвен, как и все эстландцы, воспитанные на печальной балладе о пожаре в Тансталле, панически боялась любого, даже самого незначительного возгорания.
Эфриэл поморщился:
– Это будет крохотный и неопасный пожар. Просто дым и почти никакого огня.
– Разве такое возможно?
– Положись на меня, - усмехнулся сид.
– Нам останется только поджечь у восточной стены, перейти к западной стене, а потом ты крикнешь, что начался пожар. У нас есть четверть часа, прежде чем все откроется. Надо успеть.
– Надо, значит, успеем, - ответила Бранвен, и вдруг помрачнела.
– Что еще?
– Эфриэл уже знал, что ничего хорошего это не сулит.
– Джасинта...
– Что - Джасинта?
– Я не брошу ее.
– Когда вернешься к мужу, приедешь за девчонкой.
– Нет, ты не понял. За мой побег ее жестоко накажут...
Это было одним из правил школы. За проступки учениц наравне с нарушительницами отвечали их старшие сестры.
– Надо взять ее с собой, - решительно заявила Бранвен.
Эфриэл потратил все свое красноречие, убеждая упрямую леди, что это безрассудно, и что он не сможет подсадить Джасинту на стену.
– Нам нужна веревка, только и всего, - сказала Бранвен.
– Ты подсадишь меня, я затащу наверх ее, а потом спущу.
– И где ты возьмешь веревку? Попросишь услужливо у Фонса?
– спросил Эфриэл, теряя терпение.
Бранвен задумалась, и лицо ее прояснилось:
– Простынь. Чем не веревка?
Эфриэл сдался:
– Поступай, как хочешь. Обещай только, что если нас остановят, тут же начнешь кричать, что ты - важная леди, поднимешь шум до небес и не станешь бояться скандала.