Тать на ваши головы
Шрифт:
– Так все плохо?
Его величество удрученно развел руками. Ну да. Война не способствует пополнению казны.
Вечером я озвучила Дарье свои планы на ближайшее будущее.
– Значит, к подземникам собралась, - задумался князь, - понимаю, Тыгдлар навестить хочешь. Я с тобой. Ни разу в их городе не был. Любопытно.
Со мной, так со мной. Веселее в дороге будет. Договорились, что день готовимся – надо купить ткань на наряды детям и Тыгдлар, ну и подарки – куда без них. Выходить будем через день с утра пораньше, чтобы к вечеру добраться до места.
Глава 20
Я
Добрались к закату. Стоило увидеть предгорья, как на меня столько эмоций и воспоминаний навалилось. Не терпелось обнять и потискать детей, пожаловаться на высший свет Тыгдлар, увидеть ту самую пещеру, где мне Рольц байки о белых рыцарях травил. Но во всех этих радостных чувствах была и горчинка вины. Это ведь из-за меня и моих дел со стражами Тыгдлар попала в тюрьму, а дети в работный дом. Пусть на короткое время, но те черные дни из памяти не вычеркнуть. Тыгдлар меня простила, но что скажут дети?!
Около входа в город подземников нас ждал предупрежденный о визите Ашхац. После короткого обмена любезностями, мы вошли под темные своды гигантской полости – вход в лабиринт подземников не отличался помпезностью, максимально маскируясь под природный ландшафт и представлял собой гигантский камень-заглушку, который тут же встал на место, стоило карете и всадникам втянуться в проход.
Подземники повели кахорсов в стойла, а мы двинулись к одному из десятков проходов – между городом и входом лежал настоящий лабиринт в цветных пятнах фосфоресцирующего мха, чтобы захватчикам, в случае атаки, было не легко выйти на цель.
В коридоре на меня налетела, окружая и отсекая от остальных, весело-гомонящая компания с воплями «Тать! Тать! Тать!». Эхо от детских воплей «Ать! Ать! Ать!» весело поскакало дальше по проходу. Дарье за моей спиной кашлем пытался скрыть смех, а меня дергали за рукава, о чем-то настоятельно спрашивали, восхищались, улыбались, засунув пальцы в рот и тараща глазенки. Я не понимала ничего, кроме «Тать», усиленно ища взглядом знакомые лица.
Брата с сестрой вытолкнули ко мне сами дети. Чип с Дейлом смущенно мялись, но потом решились и потянули ко мне руки. Я обнимала одного, второго, с тревогой ища какие-либо подтверждения своим страхам: а вдруг их там били в работном доме? Или издевались? Вглядывалась в детские лица и чувствовала, как отпускает. Нет, дети все еще выглядели старше своих сверстников, боялись громко смеяться, в движениях чувствовалась настороженность и готовность в любой момент спасаться бегством, но на губах уже поселились несмелые улыбки, а глаза… они оттаяли и больше не напоминали глаза стариков.
– Милые мои, все хорошо? Вам здесь нравится? Не обижают?
– У нас у каждого своя комната, - поделилась, сопя, мне на ухо Чип.
– Но мы все равно спим вместе, - зашептал во второе ухо Дейл.
Господи! Они разговаривают! Это такое счастье!
– Это тебе, - Чип сунула мне в руки лист бумаги. Я развернула и застыла. Рисунок был детским, корявым, но мое свадебное платье узнавалось легко. Я подняла вопросительный взгляд на Ашхаца. Тот многозначительно кивнул. Значит, девочка унаследовала дар матери. Что же… Надеюсь, подземники сумеют ее защитить.
С
– Значит, слухи не врут, и королем стал мальчишка, - хмыкнула она, потом с сожалением произнесла: - Жаль, меня там не было. Я бы тоже ушла. На благое дело и жизнь положить не жалко.
– Тебе нельзя, - испугалась я, хватая за ладонь, - у тебя же дети. Отец для них еще чужой, к остальным они только привыкают, так что не смей и думать об уходе.
– А ты, я смотрю, все так же кровь не жалеешь, пальцы себе все исколола, куда только синий смотрит, - мозолистые пальцы огладили, щупая мои руки, задержались на браслете, и старуха недовольно покачала головой – она не ждала от созданий отступников ничего хорошего.
– Не все, - насупилась я, - да и заживает быстро.
– Ага, - закивала бабуля, тяжело поднялась с табурета, поправила шаль на плечах и подошла к шкафу. Уверенно открыла дверцу, достала с полки горшочек, протянула мне: - Держи. Целители силы на царапины тратить не будут, а это поможет.
– Как твои глаза, Тыгдлар?
– спросила я осторожно.
– Уже не болят, мне настойку мха какого-то капают, силуэты начала видеть, а большего и не надо.
– Я попросила тебе затемненные стекла приготовить, чтобы глаза поберечь, когда на свадьбу поедешь, - поделилась я, потом уточнила: - Тебе с нарядом помочь? Или здесь есть кому сшить?
– Не переживай, - отмахнулась бабуля, - есть тут мастерица, не хуже, чем в Городе шьет. Мы справимся. Ты лучше себя в обиду не давай. Аристократы только выглядят прилично, а внутри – не лучше нас, простых.
Потом я познакомила Дарье с Тыгдлар, и князь попросил оставить их поболтать, а я отправилась в кабинет, где Ашхац вел свои дела, задавать вопросы.
– Откуда? – спросила, положив на стол перед подземником ожерелье.
Мужчина пожал плечами и ожидаемо ответил:
– Горы. Их благодарность.
То есть камни залезли ко мне в голову, нашли то, что я действительно хотела и преподнесли. Мило и одновременно жутко. Нет, не хочу даже думать о том, что камни могут иметь какое-то сознание. Так и с ума сойти можно.
– А вы можете еще раз сходить в то место, где взяли эту благодарность? – поинтересовалась вкрадчиво. Вопрос был деликатным.
Ашхац недовольно нахмурился, явно подозревая меня в меркантильности и спросил так, словно я его на ограбление склоняла:
– Вам требуются деньги?
В принципе он прав - склоняла, только взять у того, кто уже мертв, ограблением не считается. Это уже кладоискательство.
– Не мне, вам, - ответила с милой улыбкой. Полюбовалась на вытянувшееся от изумления лицо подземника, услышавшего о том, что у него имеется острая потребность в деньгах и не стала томить с объяснениями. – Вы сейчас как товар отправляете? С торговыми караванами? Купцы по дешевке скупают, причем только драгоценные камни. Город немного руды потребляет, да камнецветное сырье берет. А вы ведь можете в разы больше всего добывать, но встает вопрос с доставкой. Так что нужен новый порт. До города можно узкоколейку проложить. Я потом нарисую. Или любой другой вариант с доставкой рассмотреть. Белые округу зачистили. Дорога, как минимум, безопасна. Начнем с порта, а там и Город подтянется с мастерскими – начнут сами сырье обрабатывать. Но сейчас казна пуста. Сами понимаете, война – дорогое дело.