Тайна Дамы Дождя

Сунгуров Артур

Миссис Пауэлл пришла в ужас, увидев молодых людей в столь плачевном состоянии. По дороге в усадьбу Роуз и Ричард договорились не рассказывать никому о падении с обрыва. Закутанные в пледы, грея ладони о чашки с чаем, они сидели на кухне, перешептываясь, как заговорщики. Миссис Пауэлл наложила на руку Роуз холодный компресс - Роуз объяснила, что упала, поскользнувшись.

– Фокси порасспросил дядю. Тот очень хорошо помнит подробности дела о самоубийстве Чарльза Сент-Джонса. Тогда были больше обеспокоены самоубийством Чарльза, а не побегом француженки. Её побег обнаружили 28 июня 1901 года. Её толком и не искали, поэтому не известно -

куда она бежала и с кем. Человека, который остановился в гостинице под вымышленным именем, тоже не нашли. Он был записан, как Киллух Нэйал. А вот жизнь Чарльза в последние дни изучали очень пристально. После побега жены он пребывал в страшном волнении, отправил телеграмму адвокату в Торки - там ли Регина. Пришел ответ, что в Торки её нет. Наутро Чарльза нашли на скалах Вороньей Кручи. Сэр Джеймс пытался представить всё, как несчастный случай, но полиция нашла в бумагах покойного прощальное письмо. Там говорилось, что Чарльз не может пережит измену жены, не видит смысла в жизни и просит в его смерти никого не винить.

– Нам надо найти адвоката, - сказал Ричард.
– Не может быть, чтобы после смерти Чарльза он не искал Брижит... Регину. Ведь она оказалась наследницей.

– Ее искала полиция и не нашла. Не забывайте, что она обокрала хозяина. Но за двадцать пять лет драгоценности нигде не всплыли. Кроме серьги, обнаруженной у Беатрис. Хотя, вы правы. Нам надо съездить к адвокату. Сдается мне, что узелки на ниточке этой истории были завязаны далеко в прошлом.

– Вы говорите, как Шерлок Холмс! Но я согласен быть вашим доктором Ватсоном, - заявил Ричард.

– Как вы любите говорить глупости, - вздохнула Роуз.

Глава 8

На следующий день, отпросившись у сэра Джеймса на целый день, молодые люди отправились в Торки. Поезд был полупустым, погода - чудесной. Ричард и Роуз сидели друг напротив друга, дурачились и смеялись без конца. Вчерашнее происшествие уже казалось Ричарду неправдоподобным сном. Теперь он и сам сомневался - а сталкивали ли его с обрыва? Возможно, ему просто почудились шаги, толчок в спину. Закружилась голова от высоты, оступился - и пожалуйста... Лучше не думать об этом, забыть поскорее.

Роуз получила от инспектора Фокса имя и адрес адвоката, и вскоре новоявленные сыщики стояли на пороге чистенького домика с ситцевыми занавесками в цветочек. Им открыла пожилая женщина - милая, опрятная, с приятным, немного усталым лицом. Она держала на руках щенка пуделя, и Роуз сразу разразилась комплиментами в адрес собачки.

– Его зовут Мунки, - пояснила женщина.
– Потому что шерсть у него хоть и светло-серая, но на ушках и спинке с золотистым отливом, совсем, как луна. Он так мил, мой Мунки. Что бы я делала без него? На старости лет одной очень тоскливо, особенно по вечерам... Вы из общества по защите животных?

Роуз двинула Чарльза локтем.

– Вообще-то, мы разыскиваем адвоката Нила Коулея, - сказал Ричард, - нам дали этот адрес...

– О! Вы опоздали ровно на двадцать пять лет, - сказала женщина.
– Мой брат погиб двадцать пять лет назад. Меня зовут Лавиния Коулей. Проходите, я угощу вас какао.

Не прошло и десяти минут, Роуз и Ричард сидели в уютной гостиной со старомодными обоями, а мисс Лавиния, поглаживая Мунки по рыжеватой голове, предавалась воспоминаниям.

– Он был отличным законником, мой брат. Таких сейчас нет.

Принципиальный, очень принципиальный. У него было много клиентов, даже из других городов приезжали. Я помогала ему в качестве секретаря, но большую часть работы он делал сам - он был очень щепетилен во всем, что касалось чужих тайн. А вы ведь знаете, что работа адвоката - она всегда связана с чужими тайнами. Подчас неприятными, бывает, что и постыдными, а то и страшными. Он умер, мой бедный Нил. Разбился.

Роуз и Ричард переглянулись.

– Как же это произошло?!
– изумление и ужас Роуз были вовсе не поддельные.

– Упал со скал во время прогулки. Он любил гулять. При сидячей работе нужны ежедневные физические нагрузки. Нил гулял каждый день по часу.

– Это ваш брат?
– спросил Ричард, заметив фотографию на камине. На фотографии молоденькая девушка и высокий мужчина атлетического телосложения позировали на фоне мелкой горной речушки.

– Да, это мы с Нилом. Фотография сделана в тот год, когда он только начал практику. Подождите, когда это было? Сейчас я вспомню...

– Судя по фотографии, он отличался отменным здоровьем?
– спросил Ричард.

– Юношей Нил участвовал в соревнованиях по метанию гири, - с гордостью рассказала мисс Лавиния.
– Он занял первое место среди юниоров. Он мог бы стать выдающимся спортсменом, но выбрал юриспруденцию. И преуспел и на этом поприще.

– Если ваш брат был в прекрасной физической форме, то не кажется вам странным, что он упал со скал?

– От несчастных случаев никто не застрахован, - философски заметила старая дева.
– Это было любимое выражение моего брата. Но почему вы разыскиваете его?

– Видите ли, - вступила в разговор Роуз.
– Мы разыскиваем некую Регину Сент-Джонс, в девичестве Гайлар. Мистер Коулей был её душеприказчиком. Мы надеялись, что он может что-то сообщить о её местонахождении. Возможно, остались архивы вашего брата?

Мисс Лавиния пожевала губами:

– Сент-Джонс... Фамилия кажется мне знакомой. Архивы остались, - признала она.
– Но вы сами понимаете... адвокатская этика...

– Но вы же не адвокат, дорогая мисс Коулей, - Ричард обезоруживающе улыбнулся.
– К тому же, мы не замышляем ничего дурного.

– А чтобы вас не слишком затруднили поиски...
– Роуз извлекла из сумочки денежную купюру и положила ее на столик.
– Примите это от нас в знак благодарности за потраченное время.

– А вы дипломат, - шепнул Ричард девушке, когда мисс Лавиния повела их на чердак.

В ответ Роуз заговорчески подмигнула.

Архив представлял собой несколько полок, заставленным коробками с папками, аккуратно завязанными на бантик. Все коробки были пронумерованы, а полки снабжены табличками в алфавитном порядке.

– Сначала посмотрим Гайлар, - Лавиния подтащила стремянку и забралась на самый верх, проверяя коробки.
– Нет, такой нет. Теперь взглянем Сент-Джонс...

Папка с таким именем обнаружилась. Лавиния торжественно вручила ее Ричарду, и тот развязал вязки, пожелтевшие от времени. Их ждало разочарование. Они обнаружили только договор об оказании юридических услуг, заключенный с мистером и миссис Сент-Джонс, датированный 1900 годом, и две телеграммы. Одна - от Чарльза Сент-Джонса, с датой 28 июня 1901 года: «Срочно сообщите местонахождение Регины». Вторая - без подписи, отправленная 26 июня 1901 года из Вайдкомб-Мура, о смерти некой Марион Ларкинз.