Тайна Долины стонов [Тайна стонущей пещеры]
Шрифт:
Проникнув в пещеру метров на десять, Боб обнаружил, что потолок резко пошел вверх. Мальчик поднялся с колен и выпрямился во весь рост. При свете фонаря Боб увидел, что дальше проход становится прямым, просторным и сухим. Пол его слегка уходил вниз.
— Юп! Пит! Давайте сюда! — крикнул он в туннель и остановился, дожидаясь друзей.
Через минуту Пит и Юпитер присоединились к нему.
— Здесь совершенно сухо, — констатировал Пит.
— Это место располагается выше уровня моря, — объяснил Юпитер. — Теперь я буду помечать
По мере продвижения вперед Юпитер останавливался через каждые несколько шагов и рисовал на камнях мелом белые вопросительные знаки. Пройдя еще около пятнадцати метров, друзья вновь очутились в одной из тех просторных подземных пещер, которые, очевидно, подобно пчелиным сотам, пронизывали всю гору.
В стенах пещеры было множество входов в новые подземные галереи. Ребята разочарованно переглянулись.
— Опять то же самое, — сказал Пит.
— В этой горе сплошные пещеры и туннели. — Голос Боба звучал подавленно. — Совершенно непонятно, как нам по звукам определить верное направление.
И только Юпитера, казалось, мало заботили и новая пещера, и новые многочисленные туннели. Он напряженно прислушивался.
— Кто-нибудь слышал вой с тех пор, как мы очутились здесь? — спросил Юпитер. Боб и Пит переглянулись.
— Вроде нет, — ответил Боб.
— Точно. В последний раз мы слышали его перед входом, на берегу, — подтвердил Пит.
— И когда я полз, его уже не было слышно, — добавил Боб.
Юпитер задумчиво кивнул.
— Как только мы проникаем в пещеру, вой прекращается, — в высшей степени подозрительное обстоятельство. И это уже не в первый раз — значит, это не случайность.
Пит изумленно посмотрел на него.
— Ты думаешь, это мы, забираясь сюда, делаем что-то такое… В смысле: из-за нас что-то такое изменяется, а мы и не подозреваем, что сами являемся причиной этих изменений?
— Вполне возможно, — согласился Юпитер.
— Или, может быть, за нами кто-то наблюдает, — вставил Боб. — Хотя не представляю себе, чтобы кто-то мог увидеть нас на берегу в такой темнотище.
Юпитер покачал головой.
— Должен признаться, мне эта история тоже представляется весьма загадочной. Может быть, это просто…
Они услышали это одновременно. Далекий звон колокольчиков и цоканье копыт.
— Лошадь! — воскликнул Боб.
Юпитер повернул голову и напряженно прислушался. I Звуки, казалось, проникали к ним из-за стены пещеры.
— Это… это ведь внутри горы! — произнес Юпитер. Боб запротестовал:
— Этого не может быть, Юп. Они наверняка доносятся из глубины подземных ходов.
Юпитер отрицательно покачал головой.
— Если я правильно ориентируюсь, все туннели поворачивают налево, — заговорил он. — Сейчас мы стоим лицом к горному массиву, а туда не ведет ни один туннель.
— Может, нам лучше вернуться? — предложил Пит.
— Я думаю, — торопливо сказал Юпитер, — Пит прав. Быстрей!
Ребята поспешно устремились к выходу. Пит первым достиг узкого прохода и пополз вперед. Вслед за ним быстро ползли Юпитер и Боб.
Выбравшись наружу, они по колено в воде, спотыкаясь и скользя на плоских камнях, устремились к пляжу и, лишь очутившись там и растянувшись на белом песке, перевели ДУХ.
— Откуда все же могло доноситься то, что мы слышали? — заговорил наконец Боб.
— Не знаю, — неохотно признался Юпитер. — Но думаю, что на сегодня с нас довольно. Нужно возвращаться на ранчо.
Боб и Пит с облегчением последовали за Первым Сыщиком, поднимавшимся по узкой горной тропе. Дойдя почти до самых железных ворот на вершине откоса, Юпитер вдруг резко остановился. Пит едва не налетел на него в темноте.
— Что там у тебя, Юп?
Юпитер не ответил. Он напряженно смотрел наверх, на раздвоенную вершину Чертовой горы.
— Ну, что опять случилось? — шепотом спросил Боб.
— Мне тут пришла в голову одна идея, — медленно проговорил Юпитер. — И кроме того, мне показалось, что там на вершине происходит какое-то движение. Там, где… В этот момент до них снова донеслись перезвон колокольчиков и цоканье лошадиных копыт.
— С ума можно сойти! — простонал Боб.
— Это что, опять то самое, что мы слышали в пещере? — прошептал Пит.
— Думаю, да, — ответил Юпитер. — По-видимому, звуки проникают вглубь горы через какую-то трещину и беспрепятственно распространяются там, а кажется, будто они зарождаются в самой горе.
Ребята притаились в густых кустах, окружавших ворота. Цоканье копыт становилось все слышнее. Наконец на крутом склоне Чертовой горы показалась большая черная лошадь. Она рысью спустилась с горы и проскакала всего в нескольких шагах от притаившихся в кустах ребят.
— Лошадь без седока, — прошептал Боб.
— Может, поймаем ее? — предложил Пит.
— Нет, не надо, — ответил Юпитер. — Подождем здесь еще пару минут.
Ребята снова замерли в ожидании, надежно укрытые кустами. Неожиданно Пит молча показал рукой в направлении горы. По склону быстро спускался человек. Когда он проходил мимо их укрытия, ребята смогли его отчетливо разглядеть при свете луны. Он был высокого роста, темноволосый, с длинным носом, неровным шрамом на правой щеке и черной повязкой на правом глазу!
— Видели повязку? — прошептал Пит.
— И шрам? — добавил Боб.
— Очень интересное явление, — прошептал Юпитер. — Одет он явно по-городскому, и если я не ошибаюсь, под пальто у него спрятан револьвер!
— Может, все-таки пойдем, Юп? — беспокойно спросил Пит.
— Да, пора двигаться, — согласился Юпитер. — Это был чрезвычайно богатый событиями вечер.
Питу и Бобу не надо было повторять дважды.
Торопливо направляясь по дороге к оставленным велосипедам, ребята то и дело боязливо озирались по сторонам.