Тайна Хермелирда
Шрифт:
– Не ожидал вас здесь встретить!
– Язвительно сказал барон Эгону, утирая окровавленное лицо краем плаща.
– Но ваше умение бить врага в спину действительно сгодилось.
– Будет вам насмехаться, господин Дик.
– Великодушно ответил Тим и поставил ногу на поверженного тролля.
– Да если бы не я, то вас бы уже перемалывали в муку клыки вот этого красавца!
– Расскажете, как вам так ловко удалось одержать победу, господин Эгон?
– После испытанных переживаний барону хотелось шутить, что он и делал.
– По моему уразумению, уже сейчас нужно начинать составлять баллады для потомков о ваших величайших
– Я велик, ровно настолько, насколько кроток!
– Вторил Седрику Тим.
– В отличие от ваших недотеп, пыльца осталась только у меня!
– Значит, зеленое свечение не было плодом моего воображения. Рассудок не помутнен.
– Тихо пробормотал барон.
– Вы что-то сказали, господин Дик?
– Переспросил Эгон.
– Дело в том, что внизу кто-то громко горланит, но даже и его речей не разобрать в этом шуме!
И действительно, со стороны баронской библиотеки, словно затравленный заяц, несся Симен. Оруженосец размахивал руками и кричал нечто нечленораздельное. Когда же он пробежал мимо той стены, где находились Седрик и Тим, то не смог разглядеть своего господина в толпе солдат, все больше смешивающихся в пылу сражения с наседающими монстрами. Но все же Дик услышал эти слова, что явно предназначались только ему: 'Господин Эбнер в замке'!
Сплюнув в сторону мертвой твари, барон ухватился за руку Тима и поднялся на ноги.
– Следуйте за мной, господин Эгон!
– Крикнул на бегу Седрик.
– Думаю, что от вас еще будет польза!
Эгон и Дик мчались к ближайшей лестнице, дабы спуститься вниз. Барон, бежавший первым, яростно расталкивал своих солдат, препятствующих продвижению лишь тем, что в тот момент сдерживали натиск троллей. Испытывая угрызения совести за подобное обращение с защитниками крепости, Тим вытряхивал по пути следования чудесную пыльцу. Когда им все же удалось добраться до лестницы, свертки закончились вовсе, так что теперь все в крепости были наравне перед лицом врага.
– Тим! Скорее сюда!
Посреди площади, в объятиях усталого Сигурда стояла принцесса Эйдин. Рыцари так спешили к входу в библиотеку, что поначалу появление предводителя альвов в замке не произвело на них должного впечатления.
– Приветствую тебя, Сигурд!
– Подбежавший барон внутри себя ликовал, но сохранял привычную грубость в общении - Ты привел дядюшку Эбнера? Что с ним?
– Мир тебе, барон Дик.
– Кивнул альв.
– Твой советник доставлен в замок через подземный туннель. Но в его поведении я наблюдаю нечто странное. Он все время перешептывался с человеком, называющим себя Заком. Случайно я услыхал, что они обсуждали правильность толкования какой-то легенды. Как только мы очутились в крепости, Зак и Эбнер решительно пошагали вон в том направлении.
С этими словами Сигурд указал в сторону самой высокой сторожевой башни замка, что служила домом советника.
– Ничего не понимаю, но в одном я уверен точно, - сказал барон, - нельзя терять время. Еще чуть-чуть и замок будет взят. А надежда осталась только на дядюшку!
Все вчетвером они поспешили к башне и уже вскоре стояли возле двери, ведущей в нее. Так как дверь оказалась заперта, барон несколько раз стукнул по ней кулаком. Изнутри башни послышался стук топающих ног о ступени старой винтовой лестницы. Раздался скрип засова, и в дверном проеме возникла лохматая голова хитро улыбающегося бродяги.
–
– Продекламировал Зак нарочито гнусавым голосом и низко раскланялся.
– Прошу вас, проходите!
– Зак!
– Двинувшись вперед, Тим не смог сдержать эмоций при виде старого друга.
– Что с тобой произошло?
– А, господин рыцарь, неужто вы? Все-таки удостоились осчастливить барона своим визитом, как я вижу?
– Зак продолжал насмешливо кланяться во все стороны.
Увидев замешательство в глазах Тима, бродяга улыбнулся более снисходительно и приятельски хлопнул рыцаря по плечу:
– Рассказывать предстоит уж точно не один день!
Зак посторонился, пропуская пришедших в башню. Из всех нынешних посетителей жилища Эбнера лишь только он был посвящен во все тайны, коими владел старый советник. И почему-то сейчас внутреннее чутье бродяги подсказывало, что творившемуся вокруг хаосу уже скоро придет конец.
Глава 16.
Обитель Эбнера была мрачна и в совершенстве подходила под стать его нынешнему настроению. Советник не обратил внимания на пришедших. Он расхаживал из угла в угол, потрясая свитком, и лишь изредка позволял себе опересться о стол и отдышаться. Во время одной из этих передышек все-таки барону удалось выпытать у Эбнера всю цепь событий, связанных с древней пиксидой.
– Ничего не понимаю!
– Сокрушался советник и вопрошающе глядел на своих гостей.
– Почему пиксида не оказала должного действия? Ведь ритуал был исполнен!
– Зря только потеряли время и людей!
– Злобился Седрик.
– Ведь я же говорил тебе, дядюшка, что эта затея не принесет ничего, кроме бед! Теперь уж мы точно обречены!
Стоящему неподалеку Тиму в какой-то миг стало скучно от всех этих стенаний. Понимая собственное бессилие в решении столь важных вопросов, он с большим интересом рассматривал причудливые знаки на стенах, склянки, чучела и череп.
– Жутковато здесь, не правда ли?
– Прошептал рыцарь на ухо Эйдин и легонько коснулся пальцами ее руки.
По строгим взглядам одновременно развернувшихся к нему Сигурда и принцессы Эгон понял, что выбрал не самое удачное время для своего диалога. Да и, кроме того, сейчас решалась судьба весго племени альвов. Поразмыслив, что делиться своими впечатлениями с Заком тоже неуместно, так как бродяга изведал здесь каждый закуток, Тим замолк и стал вслушиваться в речь советника.
– Да вы только послушайте!
– Эбнер принялся зачитывать фрагмент свитка.
– 'Фламин Салватор взошел на один из холмов и открыл пиксиду, что принес с собой'... Ну, конечно же!
Советник понял, что своим поведением вызвал недоумение окружающих и поэтому углубился в пояснения:
– Здесь говорится, что Салватор взошел на холм! То есть, для совершения ритуала необходимо взобраться на какую-либо возвышенность! И как я сразу не догадался?
– Башня, в которой ты живешь, самая высокая из всех в этом замке, дядюшка.
– По голосу барона было понятно, что он окончательно разуверился в чудесах.
– Именно так, господин.
– Сказал Эбнер.
– И сейчас я попытаюсь повторить ритуал.