Тайна императорской канцелярии
Шрифт:
Сандрин обиженно отвернулась и остановилась, повернувшись к нам спиной.
– Не груби, Михайло, – слегка ткнул я Воркунова кулаком под ребра. – Понятно, что настроение у тебя не из лучших, но наша "гостья здесь при чем? Она просто хотела напомнить, что мы совершенно ничего не делаем для того, чтобы поддержать наш имидж научных работников.
– Какой еще имидж? – еще более раздраженно отозвался Михаил, подходя к самой воде. – Перед кем нам тут выкаблучиваться? Перед этим… опять забыл, как его зовут… Самсоновичем? Да он обычный деревенский мужик. Ну, живет в необычном доме. И что с того? В Москве вон какие замысловатые дома начали строить, полный отпад! Ладно, – взмахнул он рукой, – пошли обратно. Ляжем сегодня пораньше, а завтра поднимемся, как только взойдет солнце.
Будильник в моих часах пропищал свою незатейливую мелодию, и мои уши его услышали, но вот тело желания подняться не выразило. Однако будильник все пищал и пищал, и пришлось как-то реагировать на его нудное жужжание. Слева протяжно вздохнул Михаил, справа завозилась Сандрин.
– Выключите кто-нибудь эту пищалку! – жалобно попросила она. – И без нее голова болит.
– И вправду, – поддержал ее Михаил, – затылок ноет. Но… – закряхтел он, сползая на дощатый пол, – нас ждут великие дела. Подъем, друзья, подъем, время не ждет.
Когда мы, зевая и потягиваясь, выбрались на кухню, хозяин дома уже ждал нас.
– О, да вы сегодня прямо ни свет ни заря… – поприветствовал он нас. – Макароны будете?
– Пожалуй, – протиснулся к плите Михаил, страдальчески прижимая ладонь к правому виску.
Он с сомнением понюхал содержимое кастрюли, после чего повернулся в нашу сторону:
– Братцы, хотите, я вам эти макароны с яйцами поджарю?
– Как вы можете что-то есть с утра? – сморщившись, отвернулась Сандрин. – Я бы выпила только кофе. И, если можно, дайте какое-нибудь средство от головной боли.
Какое-то время мы потратили на поиски спасительной таблетки, после чего наша спутница несколько ожила и, облокотившись на стол, обратилась к Болеславу Мартыновичу, активно доскребающему вилкой свою порцию.
– Вы, случайно, сегодня на весельной лодке никуда не собираетесь?
– Нет, – мотнул тот головой, – сегодня в саду полно работы. А что?
– Можно, ребята немножко покатают меня по озеру? Надеюсь, такая прогулка развеет мои болячки.
– А покатайтесь, – дружелюбно осклабился тот, – дело хорошее. Только далеко не заплывайте.
– Что так? – поинтересовался Михаил, ловко раскладывающий свою стряпню по тарелкам.
– Погода меняется, – вздернул ложку вверх хозяин дома. – Ветер с севера подул, значит, к обеду надует сильную волну.
– Мы недалеко, – пообещал Михаил, для убедительности прижав руку к сердцу. – Так, покрутимся часочек между островками, и назад.
Когда мы вышли из дома, низко несущиеся облачка показали нам, что стоит поторопиться. Еще вчера светлая и безмятежная поверхность озера потемнела и покрылась довольно крупной рябью. Но отступать от своих авантюрных замыслов мы не собирались. Кладоискательская лихорадка завладела нами всецело, едва мы спустили лодку на воду. Я взялся за весла, Сандрин села на переднюю банку, а Воркунов уселся на кормовую скамеечку и принялся с видом бывалого моремана подавать мне команды, каким веслом грести, а каким табанить. Но и без него было предельно ясно, куда править. И через десять минут мы уже вытаскивали лодку на оконечности длинного полуострова, вытягивающегося из массива острова Княже, словно наконечник громадного копья.
– Если судить по содержанию «поэмы», то наш опорный ориентир – большой валун – должен стоять где-то там, – показал я в сторону невысокого бугра, вспученного примерно посреди полуострова, метрах в семидесяти от нас.
Забыв о всякой осторожности и даже минимальной сдержанности, мы помчались к нему наперегонки, едва покинув борт лодки. Но небольшой аккуратно очерченный холмик, частично заросший невысокими кустиками ольхи, нас разочаровал. Не только массивного валуна с характерной круглой отметиной, – на его приплюснутой вершине не было вообще ни одного камня! Ни большого, ни маленького. Это был шок. Некоторое время мы бестолково метались из стороны в сторону, но скоро Сандрин решительно прекратила это безумство, цепко ухватив нас за руки.
– Хватит бегать зайцами, господа, – усадила она нас, словно двух провинившихся дошколят, на островок пожухлой травы, – давайте лучше думать.
– Что тут думать? – отмахнулся я от нее. – И так ясно, что наш камень отсюда кто-то утащил. И как теперь быть? Явно нужен прибор, а его у нас нет…
– Не вижу в том особой проблемы, – мягким движением ладони остановила она поток рвущихся из меня слов. – Давайте прежде всего внимательно осмотрим само это место. Возможно, нам удастся выявить точку, где Меченый камень лежал ранее. Наверняка это был очень массивный обломок скалы, и след от его пребывания должен сохраниться…
– Эврика! – решительно вскочил с места Михаил. – И как я сам до этого не додумался?! Это же проще простого! Ложитесь животами на землю, все сами увидите!
Мы с Сандрин удивленно переглянулись, но возражать не стали, а просто последовали за ним, хотя и не столь решительно. Воркунов же встал на четвереньки и, словно охотничий пес, принялся ползать по бугру. Причем делал это он с таким азартом, что и мы недолго думая присоединились к нему. И минут через двадцать, трудолюбиво избороздив животами земляной горбик вдоль и поперек, пришли к общему мнению, что на этом месте, скорее всего, могли располагаться только два крупных валуна. Об этом говорили именно две довольно хорошо сохранившиеся в глинистой почве вмятины. И теперь можно было с определенной степенью уверенности утверждать, что именно в какой-то одной из них прежде и находился массивный валун с характерной отметиной.
Воткнув в каждое подозрительное место по крупной ветке в качестве своеобразного ориентира, мы отошли чуть в сторону и принялись любоваться делами своих рук.
– Так, – деловито заявила Сандрин, – а теперь нужно от каждой палки отсчитать сколько-то там шагов. Причем точно на запад, – добавила она строго.
– Михайло, – толкнул я задумавшегося друга, – сколько саженей следует отсчитать?
– По-моему, три, – он полез в карман брюк, но наружу его ладонь выбралась пустой.
– Что за черт? – торопливо полез он в другой карман. – Куда-то моя бумажка делась, – сокрушенно сообщил он через пару минут. – Но я и так все помню, наизусть выучил:
«От круглой метки три сажени На запад строго ты пройди,
И вот оно – пригни колени, Награду тайную прими!»
– Сажень… – наморщила лобик Сандрин, – помнится, этим словом в России обозначали какую-то очень старую меру длины. Кто знает, сколько это будет, если перевести в современные метры?
– Что-то около двух? – вопросительно посмотрел на меня Михаил. – Во всяком случае, мне так кажется.