Тайна казачьего обоза
Шрифт:
Сладкая дрёма взяла своё и, незаметно, Алексей Оттович задремал. Резко вскочив, пробудившись от неясного охватившего душу чувства, посмотрел на часы. «Ого! проспал два часа!» Взял спутниковый телефон и набрал занесённый в адресную книжку номер.
Сигнал, пробившись через помехи, сквозь струи дождя, атмосферные флюктуации, через плохо сработанные и кое-как соединённые микросхемы приёмо-передающих устройств спутниковой связи, через сон дежурных операторов, достиг цели.
Артур спал без снов.
Едва коснулся головой подушки, и мир яви, как заставка на экране дисплея, моментально трансформировался в таинственный мир грёз.
Сон без сновидений, обычный, крепкий, глубокий.
Тихая дробь капель по стеклу и подоконнику, неспешная мелодия дождя, младшая сестра меланхолии, не отвлекали от отдыха.
В шесть утра Артур открыл окно комнаты и впустил внутрь уличную, наполненную влагой свежесть.
Несколько энергичных физических упражнений и он в норме.
К офису Владимирцева Артур подошёл к восьми утра и застыл. Очень часто он гулял в этой части так называемого среди горожан «старого города» и никогда не обращал на красивое, под старину рубленое здание-терем, внимания.
Толкнул рукой калитку. Закрыто. Нажал кнопку звонка на столбе. Сразу же последовала реакция.
Хлопнула дверь терема.
— Что надо? — раздался с крыльца с лёгкой, после сна, хрипотцой мужской голос.
— Мне назначено.
— Кем?
— Фёдор Витальевич пригласил…
Его не дослушали и неприязненно пробубнили в ответ:
— Нет его. Приходи позже.
— Он назначил к восьми.
— Утра? — съехидничали с крыльца, звеня бисеринками воды на листьях берёзы.
— Вечера, — в тон ответил из-за забора Артур, стараясь придать голосу те же нотки плохо скрытого злорадства.
— Вот и жди вечера, — пожелали с крыльца, и хлопнула дверь.
Фёдор Витальевич, подъезжая, увидел одинокую мужскую фигуру, расплывчато виднеющуюся через мелкую сетку небесной мороси.
Автомобиль остановился возле ворот. Опустилось стекло.
— Артур?
— Здравствуйте, Фёдор Витальевич.
Владимирцев хмыкнул одобрительно.
— Люблю пунктуальных людей. Здравствуй. — Ответил Владимирцев и пригласил в машину, затем кивнул в сторону терема. — Не пускают?
— Не-а!..
— Узнаю фирменный стиль Аскольда Тимуровича. Но это поправимо.
Автомобильный клаксон издал три коротких сигнала.
Снова раздался стук открываемой двери и послышался радостный голос:
— Спешу, бегу, Фёдор Витальевич!
Ворота распахнулись. В чёрной униформе со сдвинутой набок на голове кепке справа, озаряя улыбкой, стоял среднего роста пожилой мужчина.
Владимирцев обратился к сторожу:
— Аскольд Тимурович, впустишь усталых и промокших в пути путников?
Сторож театрально, с чувством, сделал пригласительный жест
— Снова шутите, Фёдор Витальевич! — покачал головой сторож.
— Доброе утро, Аскольд Тимурович, — Владимирцев вышел из авто вместе с Артуром. Поднялись на крыльцо.
Сторож закрыл ворота и присоединился к ним.
— Где ж оно доброе, господь с вами? Через день дождь льёт…
Владимирцев полной грудью вдохнул дождевую сырость, — а, не правда ли, осенью пахнет? — отдающей болотом из озерца за забором.
— Аскольд Тимурович, нужно уметь радоваться жизни, — сказал Владимирцев. — Даже строчки есть в одной песенке в известном кинофильме: у природы нет плохой погоды, — и вошёл, Артур последовал за ним.
Сторож остался на крыльце, протянул ладонь, сразу намокшую от капающей влаги.
— Так то ж в кино поют, — завел он брюзжащую пластинку, — в жизни-то оно попроще будет… — и вытер руку носовым платком.
В кабинете Фёдор Витальевич предложил Артуру сесть.
Артур с удивлением осмотрел помещение. Владимирцев спросил, что не таким желал увидеть кабинет одного из состоятельных людей города; Артур покраснел и ответил положительно. Владимирцев сказал, что ему остаётся всего лишь развести руками, глянцевая обложка журнала не обязательно интересное содержание его самого и сразу же предложил заняться делом. Артур горячо сказал, что готов приступить к работе немедленно. Он готов был говорить и дальше, но интересный предмет обихода, вошедший совсем недавно в нашу жизнь — спутниковый телефон — прервало его.
Владимирцев ответил. Лицо его оживилось. Прикрыв трубку рукой, попросил подождать в коридоре, конфиденциальный звонок.
Звонил Шмидт.
— Я вас слушаю, Алексей Оттович!
Речь его быстрая и сбивчивая. Как всегда, перескакивал с одной темы на другую, он сообщил, что неплохо бы было, если бы их охраняло какое-нибудь агентство.
Фёдор Витальевич напрягся.
— Что случилось, Алексей Оттович?
И Шмидт сообщил о злоключениях его любимого студента, что вчера он пришёл из прогулки в посёлок избитым, едва держался на ногах. И снова состав его разговора перевели на рельсы другой темы. Он чуть ли не плакался, жаловался на дождь. Что он в корне меняет планы экспедиции. Что лета и так не долгое в наших краях.
Здесь Владимирцев рассмеялся, дескать, в небесной канцелярии у него знакомых нет. Придётся смириться. Наступят солнечные дни. В заключение переспросил, всё ли в порядке со студентом. Нужна ли ещё помощь. Услышав, что охраны достаточно, но в самое ближайшее время, заверил, проблема с охраной будет решена сегодня же, отключил телефон.
— Артур, зайди, пожалуйста, — пригласил он юношу.
Артур вошёл в кабинет.
— Рвался в бой?
Артур кивнул головой.
Владимирцев продолжил: