Тайна короля
Шрифт:
— Плохо выглядишь, — раздался сиплый голос, и рядом на лавку опустился Каутин.
Алекто подняла голову.
— Ты не лучше.
Это была правда: Каутин был бледен, щеки покрывала легкая щетина, и казалось, его вот-вот стошнит. По крайней мере по лицу временами пробегала судорога, а щеки словно надувались.
Каутин спрятал глаза.
— Вы наконец появились, — отметила мать.
— Да, простите, миледи, я…
Та сделала предупреждающий жест.
— Не объясняй. Присмотришь за
— А что с окном? — удивился Каутин, когда она удалилась.
Алекто только рукой махнула.
Отведя Эли к остальным детям лордов под присмотр матроны, они с Каутином направились к королеве. Алекто хотелось держаться как можно дальше от их с матерью покоев, хотя и было ясно, что тот незнакомец может появиться где угодно, раз так легко забрался в окно, расположенное на немалой высоте.
— Как твое отмечание вчера? — поинтересовалась она.
Каутин поморщился.
— Я мало что помню.
От него пахло хмелем, как стало ясно теперь, когда не перебивали запахи трапезной. А ведь Каутин дома ограничивался самое большее половиной стакана разбавленного вина.
— Ты готов к выполнению своих новых обязанностей?
Брат скосил глаза.
— А там может понадобиться что-то особенное?
— О да, — навевающим жуть голосом начала Алекто, — не каждый юноша справится с таким.
Каутин сглотнул.
— Дамы, к примеру, могут попросить тебя подать шерсть или даже вдеть нитку в иголку. А то и подержать на коленях кого-то из питомцев, пока они их причесывают.
— Ты шутишь? — выдавил он из себя бледную улыбку.
— А ты что думал, когда вызвался помогать королеве? — в свою очередь удивилась Алекто. — Или полагал, что придется снова пить, сражаться в "двадцать квадратов" и болтать с оруженосцами о своих великих победах?
— О каких еще победах? — скривился Каутин, коснувшись пальцами виска.
— Вы же, мальчишки, наверняка похваляетесь своими успехами на охоте или еще где-то. Что, кстати, сказал тебе вчера его величество? Поздравил и одарил еще чем-то?
Каутин сосредоточенно нахмурился.
— Вообще-то я не помню.
— Забыл слова короля?
— Не помню короля рядом. Только во время игры, и когда меня качали, а потом лица, и эль, и… а короля не помню.
Тут они подошли к комнатам королевы, и Каутин умолк.
Повернувшись к брату, Алекто поправила на нем одежду и пригладила выбившийся вихор, придававший всегда аккуратному и серьезному Каутину не лихой, а какой-то растерянный вид.
— Вот так гораздо лучше.
— Как думаешь, я справлюсь?
— Думаю, не справиться тебе будет очень трудно, — успокоила его она и решительно ввела попытавшегося в последний миг сбежать брата в комнату.
Внутри Алекто сразу направилась к тому месту, где они с матерью сидели вчера. Но оно оказалось занято.
— Что-то не так? — осведомилась занявшая его фрейлина, взглянув на нее, когда Алекто замялась рядом.
— Нет, что вы, — пробормотала она и, повертев головой, двинулась в угол, где было достаточно места, чтобы могла сесть не только она, но позже и мать. Однако стоило приблизиться, как расположившиеся по обеим сторонам дамы так выставили локти и сдвинулись, что место исчезло.
— Простите, вы не могли бы немного… — В ответ обе посмотрели на Алекто тем же взглядом, что и первая.
— Разве вы не видите, что тут занято? — резко осведомилась та, которую подруга назвала "Элейн", и Алекто вспомнила ее по случаю с жаровней.
— Тогда где же мне сесть?
— Для таких, как вы, занято везде.
Алекто растерянно огляделась. Леди Рутвель и королева еще не пришли, и на нее отовсюду смотрели холодные лица, которые словно чего-то ждали.
— Простите, — зачем-то пробормотала она под чье-то хмыканье и поспешила вон из комнаты.
Найдя слугу, я попросила отвести меня к мастеру. Мне хотелось лично с ним переговорить, чтобы не давать повода слугам обсуждать причины такой странной поломки, ведь был изъят фрагмент слюды, и выломана задвижка. Казалось, Алекто что-то не договаривает.
После я уже хотела было направиться в рабочую комнату, когда меня перехватил другой слуга, который сообщил, что меня ждет у себя его величество.
Удивившись тому, что он вызывает против обыкновения рано, я двинулась в покои короля.
Когда я вошла, Омод поднял голову.
— Доброе утро, миледи. — Он выглядел уставшим, но, похоже, встал уже давно.
Я присела в ответном поклоне.
— Сир.
— Как сегодня ваш сын?
— Похоже, успех вскружил Каутину голову.
Король хмыкнул и снова склонился над каким-то свитком, который просматривал.
— Извините, я сейчас докончу.
Я прошла вперед, оглядывая диковинки на полках и тронула вырезанного из плоского куска дерева и насаженного на палочку зверя.
— Я иногда мастерю. Это дракон, — пояснил король.
— Кто?
— Такой зверь: с крыльями, массивным телом и длинным шипастым хвостом. Не слыхали о таких?
Я покачала головой.
— Он встречается в историях других народов. Говорят, он когда-то жил в этих местах, и женщины ходили к нему за огнем.
— Он тоже Покровитель?
— Нет, скорее одна из тварей, как в наших бестиариях. Фигурирует в романтических историях.
Я с любопытством взглянула на поделку в своих руках.