Тайна озера Кучум
Шрифт:
гольцом, ждёт смерть. Он медленно встал, выбил из трубки
пепел, положил ее в карман, коротко бросил:
— Отнако нато хоти искать.
Все поняли команду, стали торопливо собираться в дорогу.
Разгрузили оленей, поедут верхом. Так быстрее и надёжнее.
Троих учагов, что вчера убежали во время нападения на лагерь
медведя, Загбой нашёл ещё утром. Бедные животные в слепом
страхе бросились с грузом вдоль берега озера, но довольно скоро
запутались поводами в зарослях рододендронов, где и простояли
всю ночь с грузом на спине. Следопыт ласково гладит их по спи
нам, уговаривает поработать их ещё немного. Олени, как будто
понимая, куда и зачем они идут, безропотно склонили рогатые
головы под уздечки, печальными глазами смотрят на людей.
Им бы отдохнуть ночь-другую. Но пока есть горе у людей, они
обязаны служить своим хозяевам.
В лагере развели большой костёр. Сверху наложили сырых
дров, чтобы дым надолго отпугивал вторжение зверя во время
отсутствия людей. Груз, мясо подвязали на близстоящие деревья,
чтобы не попортили грызуны и мелкие хищники. Ещё раз про
верили снаряжение и по сигналу Загбоя выступили в путь.
259
ВЛ А Д И М И Р ТОПИЛИН
Солнце — над макушками кедров. До полной темноты ещё
несколько часов. В небе ни облачка, лишь голубое, прозрачное
небо да лёгкие, светлые облачка на западе. Праздная весна вновь
вступила в свои права, за день присадила, спрессовала ночной
покров снега, распустила первые цветы, напитала целебным
соком молодые травы, зашумела проворными ручейками.
В воздухе вновь повисли свежие запахи радости и торжества:
любуйся и радуйся человек и зверь во имя продолжения новой
жизни! Но невеселы, угрюмы лица людей. Не время и не место
для радостного созерцания естественной красоты природы. Под
гольцом витает смерть.
Продолжение поисков решили начать сначала, от того места,
где видели Залихватова в последний раз, от душника, где Нико
лай готовился караулить медведя. Торопливо подгоняя оленей,
выехали из лагеря в направлении кедровой колки. Впереди бегут
собаки, за ними цепочкой растянулись шесть учагов. На пяти из
них едут люди, шестой идёт на поводу, пустой, для Залихватова.
Найдут Николая, а он — уставший, может быть, раненый... До
ставить его в лагерь будет гораздо проще.
Расстояние до душника преодолели быстро. А там ещё одна
неприятная новость: во время отсутствия людей днём в колку
пришёл медведь и перетащил в другое место останки лошади
и несколько человеческих трупов. Событие неожиданное. Загбой
проворно соскочил с оленя, замахал руками:
— Эко! Турной мой калава! Знал, так путет. Пашто огонь не
развёл?
Запоздалая мысль бывалого охотника заключалась в следую
щем. Надо было с четырёх сторон душника развести костры.
Тогда зверь, скорее всего, побоялся бы подойти к кедровой колке.
А теперь что? Опять идти по волоку медведя, забирать останки
людей, охотиться на амикана.
Тут же переиграли дальнейшие действия. Костя и Агафон
остаются здесь, на душнике, разведут дымокуры и, разбирая
могильник, на четырёх оленях будут перевозить останки по
гибших людей к берегу озера, в лагерь. Завтра все будут копать
большую братскую могилу и по-настоящему хоронить членов
погибшей экспедиции, по христианскому обычаю. Загбой
260
ТАЙНА 036РА Кучум
и Сергей поедут по свежим следам медведя, с собаками попро
буют остановить, убить зверя и привезти тех, кого амикан успел
перетащить на новое место. Уле досталась менее ответственная,
более безопасная роль. Девушка поедет по входным следам
медведя, посмотрит, откуда он пришёл, где лежал и нет ли там
хоть каких-то следов Залихватова. Вполне возможно, что зверь
задавил Николая и закопал где-нибудь в чаще, как тех, кто погиб
здесь в прошлом году.
Отправляя внучку в дорогу, Загбой строго наказал:
— Путешь слушать, погонят собаки зверя к тебе, хоти на перег,
на стойбище.
Уля утвердительно кивнула головой: всё поняла, не малень
кая. А сама косит глаза в сторону Сергея, переживая короткую
разлуку. Она хочет идти с ним, стрелять медведя, быть рядом при
любых обстоятельствах и не расставаться ни на одну минуту, как
это было в последние дни. Но не всегда желаемое совпадает с воз
можностями. И от этого становится не по себе, когда чувствуешь,
что рядом кого-то не хватает. Сергей тоже несколько растерян.
Он недоволен, что его любимую отправляют одну, когда такая
напряжённая обстановка. От зверя можно ожидать чего угодно.
Да и вообще под гольцом творится что-то непонятное. Сейчас
здесь старший он. И если так говорит, значит, всё нормально.
В самый последний момент, перед расставанием, Сергей всё же