Тайна озера Кучум
Шрифт:
— Эх, какая шкура пропала... — с сожалением отметил Сергей
и, уже обращаясь к Уле, с нескрываемым удивлением спросил: —
Это ты?! Как ты догадалась, что медведь пойдёт здесь?
Девушка пожала плечиками, стала неторопливо, довольно
сжато рассказывать, как она придумала подстроить зверю водя
ную купель. С чувством исполненного долга Загбой неторопливо
курит трубочку, с огромным удовольствием слушает рассказ
Ули, цокает языком, а вслух внучку не хвалит. У эвенков не
принято возносить то, что является естественным. Ну, сумела
перехитрить медведя. И что здесь такого? Это жизнь. Уля жи
вёт в тайге, и надо быть готовым ко всему: и похлёбку сварить,
и зверя добыть.
Подобного не скажешь о Сергее. Сегодня его любимая девушка
выросла до недосягаемой высоты. Он ещё раз убедился, насколько
Уля умна, смела, отважна. Но в то же время, стараясь подражать
Загбою, он не выдаёт своих чувств вслух. Просто смотрит на нее
с безграничным уважением. А то, что хочет сказать сейчас, скажет
ей потом, наедине.
Прошло несколько минут. Ещё не остыли острые чувства
переживания произошедшего. Люди полны удовлетворения
от окончания опасной охоты. Олени всё ещё дрожат от страха.
Может быть, убежали бы прочь от страшной полыньи, если бы
сильные руки не держали их за повод. Собаки всё ещё разо
чарованно смотрят на полынью, ждут, когда вынырнет их враг.
Кухта изредка тихо повизгивает. Чингар лёг на край проруби,
бережно зализывает языком сбитые лапы.
— А где Веста? — вспомнила Уля.
Загбой и Сергей напряжённо переглянулись.
— Зверь порвал там, в подсаде, — глухо ответил Сергей де
вушке. — Сумел-таки, поймал. Даже взвизгнуть не успела...
272
Т А Й Н А 0 3 6 Р А К у ч у м
Уля хотела сказать что-то ещё, но не успела вымолвить слова.
Вдруг где-то там, под ногами, из-подо льда послышался какой-то
непонятный хлопок, как будто лопнул рыбий пузырь или на да
лёком гольце сорвался карниз надува. Звук был слаб, тих и так
непонятен, что все, включая собак и оленей, насторожились.
А неопределённые шумы усилились. В первые мгновения
казалось, что по леднику катится снежная лавина. Потом шум
превратился в сплошной гул, в какой-то мере напоминающий
звериный рык. Как будто убитый медведь возвращался из глу
бины озера, чтобы отомстить людям за смерть. Он приближался,
нарастал, увеличивался с каждым мгновением. Вот уже под
ногами мелко подрагивает лёд, а звероподобный глас смешался
с грохотом. Не понимая, что происходит, люди и животные по
пятились назад, прочь от полыньи.
Лицо Загбоя исказило страх, с перекошенным ртом выдох
нул:
— Тракон! Хатовей!..
—
?!
— Скорее! Пежим! На оленей!!!
Быстрая верная команда подействовала на Улю и Сергея
отрезвляюще. Все вскочили на спины оленей, которых в это
мгновение не надо было подстегивать. Перепуганные животные
понесли людей к спасительному берегу с такой скоростью, как
будто за ними действительно гнался разъярённый зверь. Собаки
едва успевали за ними.
А глухой, ужасающий рык неведомого зверя всё громче,
страшнее, как будто правда водный дьявол, дракон всплывает
на поверхность озера, чтобы отомстить людям за нарушенный
покой. И как тут не поверить в существо древней легенды?
Когда до берега оставались считанные метры, за спиной раз
дался сильный взрыв, напоминающий момент, когда на поверх
ность воды выныривает какое-то живое существо. В него добав
лялся сухой треск ломаемого льда, всплеск воды. Поверхность
озера, лёд задрожал как во время землетрясения. Послышался
звон бьющегося стекла.
Сергей оглянулся. Любопытство пересилило страх. Жертва
должна видеть своего убийцу. Так уж заложено природой в любое
273
ВЛ А Д И М И Р ТОПИЛИН
живое существо врождённое чувство «последнего созерцания»:
перед смертью видеть смерть. И человек не исключение.
То, что он увидел, заставило его остановить оленя, как бы
последний ни противился. Сергей стал свидетелем взрыва, до
стигавшего высоты тридцати или даже более метров. Фонтаны
брызг, осколки взметнувшегося льда, густой молочный туман,
быстро растекающийся по поверхности озера.
Он не единожды видел, как ведутся взрывные работы. Такова
у него была обязанность в жизни, брать у земли полезные иско
паемые с помощью динамита. Наблюдая за фейерверком, всегда
ждал результат после взрыва. Здесь же, в этом случае, он искал
причину происходящего. Да, может быть, под влиянием страха
Загбоя перед духами и зная о древней легенде, он в некоторой
степени поверил в существование дракона или какого-то другого