Тайна озера Кучум
Шрифт:
серенький меховой комочек. Подумала, что Кухта задавила малень
кого зайчонка, хотела поругать ее. Но когда присмотрелась, взяла
в руки находку, ахнула. Это была вязаная из собачьей шерсти рука
вица с неброским, простым рисунком на запястье, изображавшим
распустившуюся ветку черёмухи. Рукавица Залихватова.
Дрожащими руками девушка разгладила ее, встряхнула. Со
мнений не было. С рукавичками Николай Иванович не расста
вался никогда. Подарок любимой жены он носил всегда с собой.
Даже тогда, когда было тепло, он бережно клал их во внутренний
карман своей куртки и при любом удобном случае незаметно
прикасался рукой, проверяя, здесь ли они. Потом улыбался
уголками губ, вспоминая ту, что ждёт его дома. И в ту неопреде
лённую, роковую ночь они были с ними. А как иначе?
Уля протянула находку Сергею. Тот тоже сразу узнал рука
вичку, вскочил, с напряжением стал рассматривать её. Потом,
как будто подобрав слова, тяжело выдавил:
— Откуда?!
— Кухта принесла, — махнула девушка головой в сторону
собаки.
— Где?.. Где ты её нашла? — почти закричал Сергей, взмахивая
рукавичкой перед её мордой.
Сука виновато улыбнулась, закрутила хвостом и, как бы не
понимая слов, проворно выскользнула под пологом палатки. Это
был какой-то знак для них, поэтому медлить было нельзя.
Они торопливо оделись, развязали вход, вывалились на
улицу. В природе — день-деньской. Солнце присело на макушку
срезанного молнией кедра. В воздухе птичьими голосами звенит
весна. Со всех сторон журчат ручьи, и только лишь от Кучума,
как всегда, тянет неприятной ледниковой прохладой.
У костра сидит Костя, улыбается, потягивает свежий, бодря
щий чай. Сергея и Улю встретил озорным блеском глаз:
— Что шумите, носки не поделили?
Молодые несколько смутились, испуганно оглядываются по
сторонам.
— Где Загбой? — не зная, что ответить, спросил Сергей.
283
ВЛАДИМИР т о п и л и н
— Долго спите. Уже час как уехал. Опять искать, — потупился
Костя. — Туда, — махнул рукой на восток. — Нам сказал, ехать
на запад. Вон, уже и олени готовы.
— Агафон с ним?
— Нет. Он пошёл с лоточком, песочек катать, — Костя кивнул
головой за простреленный кедр. — Золотишко моет.
— А что? — вырвалось у Ули. — Николая не нашли?!
Костя удивленно округлил глаза, неопределённо пожал
плечами:
— Нет. С чего это вы? Придумали или приснилось?
Сергей и Уля переглянулись, всё поняли, почему без лишних
рассуждений заговорили о главном.
— Откуда прибежала Кухта?
— Кухта? — переспросил Костя и как-то неуверенно по
смотрел на собаку. — Вон, от могильника. Я смотрю, вроде как
с Загбоем побежала, а пять минут назад вернулась, тащит в зубах
что-то. А что случилось?
— Вот, — Сергей протянул ему рукавицу. — Собака при
несла...
— Это что? Залихватова?!
— Да. Узнал?
Костя осторожно взял рукавицу в руки, стал рассматривать
находку. Потом вдруг понял:
— Это что, значит, она была где-то рядом с ним?!
— Возможно... — плохо сдерживая волнение, ответил Сер
гей. — Надо идти, — и уже обращаясь к Уле, спросил, кивая
головой на Кухту: — Покажет, где нашла?
Девушка утвердительно кивнула головой, подозвала к себе
собаку, поднесла к носу рукавицу:
— Кухта, милая, покажи, где нашла. Ищи!
Та довольно чихнула, замахала хвостом, отскочила в сторону,
остановилась в нескольких шагах, призывно тявкнула. Затем
пробежала ещё немного, опять остановилась, вновь залаяла.
— Всё. Пошли, пыстро за ней. Зовёт нас за собой! — подтвер
дила Уля и торопливо пошла в гору.
Сергей и Костя, на ходу хватая ружья, поспешили за ней.
Идут, торопятся, боятся выпустить из вида четвероногую про
284
ТАЙНА 036РА кучум
водницу. Кухта бежит впереди, на некотором расстоянии, перио
дически останавливаясь, ожидая людей.
Пробежали мимо братской могилы: большой бугор насыпной,
свежей земли вперемешку со снегом. Рядом на приземистом
кедре, видимый далеко, со всех сторон, кедровый крест. На нем
дощечка с фамилиями двадцати трёх человек и датой захороне
ния. Чуть приостановились, посмотрели, всё ли ладно? Да, всё
как было вчера. Ничто не изменилось за ночь, и теперь уже вряд
ли изменится. Разве что время покрасит крест в чёрный цвет, да
дождь и снег сравняет могильный холмик с землёй...
Кухта пробежала мимо могилы, дальше, в горку, к кедровой
колке. Останавливается, поджидает идущих и снова бежит
дальше. Перед самыми деревьями задержалась несколько
дольше обычного, после чего исчезла в зарослях стланика. Костя