Тайна озера Кучум
Шрифт:
мышляет марала кыргыз Калтан. В череде мрачных событий
никто из них не вспомнил о семье охотников, которая может
предоставить Дьяволу кров и приют. Помочь сделать переход до
Новотроицкого прииска. Они не учли этого варианта. А вот Ага
фон не забыл. И самое невероятное было то, что ехал на лошади
за ним всего лишь один всадник. Точнее — всадница. Стройная
юная красавица, молодая жена Харзыгака, Айкын.
312
Т А Й Н А 0 3 6 Р А к у ч у м
Зачем она здесь? Куда едет? Почему одна, без Харзыгака?
Где Калтан и Наталья? Сергей и Уля в полной растерянности.
Неожиданное сопровождение Агафона в корне меняет планы
молодых людей. Возможно, Агафон уговорил Калтана и Хар
зыгака помочь проводить его какое-то расстояние. Но на каких
условиях? Как далеко Айкын будет его провожать? А если она
поедет с ним до Новотроицкого прииска? Это вполне возможно,
потому что за лошадью, на которой едет Айкын, в поводу идёт
ещё один конь. На нём груз. Аккуратно упакованные баулы. На
верное, в них маральи панты. Да, скорее всего, Агафон уговорил
Харзыгака отпустить с ним Айкын до прииска, за что он купит
у них рога на выгодных условиях. Так Кулак убивает сразу двух
зайцев: едет с проводником и заложницей. Молодая женщина
и не подозревает, что является невольной защитой для Дьявола
от возможного ареста. Если что, Агафон прикроется девушкой,
как щитом, и вовремя скроется от опасности. А может быть,
произошло что-то другое, о чём Уля и Сергей не знают? Оста
ется только догадываться и который раз удивляться хитрости
Агафона.
Что делать? Идти по следу за Агафоном? Или ждать Загбоя
и Костю? Уля и Сергей в раздумье. Пока шептались, маленький
караван Агафона скрылся в пихтаче.
— Как быть? — с тревогой спрашивает Сергей Улю. — Пой
дём за ними, — махнул головой вниз по тропе, — или останемся
здесь, ждать наших?
Уля молчит, сосредоточенно собирает вещи в потки, готовит
оленей в дорогу. Потом, как будто очнувшись от раздумий, не
торопливо отвечает:
— У Закпоя и Кости по четыре ноги. Етут пыстро, к ночи
тогонят. Закпой тарогу знает карашо, он у себя тома. Нам нато
ехать туда, — показала рукой вниз по тропе. — Бутем выручать
Айкын. Пока не случилась бета...
Сергей понял, о чём думает подруга. Примерно такие же
мысли витали у него в голове. Просто он ждал их подтвержде
ния.
И снова дорога. Змеевидная тропа по девственной тайге, —
между стволов могучих кедров, в густых зарослях пихтача, по
313
В Л А Д И М И Р ТОПИЛИН
липкому стланику, вдоль крутых оврагов, в обход переплетений
завалов, под неприступными скалами и утёсами, иногда копи
рующая берег бурной реки, а иногда уходящая в крутые горы.
Путь — кратчайшее расстояние между водоразделами, голь
цами, белками, перевалами, долинами рек, озёр. Лучший ход,
предопределённый природной интуицией зверя, натоптанная
сотнями, тысячами, миллионами ног диких животных колея.
Кажется, что она существует со времён появления на земном
шаре первых существ. Постоянная борьба за жизнь заставила
обитателей тайги приспосабливаться, инстинкты четвероногих
существ в естественных условиях выше логики человека. И люди
должны присматриваться к поведению животных.
Люди тайги всегда пользуются звериными тропами. Уля не
исключение. Девушка быстро и в то же время аккуратно, бес
шумно ведёт своего учага по знакомой местности. Впереди едет
Агафон. Ей приходится быть предельно внимательной. Надо
стараться держаться от него на некотором расстоянии, чтобы он
не заметил преследования.
Безопасное расстояние Уля определяет по следам. Вот в след
лошадиного копыта набегает грязная вода. Значит, впереди
идущий караван неподалёку, слишком близко. Девушка оста
навливает верховика, какое-то время ждёт, чтобы Агафон уехал
дальше, и только лишь потом торопит животное. Но вот сбитая
травинка успела выпрямиться, встать на место, в вертикальное
положение. Значит, надо прибавить ходу, аргиш ушёл слишком
далеко. В какие-то моменты Уля спрыгивает на землю, наклоня
ется, проверяет следы на песчаной береговой отмели. Если мел
кие, перевёрнутые ногами животных камни успели высохнуть на
солнце, прошло около десятка минут. Те, кто едет впереди, успели
пройти несколько сотен метров. Можно ехать за ними спокойно,
не торопясь. Но вот в небольшой лужице плавает сбитая сухая
веточка. Охотница берёт её в руки, растирает. Она ещё не успела
намокнуть. Надо ждать. Лучше и точнее расстояние определяет
Кухта. Собака бежит впереди оленя на длинном поводке. При
непростительной близости она чует, волнуется, глубоко вдыхает
воздух, крутит головой, часто останавливается, предупреждает