Тайна озера Кучум
Шрифт:
Косым взглядом заметила, как к углу метнулась кошка. Может,
за мышью? В керосиновой лампе закрутилось пламя. Почему?
А за спиной уже знакомый запах табака.
Повернулась Пелагия, едва не упала от страха. За спиной
стоит Агафон. Не слышно, как подошёл. Прямо, как ночной
филин, прилетел на крыльях. Или как хищный аскыр, что кра
дётся за белкой на пружинистых лапах. Протянул руки к плечам,
медленно тянет к себе её лицо, а глаза так и сверкают огнём.
Рвущимся голосом зашептал:
— Ну, здравствуй, Пелагия! Как же ты тут живёшь без
меня?..
НЕ СТАВЬТЕ ДЬЯВОЛУ КАПКАНЫ
Всё случилось так, как и предполагал Костя. Казалось, что
Агафон только и ждал момента, когда он останется в лагере
один. Предложение Загбоя — искать Залихватова за Кучумом —
принял с явным удовлетворением. Но в то же время предло
жил разойтись в разных направлениях и по одному. Решение
правильное, чем больше площадь поиска, тем больше гарантии
найти потерянного человека. Вот только кого искать? Теперь
все пятеро знали, что Николай мёртв, но не показывали вида
и ждали момента, когда можно будет применить против своего
врага оружие.
Сергей был на грани срыва, сверкал глазами, сжимал ку
лаки и только лишь огромной силой воли сдерживал себя от
безумного порыва броситься на Кулака, чтобы выместить всю
боль и ярость за погибших товарищей. Костя видел его намере
ние, потому постоянно находился рядом, вовремя останавливая
его взглядом от неразумного поступка. Уля бледная, притихла,
как мышь перед бурей. За весь вечер девушка не проронила ни
слова. Потупив глаза в землю, она молча готовила ужин и ушла
в палатку раньше времени. Загбой к пище не притронулся,
разглядывая тихий закат, выпил несколько кружек чая, да так
и задремал, сидя на ногах у костра.
304
Т А Й Н А 0 3 6 Р А К у ч у М
А что же Агафон? Да по холодному поведению своих спут
ников хитрый дьявол конечно же понял, что что-то произошло
за последний день. Возможно, Константин и Сергей нашли тело
Залихватова. Потому и держал винчестер при себе, на расстоя
нии вытянутой руки.
Утро следующего дня выдалось чистым, ясным и, как это
всегда бывает в горах при восходе солнца, прохладным и ве
треным. Обильная роса прозрачным бисером посеребрила отя
желевшие ветви позеленевших кедров, сочную, пахучую траву,
чёрные, обнесённые седым ягелем камни. К бирюзовой глади
озера Хатовей прилепился комковатый туман. А в ласковых лу
чах утреннего светила нежится трёхглавый Кучум, косо смотрит
на лагерь людей. И кажется, обращается с безмолвным предупре
ждением: «Человек! Ты ещё здесь? Уходи, пока не поздно».
Собирались недолго. Наскоро перекусив холодным мясом,
Загбой приторочил тощую котомку с продуктами к седлу своего
учага, перекинул через спину ружьё и, махнув рукой на солнце,
коротко бросил:
— Моя етет на восток. Спать, отнако, путу там, за гольцом.
И погнал оленя неторопливым шагом, как это он делал всегда.
Чуть впереди, обгоняя хозяина, побежал Чингар.
Следом засобирался Костя. Не дожидаясь, когда следопыт
скроется в береговой полоске тумана, бодро зашагал к правой
стороне озера, всем своим видом давая понять, что уходит на юг,
под голец. Он не сказал прощальных слов. А зачем говорить?
Вчера вечером у костра всё было сказано, кто, куда и на сколько
уходит. Теперь очередь за Сергеем и Улей. Они едут на оленях
вместе на север. Это ими выбранный путь. Преданная Кухта
бежит с ними.
В лагере остаётся один Агафон. Он специально медлит, тянет
время, ждёт, когда все разойдутся. Нарочито ругается на норо
вистого, молодого орона, который прыгает из стороны в сторону,
не давая накинуть на спину седло. Но это всё видимость. Кулак,
возможно, рад, что ему удастся уйти позже всех. Оставшись один,
он может спокойно подстраховаться в своих действиях.
Но вот наконец-то и он садится на спину верховика, кладёт
на колени винчестер, едет на запад. Агафон догадывается, что за
305
ВЛ А Д И М И Р ТОПИЛИН
ним следят, и ему надо создать обстановку правдоподобности,
прикинуться несведущим, чтобы успокоить, притупить внима
ние своих спутников. А значит — выиграть время.
Преодолев некоторое расстояние, Агафон остановился, осмот
релся и вдруг повернул налево, в сторону бывшего могильника.
Поехал осторожно, скрываясь в кедровых колках, густых подсадах
пихтача, чтобы никто не видел. Расчёт Кулака прост: надо убе
диться, что Сергей и Уля уехали от озера как можно дальше. Это
удаётся ему очень скоро. Сделав небольшой крюк, он наткнулся
на выходной след. Здесь несколько минут назад прошли два оленя.
Значит, Сергей и Уля где-то впереди, за пределами границ долины.
Теперь осталось точно узнать, нашли или нет Залихватова.