Тайна озера Кучум
Шрифт:
Уля даже испугалась, увидев утоптанную траву, взбитую землю,
содранный мох. Потом переполошилась, хотела повернуть
оленя назад. Место падения Агафона с коня пришлось на гу
стой пихтач, который мог послужить отличным укрытием для
врага. И стоило только нажать на курок, и для наших героев
дальнейшее продолжение жизни могло окончиться на самом
интересном месте.
Но Агафона здесь не было. Об этом говорила сдержанная
Кухта. То что произошло здесь, для Ули казалось настолько
невероятным и неправдоподобным, что она несколько раз
тщательно обследовала место, пока точно не убедилась, что это
именно так.
А случилось вот что. С большого высокоствольного кедра
на Агафона упал толстый, корявый, сухой, но тяжёлый сук. Ни
раньше ни позже. Именно тогда, когда он подъехал под дерево.
По всей вероятности, Кулак даже потерял сознание, потому что
упал на землю всеми конечностями: ногами и руками, и даже го
ловой. Об этом рассказали тяжёлые вмятины в мягкую грязь. Так
может падать уже мёртвый зверь, битая птица или человек, не
контролирующий свои действия. Если бы Агафон был в трезвом
уме и координировал падение, он бы обязательно сгруппиро
вался. Здесь же на тропе находились отчётливые ямы от конских
323
ВЛАДИМИР топилин
копыт. Это испугался и убежал конь. Дальше Айкын догадалась
оттащить Агафона из-под кедра в сторону, на поляну, какое-то
время ухаживала за ним, приводя в чувство и оказывая первую
помощь. А потом Агафон, Айкын и оставшиеся животные ушли
вперёд по тропе, в надежде отыскивать убежавшего коня.
По предположениям Ули, рана Агафона казалась достаточно
серьёзной. Обильная кровь на траве и земле. Тёмные, бордовые
пятна говорили о том, что травма пришлась на голову. А это
значило, что беглецы уйдут недалеко. Возможно, заночуют вон
в том ближайшем ложке.
Ещё более весомым аргументом казался тот корявый кедро
вый сук, который упал с высоты так не вовремя, но точно в цель.
Он лежал тут же, рядом с местом падения Агафона с лошади.
Данному предмету воздействия на своего врага Уля придала
особое значение, осмотрела не только его, но и залезла на кедр,
на ту высоту, откуда он сорвался. И над выводами оставалось
основательно задуматься.
Во-первых, сухой сук был ещё достаточно крепок, чтобы без
всякого основания падать вниз. Он имел довольно внушитель
ные размеры: около полутора метров длиной, толщиной с уве
систый кулак мужика-старателя. Твёрдая, прочная сердцевина
была крепкой, чтобы обломить его, потребуется сила медведя
или в крайнем случае вес человека. Однако следов их присут
ствия на тот момент на кедре не было. Во-вторых, в этот день
стояла сухая, безветренная погода. Значит, не могли повлиять
какие-то природные силы. Остаётся только призадуматься, что
произошло. Случай? Судьба? Рок? А может, какие-то неведомые,
потусторонние силы?
О последнем предположении Уля подумала тогда, когда не
смогла дать объясняющего ответа. Она сразу же поняла, что
караван Агафона преследует ЭТО, что владело ей, парализо
вало сознание вчера ночью у лагеря Дьявола. Девушка вдруг
вспомнила о том, как под Агафоном споткнулся и упал олень.
Теперь — сломанный сучок. Нет, не зря это всё. Сразу двух со
впадений за один день не бывает. Тем более таких, как послед
ний случай, самый странный и невероятный. Она похолодела
душой: возмездие! Кара за грехи! Где бы ты ни был, куда бы
324
т а й н а о з е я л к у ч у м
ты ни сбежал — везде и всегда. И уже больше не сомневалась
в том ни на мгновение. За Агафоном тянутся его грехи тяжкие,
и за них его наказывают.
Уле стало нехорошо, как будто к её впечатлительной душе
прилип кусок горькой смолы. Нет, не из-за жалости к Агафону.
А потому, что в её мире, мире матери-природы, где вроде бы всё
просто и понятно, происходят такие невероятные события.
Сергей думал по-другому. Мужской характер намного жёстче
женского. Как дрова и трава. Поэтому и вывод был более суро
вым:
— Жалко, что не насмерть...
Травма Агафона оказалась серьёзной. Как Уля и предпола
гала, беглецы остановились неподалёку от места происшествия,
у излучины мелководной речки. Девушка издали увидела дым
костра и поняла, что ночевать Кулак и Айкын будут здесь. Как
и вчера вечером, она осторожно подкралась к лагерю врага и под
покровом густых тальников недолго наблюдала за происходя
щим. Раненый Агафон лежал на суконном потнике у костра,
а проворная Айкын быстро готовила дрова, жарила на прутиках
оленью печень, заботливо кормила случайного возлюбленного
и бережно перевязывала голову чистыми, сухими тряпками
с продымлённой лавиктой. Больной, казалось, был настолько