Тайна озера Кучум
Шрифт:
идти дальше, коротко бросает спутнице:
— Как только поднимусь вон на тот прилавок, — показал на высо
кую скалку, куда вела избитая тропа, — махну рукой. И ты переходи
за мной. Тут немного. Там, внизу, за порогом, будем ночевать.
Хакаска согласно кивнула головой — поняла. Знает, что пока
Агафон не преодолеет крутой участок, подниматься за ним
опасно. Споткнётся олень, упадёт и утянет за собой в порог её
и коня.
А крутой участок не маленький, около сотни метров. Ага
фон пыхтит, увлекая за собой оленя. Айкын молча наблюдает
за ним. Но вот он на вершине уступа. Остановился, махнул ей
рукой: давай, взбирайся. Проследил, как она начала движение,
и скрылся за карнизом.
Пока Агафон переводил оленя за порог, ушло около пятнад
цати минут. Назад ей на помощь шёл быстрее в два раза. Всё
ждал, что за каждым поворотом увидит лицо Айкын. Но нет
молодой хакаски. Где она? Он должен встретить её давно. Может,
конь споткнулся и она упала вниз? В недобром предчувствии
защемило сердце. Добежал до карниза, где видел её в последний
раз. Так и есть. Никого нет. Чертыхаясь, пролетел на заднице
крутой подъём, застонал от злости.
По следам видно, как Айкын развернула коня тогда, как
только он скрылся из глаз, и погнала его назад по тропе. Да, не
выдержала девка... Эх, перестарался Агафон. Надо было обра
щаться помягче да поласковей. А сейчас что? Прошло столько
времени! Она уже далеко, не догнать, как ни старайся. Хорошо
то, что хоть додумался в первую очередь перевести оленя с зо
лотом. А то бы сейчас кусал локти.
Что делать? Сверкнули глаза звериным блеском: гори всё
синим пламенем! Она сама захотела этого. Настала пора, всё
336
ТАЙНА 0 3 6 Р А К у ч у м
равно надо следы заметать. Подошёл к сухой пихте, достал коро
бок из кармана, чиркнул спичкой. Затрещали смолистые ветки.
Жаркое пламя стало с яростью пожирать все вокруг, зашипело
речным перекатом, ахнуло отжившей сушиной, в одно мгнове
ние взметнулось грозным факелом к небесам. Всепожирающий
огонь перекинулся на соседние ели, шаровидным клубком пере
катился дальше и, подхваченный свежим ветерком, полетел по
сухим макушкам деревьев.
Охваченный жаром, Агафон бросился бежать назад по тропе.
И вовремя. Бешеное пламя, как бы набирая силу и мощь, от
рыгнуло назад, опалило поляну, скалу и, подхваченное тёплым
низовиком, выстрелило на противоположный берег реки. Там
тоже вспыхнула сухая пихта. Пожар зашипел с увеличиваю
щейся мощью.
Гибкой ящерицей выскочил Агафон на каменистый карниз.
Повернулся назад, посмотрел, склонил голову набок, в злой
усмешке растянул губы: «Нет, из такого ада никто не уйдёт. Вон
как дымом лог затянуло. А пламя верхом, по макушкам летит, как
рябчик! А разве может человек обогнать улетающую добычу?»
ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ
Она не смогла удержаться на ногах. Если бы не сильные руки
Агафона, так и упала бы на пол срубленной вербой. Но он удер
жал её, подхватил на руки, осторожно понёс в угол, за печку, где
стоял старый облезлый топчан. Бережно посадил рядом с собой,
прижал к груди, глухо зашептал:
— Тихо, только не кричи, а то мышей разбудишь, — и уже
вкрадчиво: — Кто в доме?
Пелагия ни жива ни мертва. Старается совладать с собой, со
бирает сумбурные мысли воедино. Наконец-то оправилась:
— Как кто? Иван спит наверху. Приказчики, аньжинер Се
мёнов, смотрящий Хлопов. Внизу, по комнатам, казаки Михась,
Стенька да Гришка Молох. Да ещё Лушка. Все на месте.
— Пришлых нет? — вкрадчиво посмотрел Кулак ей в глаза
так, что ей показалось, окатили из ведра холодной водой.
337
ВЛАДИМИР топилин
— Нет! Что ты? Кто может? Старатели, так те по баракам, —
едва владея собой, выдавила Пелагия.
— Какие вести оттуда есть? — намекая на хозяина, спросил он.
— Нет. Какие вести? Ты же знаешь, что все наказы Набоков
с приказным отправил, — отводя глаза в сторону, ответила жен
щина. — А боле после того, как вы в тайгу ушли, никого не было.
Только бергалы, старатели, семьдесят человек партия.
— Точно говоришь, не врёшь? — повернул лицо Пелагии
к своим глазам Агафон. — Смотри у меня, не дай бог, обма
нешь, — пригрозил, и уже более миролюбиво: — Собери-ка на
стол. Жрать охота. Да не шуми, не буди людей. А я пока к себе
наверх поднимусь.
Отпустил её, встал, мягко, кошкой прошлепал босыми ногами
по полу. Тенью проплыл по кухне, несколько раз скрипнул на
лестнице и исчез в своей комнате.
Пелагия едва поднялась с топчана. Ноги ватные, не может
ступить с места. Как и откуда появился Агафон? Из подземелья
или через конюшню прошёл (Иван дверь оставил открытой).