Тайна реки Злых Духов
Шрифт:
Наташа потянулась к нему рукой. Зайчишка отскочил немного в сторону и снова уселся за кустиком. Он был, по-видимому, совсем еще маленький и глупенький.
Наташа присела на корточки. В голове ее мелькнула новая мысль. Ведь это дичь! Его можно сварить или зажарить. Она проглотила слюну.
Девушка осторожно шагнула к зайчику. Но тот опять прыгнул в сторону. Наташа сделала еще шаг. Зайчишка снова прыгнул. И все-таки ее не оставляла мысль поймать косоглазого. Тогда бы Андрей Иванович и Валерий не думали, что она совсем уж ни на что не годный человек.
Наташа представила себе их радостные лица при виде пойманного зайца и ускорила шаги. Но косоглазый тоже запрыгав быстрее. Она шла за ним все дальше и дальше. А он словно дразнил девушку, передвигаясь вперед короткими неторопливыми прыжками.
Но вот путь им преградила густая, по-видимому, только что поваленная пихта. Зайчишка юркнул под ее пышные зеленые ветви и замер. Глупенький! Наташа отчетливо видела кончики его серых вздрагивающих ушей.
— Теперь ты от меня не уйдешь!.. — воскликнула она беззвучным шепотом и быстро прыгнула вперед. Руки ее крепко вцепились в теплые мягкие ушки, но в то же мгновение ветви под ней почему-то прогнулись, затрещали, и она рухнула куда-то вниз…
Очнулась Наташа на дне глубокой узкой ямы. Она открыла глаза и с удивлением осмотрелась по сторонам. Дно ямы было покрыто толстым слоем мха, стены же — почти совершенно голые, разрисованные какими-то причудливыми узорами. В яме царил полумрак. Наташа подняла голову вверх и увидела, что над ней тоже нависают странные зеленые узоры.
— Где я?.. — прошептала она чуть слышно. — Или это сон?..
Наташа осторожно приподнялась, и… сердце ее остановилось от страха. Какой-то серый зверь метнулся у нее из-под ног и прыгнул в дальний угол ямы. Наташа в ужасе зажмурилась и вся съежилась, ожидая нападения чудовища. Но оно не подавало никаких признаков жизни. Тогда она открыла глаза и посмотрела в темный угол. Там сидел и дрожал маленький серый зайчишка. Он, видимо, уснул, пригревшись у ее ног, а как только она пошевелилась, забился в самый дальний угол и теперь с тревогой посматривал на странного двуногого зверя.
Наташа невольно рассмеялась. Она вспомнила все. И этого смешного глупого зайчишку, и свою первую «охоту», и густую поваленную пихту. Она подняла голову. Так вот оно что. Теперь ей стали понятны причудливые перья и гирлянды, нависшие над головой. То были ветви пихты, скрывшие от нее эту западню. Тени от них лежали и на стенах ямы, разрисовывая их пестрыми узорами.
Наташа встала на ноги. Голова ее кружилась. Сильно болело левое плечо: очевидно, ушибла при падении. Она прислонилась к стенке и посмотрела вверх. Яма была глубокой. До ветвей пихты Наташа не дотянулась бы и рукой. Стены ямы были почти отвесными и ровными. Большие пятна шелковисто-зеленого малахита покрывали их сверху донизу.
Что же делать?..
Девушка обошла яму кругом и вдруг услышала знакомые голоса:
— Дальше следов не видно…
— Да что она, сквозь землю, что ли, провалилась?
Наташа приподнялась на цыпочки и крикнула:
— Андрей Иванович! Я здесь. Я в самом деле провалилась. Не становитесь на ветки. Под ними яма.
На минуту вверху все смолкло. По-видимому, там не могли прийти в себя от изумления. Но вот ветви затрещали, раздвинулись, и Наташа увидела радостное улыбающееся лицо геолога.
— Наташа! Как ты сюда попала?
— Провалилась, Андрей Иванович.
— Да зачем ты пошла сюда?
Наташа указала на крохотного дрожащего зайчишку.
— Вон из-за него! Хотела поймать. А он и заманил меня в западню.
Андрей Иванович рассмеялся:
— Ну и охотники! Друг друга ловили и оба попались! Такого даже в охотничьих, рассказах не встретишь. Давай скорее руку!
Наташа замялась:
— А зайчик? Надо и его вытащить…
— Давай и его, — согласился Андрей Иванович, протягивая руку. — Только смотри, не поцарапал бы он тебя. Бери его за шкурку.
Наташа склонилась над зайчишкой. Он и не пытался бежать. Она подняла его с земли и подала геологу.
Вскоре все были наверху. Андрей Иванович посадил зайчонка к себе на колени.
— Зачем тебе понадобился этот постреленок?
Наташа смутилась.
— Я хотела… Я думала… Что из него можно сварить суп.
Валерий захлопал в ладоши.
— Верно! Вот здорово! — он потянулся к зайцу. Но Наташа загородила его руками.
— Нет, нет! Я сама.
Она взяла у Андрея Ивановича зайца и попыталась его погладить. Но зайчонок словно только этого и ждал, Он сильно взмахнул задними лапами и больно оцарапал ей палец.
— Ой! — вскричала она и разжала руки.
Зайчонок бросился в кусты.
— Держи его! — закричал Валерий и пустился догонять. Но зайца и след простыл.
Наташа чуть не плакала с досады.
— Эх ты, размазня! Девчонка, так девчонка! — бросил Валерий и зашагал к костру.
— Как же это получилось, Андрей Иванович? — в голосе Наташи слышались слезы. — Ведь я так хотела…
— Ничего, Наташа. Какая это дичь! В нем одна шкурка. Пусть бежит! А мы скоро будем в лагере. Подожди меня минутку.
Он отломал несколько веток и спрыгнул в яму. Наташа удивленно вскрикнула: — Андрей Иванович, куда же вы?
— Надо посмотреть. Это ведь не просто яма, а древняя шахта. Ты обрати внимание на окраску ее стен.
— Да, я знаю. Это малахит.
— Верно. Но здесь не один малахит. Посмотри-ка вот сюда.
Наташа склонилась над ямой и только теперь, когда в нее проник яркий солнечный свет, заметила, что зеленые пятна на стенках чередуются с красивыми темно-синими звездочкам и друзами [26] мелких синих кристалликов.
26
Друза — группа кристаллов, наросших одним концом на какую-нибудь поверхность и ограненных только с одного конца, обращенного в сторону пустого пространства.
— Ой, как красиво! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Отколите мне кусочек.
Андрей Иванович выколотил лучистую звездочку лазоревого минерала и подал ее Наташе.
— Вот тебе еще один синий камень — минерал азурит, или медная лазурь.
Наташа погладила пальцами тонкую ажурную звездочку, а затем снова заглянула в яму. Яркие друзы азурита, синеющие на фоне шелковистого малахита, казались большими синими цветами, рассеянными в густой зеленой траве.
Наконец Андрей Иванович выбрался из ямы и, вписав несколько слов в тетрадь, протянул руку Наташе: