Тайна шести подков
Шрифт:
Констебль, судя по всему, был без сознания. Он не шевелился, его голова склонилась на грудь, рядом лежал полицейский шлем.
В нескольких шагах от него, у часового механизма, стояли двое: Человек-блоха и девушка в зеленой форме Паровозного ведомства.
«А ты еще кто такая?»
Девушка выглядела взволнованной и испуганной, но боялась она явно не своего чудовищного собеседника.
В руке служащая вокзала сжимала трость. Прищурившись, Зубная Фея различила глаза незнакомки — пустой, невидящий взгляд мгновенно все прояснил.
«Ты
Человек-блоха между тем ответил девушке:
— Нет. Его там не было…
«Видимо, он говорит о Бетти Грю», — догадалась Зубная Фея.
Монстр продолжал:
— Но я узнаю. Я потребую ответы. Но не сейч-ч-час. Мне нуш-ш-шно подумать. Кое-ч-ч-что произош-ш-шло. Я встретил ее… Летти, я встретил ее!
— Кого?
Зубная Фея поняла, что прятаться больше не имеет смысла: Дилби, все дело в нем!
Она пока не знала, что будет делать, но в одном была уверена: она не покинет это место без констебля. К тому же то, что монстр был не один, все изменило…
— Злодеи в злодейском логове! — достав «москит» и нацелив его на Поразительного Прыгуна, воскликнула она. — Замечательно!
Человек-блоха и его собеседница вздрогнули и задрали головы.
Увидев замершую на балке Зубную Фею, монстр сперва не поверил своим глазам — он ведь избавился от нее! Почему она здесь?!
Первое недоумение прошло, и он гневно прошипел:
— Это не логово! Это наш-ш-ш дом. И мы не злодеи!
— Неужели? — спросила Зубная Фея. — Похищения циркачей, убийство доктора… Кто же вы, если не злодей, мистер Прыгун?
— Я — такой ш-ш-ше, как и ты. Я мщ-щ-щу… Я — мститель!
Зубная Фея покачала головой и ткнула дулом пистолета в констебля Дилби.
— Он тоже заслуживает отмщения? Этот человек ничего не сделал…
— Он меня наш-ш-шел! Он знает обо мне! А знач-ч-чит, скоро и вся полиция будет знать. Я не могу этого допустить…
— Кто… кто это? — испуганно спросила слепая девушка. — С кем ты говоришь, Мартин?
— Это та, о ком мы ч-ч-читали в газетах, Летти, — сказал Человек-блоха. — Зубная Фея.
— Собственной персоной! — добавила мстительница.
— Зубная Фея?! — со смесью страха и восхищения спросила Летти. — Вот бы я могла ее увидеть…
Поразительный Прыгун, в отличие от нее, никакого восторга не испытывал.
— Ч-ч-что тебе от меня нуш-ш-шно?
— Скажите, где похищенные, отпустите констебля и сдайтесь.
— Этого не будет!
— Тогда вы не оставляете мне выбора, мистер Прыгун…
Монстр глядел на нее своими черными блошиными глазами. Щупики у его рта мелко подрагивали.
— Ты уш-ш-ше попробовала один раз! Думаеш-ш-шь, сейч-ч-час получ-ч-чится? Твои пули меня не берут…
— Верно, — сказала Зубная Фея. — Но в вас пытаться стрелять я больше не буду, мистер Прыгун.
Жестокая мстительница сделала то, чего никогда не сделала бы Полли Трикк из газеты — она перевела оружие и нацелила его на Летти.
Человек-блоха
Летти, разумеется, не видела этого, но почувствовала, как что-то изменилось. Что-то в голосе Зубной Феи заставило ее ужаснуться.
— Что происходит? Мартин?
Вместо ответа Человек-блоха спросил Зубную Фею:
— Ты ш-ш-ше не станеш-ш-шь стрелять в слепую?
— Вы меня вынуждаете…
— Я тебе не позволю! — закричал Человек-блоха и поджал ноги, собираясь прыгнуть, но Зубная Фея была быстрее.
Раздался выстрел.
Пуля-ампула вонзилась в грудь девушки, и та дернулась. Дрожащей рукой она вытащила иглу.
Монстр повернулся к ней.
— Летти…
На лице девушки застыло искреннее и совершенно детское непонимание.
А в следующий миг Летти выронила трость и закричала, зажав рот руками.
— Пока это просто боль, — безжалостно сказала Зубная Фея, переведя на пистолете какой-то неприметный рычажок. — Но второй выстрел лишит ее зубов.
Второго выстрела монстр ждать не стал. Он бросился к Летти и, подхватив ее на руки, запрыгнул в оконный проем.
Перед тем, как выпрыгнуть наружу, Человек-блоха обернулся.
— В газетах все лош-ш-шь, — прошипел он. — Ты не спасительница. Ты — такая ш-ш-ше, как и те, кого ты ловиш-ш-шь… Злодейка…
После чего, прижав к груди воющую Летти Бракнехт, выпрыгнул в окно.
Зубная Фея не мигая глядела на то место, где только что был монстр, сжимающий в нежных объятиях слепую девушку. В сердце что-то закололо.
В чуланном и провонявшим нафталином Тремпл-Толл в ходу была поговорка: «Не ходи под мост в темноте!»
Ее часто говорили своим воспитанникам нянюшки, при этом все они непременно добавляли от себя какую-нибудь жуткую городскую легенду: каждая — свою. Под мостом одной нянюшки якобы жил громадный сом, который подстерегает наивных детишек, чтобы ими полакомиться. Под мостом другой обитал разумный и очень злобный Мистер Пес, который отлавливает юных джентльменов и мисс и превращает их в бродячих собак. Под мост третьей кукольники сбрасывали неудавшихся или сломанных кукол, и из них однажды собрался жуткий кукольный монстр. У еще одной — сам мост был живым и, как только какой-нибудь ребенок приближался к нему, он хватал его своей прожорливой каменной пастью…
Фантазии нянюшкам, желавшим запугать ребенка, было не занимать, но все они, в общем-то, говорили правду: под мосты в Саквояжне с наступлением темноты лучше не соваться. И быть может, не под каждым обреталась какая-то зловещая городская легенда, но зато под каждым ночами творились весьма неблаговидные дела.
Взять, к примеру, мост Слизней, который находился на самом краю Фонарни: то, что происходило там этой ночью уж точно не предназначалось для детских глаз.
На крючке под аркой моста висел фонарь с битым плафоном. В его темно-рыжем, почти коричневом, свете плясали черные тени.