Тайна замка Чимниз
Шрифт:
— Теперь мы можем говорить более свободно, — сказал Ломакс, — в присутствии лорда Катерхэма и полковника Мэлроуза я вынужден был следить за тем, чтобы не сказать лишнего. Вы понимаете, Баттл? Эти вещи не должны распространяться.
— Да, конечно, — ответил Баттл, — но, как правило, к сожалению, они все-таки распространяются.
Он заметил скользнувшую по толстому желтому лицу мгновенную тень улыбки. Она исчезла так же неожиданно, как появилась.
— Теперь скажите, что вы на самом деле думаете об этом молодом парне — Энтони Кейде? — продолжал Джордж. — Вы по-прежнему
Баттл слегка пожал плечами:
— Рассказывает он вполне связно. Кое-что можно будет проверить. От этого будет зависеть наше отношение к его рассказу о вчерашней ночи. Я свяжусь с Южной Африкой, и, разумеется, мы наведем справки р его прошлом.
— И, если все подтвердится, вы снимете с него подозрение?
Баттл поднял широкую, квадратную ладонь:
— Не так быстро, сэр. Этого я не говорил.
— Что вы думаете о преступлении, инспектор? — спросил Айзекстайн.
Это были его первые слова за весь разговор. У него был густой, сочный голос, обладавший такой-то способностью внушения. Эта способность не раз в прошлом помогала ему в деловых переговорах.
— Еще слишком рано делать выводы, мистер Айзекстайн. Ведь я даже не знаю ответа на первый вопрос.
— Что за вопрос?
— Он всегда один и тот же. Мотивы. Кому выгодна — смерть князя Михаила? Прежде всего нужно ответить на этот вопрос.
— Революционной партии в Герцословакии, — начал Джордж.
Инспектор перебил его, изменив своей обычной вежливости:
— Но не Братству Багровой Руки, если вы говорите о нем.
— А листок с багровой рукой?
— Подброшен, чтобы навести нас на ложный след.
Это очевидно.
Джордж почувствовал себя задетым:
— Не понимаю, почему вы так уверены?
— Помилуйте, Ломакс, мы знаем о Братстве решительно все! Мы следим за ними с тех пор, как князь Михаил поселился в Англии. Это вводит в наши повседневные обязанности. Им никогда бы не позволили приблизиться к нему ближе, чем на милю.
— Я согласен с инспектором Баттлом, — сказал Айзекстайн. — Искать следует в другом месте.
— Видите ли, сэр, — продолжал Баттл, почувствовав поддержку, — мы все же кое-что знаем о случившемся, и если мы не знаем, кто выиграет от этой смерти, то мы, по крайней мере, знаем, кто проиграет.
— Кого вы имеете в виду? — спросил Айзекстайн.
Он уставился на детектива. Баттлу казалось, что на него смотрит кобра.
— Вас, мистера Ломакса, не говоря уже о роялистской партии в Герцословакии. Теперь вам будет трудно, извините за выражение, расхлебать эту кашу.
— Послушайте, Баттл, — перебил шокированный Джордж.
— Нет-нет, продолжайте, Баттл, — сказал Айзекстайн. — Вы правильно описали положение. Вы умный человек, Баттл.
— У вас был король. Теперь вы потеряли вашего короля — вот так. — Он щелкнул толстыми пальцами. — В результате вам придется спешно искать нового, а это не так уж легко. Я не собираюсь вмешиваться в детали вашего плана, мне достаточно знать его в общих чертах, но ведь я прав, не так ли?
Айзекстайн медленно кивнул:
— Да, вы правы.
— Так вот, мы
Айзекстайн взглянул на Ломакса. Тот с явной неохотой и сомнением ответил:
— Это… я думаю… скорее всего… Князь Николай.
— Так, — сказал Баттл. — А кто он, этот князь Николай?
— Старший двоюродный брат князя Михаила.
— Я хотел бы знать все о князе Николае, и прежде всего, где он сейчас находится?
— О нем почти ничего неизвестно, — ответил Ломакс. — В молодости он увлекался разными идеями, связался с социалистами и республиканцами и вообще вел себя неподобающим его положению образом. Его выгнали из Оксфорда, наверное, за какую-нибудь дикую выходку. Два года назад был слух о том, что он умер в Конго, но это был только слух. Он объявился месяца два назад, когда стали поговаривать о реставрации.
— В самом деле? — спросил Баттл. — И где же?
— В Америке.
— В Америке, — Баттл обернулся к Айзекстайну. — Нефть?
Финансист кивнул:
Он заявил, что если в Герцословакии захотят избрать короля, то его предпочтут его брату Михаилу, поскольку он придерживается более прогрессивных взглядов. Он ссылался на свои прежние демократические убеждения и симпатии республиканским идеям. В обмен на финансовую поддержку он обещал предоставить нефтяные концессии группе американских финансистов.
Инспектор Баттл настолько изменил своей обычной бесстрастности, что даже присвистнул.
— Вот как, — пробормотал он. — А в то же время роялистская партия поддерживает князя Михаила и вы уверены в своем успехе. Но тут происходит это убийство.
— Но вы же не думаете… — начал Джордж.
— Это крупная сделка, — сказал Баттл. — Так утверждает мистер Айзекстайн. А я думаю, если он говорит крупная сделка», это действительно крупная сделка.
— Не всегда удается быть разборчивым в средствах, — сказал Айзекстайн. — Пока победа за Уолл-стрит. Ho они еще не покончили со мной. Найдите, кто убил князя Михаила, инспектор, если хотите послужить стране.
— Одно обстоятельство кажется мне подозрительным, — вставил Джордж. — Почему вчера не приехал телохранитель князя, капитан Андраши?
— Я интересовался этим, — ответил Баттл. — Все очень просто. Он остался, чтобы по поручению князя условиться некой леди о свидании на следующий уик-энд. Барон не очень одобряет эти вещи, полагая, что в нынешнем положении это неблагоразумно. Вот его светлости и приходилось действовать тайком. Он был, если можно так выразиться, довольно беспутным молодым человеком.
— Боюсь, что так, — грустно подтвердил Джордж. — Боюсь, что так.
— Есть еще одно обстоятельство, которое мы должны принять во внимание, — с некоторым сомнением в голосе сказал Баттл. — Есть основания думать, что король Виктор находится в Англии.
— Король Виктор? — Джордж нахмурился, пытаясь что-то припомнить.
— Известный французский преступник, сэр. Мы получили из Парижа предупреждение от Сюртэ.
— Да-да, я вспомнил, — сказал Джордж. — Кражи драгоценностей, не так ли? Но он…