Тайна золотой реки (сборник)
Шрифт:
– Зачем, однако, так долго не шёл ко мне?
– Чукотка! – неопределённо вырвалось у Ивана. – Разве отыщешь?..
– Искать надо! – с упрёком покачал головой старик. – Искать, однако…
– Дорог-то сколько!.. – не сдавался Иван.
– Земля одна. – Рыльтын потянулся за вспыхнувшей в костре веточкой, чтобы снова разжечь трубку.
– Это точно, – согласился Иван, – да только дороги, как и люди, разные. Скитался бы я по Чукотке ещё лет семь и, возможно, не встретил бы вас, не приведи нужда. В урочище Гнездовом разорвало у меня задний баллон, а на скальном подъёме пошёл на разрыв второй. Вот и пришлось бросить машину и топать пешком. Ничего, – успокоил
Добрая память долго живёт в человеке, и человек живёт этой памятью. Старый колымский оленевод Рыльтын в молодости добывал песца, рыбачил… Более полувека в одном хозяйстве!.. И конечно, Рыльтыну хотелось рассказать Ивану о своей далёкой молодости, о начале трудового пути, о пережитом…
В тридцати километрах от Алазеи, на реке Шандрик, колымский охотник Тихон Новгородов в 1924 году организовал первую во всём крае охотничью бригаду. Новгородовский участок занимал двести пятьдесят километров по побережью. Размахнулся тогда Тихон широко, основательно. Это и позволило ещё в 1930 году на основной базе охотбригады организовать первый на Колыме и Чукотке колхоз «Турваурген» – «Новая жизнь». Промысловые сезоны первых лет были удачными. Уже в январе 1933 года колхоз был в состоянии откликнуться на бедственное положение голодающего населения центральных районов страны – из местечка Амбарчик на Аллаиху был отправлен гружёный рыбой обоз из пятнадцати собачьих упряжек. Рыбакам предстояло с грузом в четыре тонны покрыть расстояние в тысячу двести километров.
Первое несчастье обрушилось на обоз в местечке Курдигино. Чумка погубила всех собак. Не раздумывая, рыбаки сами впряглись в нарты. Триста километров сквозь лютое дыхание тундры тащили они тяжёлые нарты на себе. В поселении охотников им подобрали ездовиков.
На затухающий костёр дохнул лёгкий ветерок, и вспорхнувшие слабые искорки засуетились над ярангами. И как из-под талого снега, расправляя нежные лепестки, тянется к жизни, к весеннему, солнечному свету и тёплу подснежник – это удивительное чудо природы, так из глубины души Рыльтына стал прорастать утомлённый звук. И казалось: все замерло и только приятный, чуточку надтреснутый голос оленевода осторожно кочует в дремлющем настое трав…
Лена слушала деда, и было видно, что каждое его слово было дорого ей.
Состояние Лены передалось и Ивану. Здесь, в тихой долине, согретый вниманием людей, покуривая у ночного костра, привалившись на оленью шкуру, он, сам того не замечая, поддался гипнотическому действию мягкой напевности. Лена смахивала с ресниц слезинки, Рыльтын облегченно вздохнул и умолк. А Лена, глянув на деда и на Ивана, слегка улыбнулась, бросила на тлеющие угольки костра несколько сухих рубленых веток стланика, и смолистые иголки вспыхнули новым ярким игривым пламенем.
– Ружьё носишь? – неожиданно спросил Рыльтын, кивнув на старенькую Иванову тулку, и принялся раскуривать трубку.
– И у тебя есть ружьё, – как-то просто и необидно возразила деду Лена.
– Старый винчестер, – согласился Рыльтын, – в тундре без надобности. – Он немного помолчал, сосредоточенно,
И он рассказал, как в начале зимы прошлого года на Талый ручей забрались на вездеходе из района люди посторонние. Зайца били. Из лёжки хозяина подняли. Вездеход к берлоге подогнали. Резиновый шланг одним концом соединили с выхлопной трубой, а второй конец в берлогу. Вывернулся медведь и на них. Один успел выстрелить, но сам жизнью поплатился. А обожжённый пулей шатун страшен. До Анюйской заимки добрался. Двоих рыбаков задрал. Детей сиротами оставил. И все эти беды из-за нехороших людей, из-за жадности и безжалостности. Природа на Чукотке слабая. Она, как малое дитя, в заботе нуждается.
Рыльтын вынул изо рта погасшую трубку и так посмотрел на Ивана, будто в нём самом, в его кряжистой силище он видел заступника и надёжного хранителя земли чукотской.
Долгий разговор вели Рыльтын и Иван. Неслышно, чтобы не стеснять мужчин, Лена удалилась в свою ярангу. Рыльтын не мог не заметить, каким нежным взглядом провожал её Иван. Он боялся того времени, которое неизбежно должно было прийти, когда Лена, окончив институт, навсегда останется в большом посёлке или городе. Сейчас она всё лето с ним рядом – прямая помощница. Ещё ему помогают хорошо собаки-оленегонки. Без них не справиться. Но и за ними нужен уход. Стадо растёт. На такое стадо надо четыре пастуха. Рыльтыну одному теперь уже не под силу.
– Стареет древнее занятие, – осторожно обронил он, тепло глянув на нахохлившегося Ивана, – молодые люди неохотно становятся оленеводами. А жаль… Оленина – вкусное мясо…
– А сладкое оно оттого, что достаётся трудно. Сейчас вновь стали задумываться, как поднять уровень жизни оленевода, помогают, – возразил Иван, – даже маршруты выпаса вам устанавливают.
– Плохое ты слово сказал – «машрута», – обиделся Рыльтын. – Олешкам, однако, трава нужна, ягель… а «машрута» ему не нужна. От него олешка падал. «Машрута» не стало – олешки хорошие стали. Я на правлении всем сказал, послушали – не стало «машрута». Хорошо делали. Люди учёные приходили в стадо, смотрели, сказали – правильно. – Рыльтын не спеша раскуривал носогрейку и упрямо смотрел на Ивана.
«Вот ведь, – подумал Иван, – много оленей в тундре, однако чтобы прокормить стада, нужна надёжная, на все времена года, кормовая база. Оленеводы знают тундру, как агрономы поле, кочуют… и бережно используют пастбища. Ранней осенью олени набирают упитанность и сохраняют её на всю зиму на ягельных кормах, поэтому-то весной, во время отёла, важенки не теряют веса, не болеют. Отсюда и увеличение поголовья…» Рыльтын неопределённо повёл рукой, будто раздвигал перед Иваном тончайший полог, за которым раскрывалась неоглядная широта долины…
– Вот – олешки жиреют…
Он умолк. Некоторое время сидел неподвижный, сосредоточенный… Затем встал и подошёл к Ивану. И, склонившись над ним, с отеческой дрожью в голосе, тихо, доверчиво вымолвил:
– Это всё твоё, Иван… Оставайся.
– Справлюсь ли? – Не ожидавший такого поворота, растерянно сказал Иван. – Жизнь-то кочевая…
– Сильным будешь, однако, – скупо улыбнулся Рыльтын. – Лена на тебя смотрит…
От последней фразы Рыльтын заметно смутился. Ивану тоже стало неловко. Однако, оставшись один, он смотрел, как свободно и твёрдо шагал старик по долине к стаду… и все в нем было крепкое, надёжное, родное и притягательное.