Тайная история Marvel Comics. Как группа изгоев создала супергероев
Шрифт:
«В умах и сердцах тех из нас, кто достиг своего интеллектуального совершеннолетия в психоделических шестидесятых, – воспевали Уильям Дэвид Шерман и Леон Льюис в своем обзоре “Пейзаж современного кино 1967 года”, – Студенческий ненасильственный координационный комитет (SNCC – Student Non-Violent Coordinating Committee) сменяет Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения (NAACP – The National Association for the Advancement of Colored People), журнал Ramparts сменяет The New Republic, Sun Ra занимает место Дюка Эллингтона, и все формы экспрессии от комиксов Стэна Ли и Джека Кирби до выступлений The Fugs становятся доступными произведениями искусства». Ли и Кирби продолжали выпускать потрясающие творческие работы, расширяя размах Вселенной Marvel и резонируя духу времени с помощью набора либеральных установок и умения быстро реагировать. Незадолго до того, как пятьдесят второй выпуск «Фантастической Четверки» был запущен в производство, New-York Times опубликовала статью об «Организации за Свободу округа Лоундес» (LCFO – Lowndes County Freedom Organization), политической партии, выступающей за свободу, организованной в Алабаме под руководством Стокели Кармайкла и Студенческого ненасильственного координационного комитета (SNCC). Логотип LCFO, черная пантера, был настолько необычным, что вскоре репортеры
45
Возможно, из-за Черной Пантеры происходили и некоторые внутренние разногласия. На первой версии обложки виднелась черная кожа Пантеры, а в опубликованной версии – нет. По другим изданиям этого месяца видно, что в Marvel не могли решить, как его показать и охарактеризовать. «Не пропустите тайного злодея месяца!» – гласила реклама во всю обложку. Однако после того, как в Marvel пришли к единой политике по изображению чернокожих персонажей, ситуация быстро изменилась. Уже в следующем месяце на обложке романтического комикса «Модели Милли» с гордостью сообщалось о появлении в составе чернокожей британской модели по имени Джилл Джерольд.
Как и с другими идолами контркультуры конца 1960-х, Marvel делала продажи за счет потрясающей научной грандиозности. Вне костюма Черная Пантера был африканским принцем по имени Т’Чалла, который руководил вымышленной страной Вакандой, но он был не благородным дикарем Темного Континента, а ученым-гением, который впечатлил даже Рида Ричардса из «Фантастической Четверки». Забудьте гамма-всплески и радиоактивных пауков, творения Marvel отражают растущий интерес к столкновению древних цивилизаций и футуристических технологий. «В качестве первого шага для понимания настоящего нужно уметь проецировать свой интеллект далеко в прошлое и в будущее», – писал Жак Бержье в «Утре магов» (The Morning of the Magicians), псевдонаучном издании с миллионным тиражом, которое в 1960-х годах положило начало невероятной увлеченности теорией о пришельцах, посетивших нашу планету и даровавших людям передовые технологии. Учитывая дальнейший интерес Кирби к этой теме, вполне вероятно, что именно он был ответственным за ее распространение в приключениях Marvel в середине и конце 1960-х годов. Тор прибыл в старомодную восточноевропейскую страну Вундагор и встретил Высшего Эволюционера (High Evolutionary), ученого-генетика с фаустовским комплексом, который пытался создать свою собственную расу (позже он клонировал жизнь в большем масштабе, сотворив целую планету, похожую на Землю). Фантастическая Четверка обнаружила инопланетную расу воинов, известную как Крии, которая общалась с инками в Перу точно так же, как древние астронавты в «Утре магов», и столкнулась с подобным золотому Голему существом по имени «Он» (Him), искусственно созданным таинственным анклавом в Цитадели Науки. Негативная Зона продолжала открываться, чтобы обнаруживать новые психоделические ужасы, созданные Кирби, – с радужными призмами, гексагональными шарами и массами черных точек, иногда сопровождающих его все более экспериментальную работу над коллажами. Казалось, каждый раз, когда герой Marvel переворачивал камень, его ждала новая, потрескивающая энергией мифология.
Несмотря на то что прометеевские идеи Кирби развивались во всех направлениях, к лету 1967 года он почти покончил с созданием новых героев для Marvel. «Я не собираюсь давать им еще одного Серебряного Серфера», – часто повторял он своим друзьям. Когда Гудман решил бросить вызов торговой марке «Капитан Марвел» Мирона Фасса, выпустив персонажа с таким же именем, Джин Колан нарисовал его, но история происхождения этого нового Капитана Марвела опиралась на мифологию «Крии», созданную Кирби в «Фантастической Четверке». Marvel быстро врезали эту историю о Капитане Марвел в следующий выпуск «Шедевров Фэнтези» (Fantasy Masterpieces) вместе с обычными перепечатками «Капитана Америки», «Человека-Факела» и «Подводника». На всякий случай Гудман переименовал комикс в «Супергероев Marvel» (Marvel Super Heroes), и, более того, если кто-то упустил это из виду, обложка гласила: «“Супергерои Marvel” с участием Капитана Марвел, опубликованные Marvel Comics Group». Позже под этим заголовком засветились и другие персонажи – потенциальные звезды спин-офф историй. Но Кирби не привлекали к работе, даже когда появлялись такие персонажи, как созданные им Доктор Дум и Медуза. Работа доставалась Колану, или Джорджу Таске, или Ларри Либеру, или «аквариумному» сотруднику Хербу Тримпу, который перерос рядовую работу корректором и начинал вносить свой вклад в качестве художника.
Единственное новое издание, к которому Кирби действительно приложил руку, был юмористический комикс «Not Brand Echh», в котором Marvel показывала свою крутость, высмеивая собственных персонажей. В пяти из первых семи выпусков «Not Brand Echh» было продемонстрировано редкое и безумное чувство юмора Кирби. Однако к концу 1967 года он сделал последний из своих юмористических комиксов для Marvel. Может быть, все уже не казалось ему таким смешным.
В то время никто не мог знать, что расцвет первой эпохи Marvel подходит к концу. Той зимой, покидая рождественскую вечеринку, Стэн Ли подпрыгнул, щелкнул каблуками в воздухе, а затем упал, сломав лодыжку. Последние недели 1967 года он провел в постели.
Популярность телешоу «Бэтмен» сошла на нет, а вместе с этим идея о том, что издатели могут заработать на повальном увлечении комиксами. Серия ужасов Harvey Comics и Mighty Comics от Archie Comics отошла на второй план. Полностью прекратила свое существование The American Comics Group. Большинство лучших талантов Charlton Comics последовало за редактором Диком Джордано, когда он получил работу в DC Comics. Tower Comics постепенно исчезла, страдая от плохой дистрибуции, которая, по словам Уолли Вуда, была результатом запугивающей тактики Independent News по отношению к оптовым покупателям. (На обложке фанатского журнала Вуд ознаменует крах компании, изобразив Сорвиголову из Marvel, сбрасывающего с крыши Динамо из Tower.) Мирон Фасс, который в прошлом году так гордо отказался от предложения в шесть тысяч долларов, теперь согласился расстаться с костюмом Капитана Марвел за четыре с половиной тысячи. Но это все еще была хорошая сделка.
«В любом случае он паршиво продавался», – сказал Фасс.
DC Comics также претерпевала изменения. Летом 1967 года президент компании Джек Либовиц начал переговоры о слиянии с Национальным конгломератом Кинни (Kinney National conglomerate), бизнес-гигантом, который приглядывался не только к «Супермену» и «Бэтмену», но и к принадлежавшей DC прибыльной дистрибьюторской компании Independent News, которая распространяла журналы Playboy и Family Circle. В течение года с момента завершения сделки состав редакции DC полностью поменялся. В то время как в сорока восьми изданиях DC ежемесячный суммарный тираж составлял семь миллионов экземпляров, Marvel, сократившаяся до одной трети от своего объема, набирала по шесть миллионов. Перед DC стояла задача конкурировать с Marvel за каждый потраченный молодежью доллар. Начал сокращаться объем работы для старожилов, писателей и художников, работавших над комиксами. И этот процесс ускорился, когда группа писателей-ветеранов заговорила о получении части прибыли и медицинской страховки. (По иронии судьбы, один из тех авторов, уходя в отставку, написал семистраничную записку, в которой подверг суровой критике устаревшие комиксы DC и предупреждал, что Стэн Ли «в итоге нас опередит».) Кармайн Инфантино, художник, проводивший тренинги по «оживлению» обложек для сотрудников DC, стал шеф-редактором и заменил большинство подчиненных. Теперь многие из их комиксов достались Денни О’Нилу и Стиву Скитсу – оба были уволены Стэном Ли. Скитсу удалось тайком упомянуть наркотики в «Аквамене» и недолго поработать со Стивом Дитко (он теперь тоже работал в DC) над «Ястребом и Голубем» (Hawk & Dove), пока их политические убеждения не стали непримиримыми.
Наиболее выдающимся приобретением DC стал Нил Адамс, чьи детализированные рисунки наиболее точно приблизились к фотореализму за всю историю комиксов. Как и Джим Стеранко (еще один из немногих художников комиксов в возрасте до сорока лет), Адамс был уверенным молодым человеком, который использовал свой опыт в коммерческой иллюстрации для создания инновационных макетов. Внимание Адамса к гиперартикулированной анатомии и выражению лица – нахмуренным бровям, презрительно искривленным губам, замершим на полуслове, указывающим пальцам в крупном ракурсе – было оборотной стороной обтекаемого стиля Стеранко [46] . Адамс совершил прорыв, отойдя от традиций DC, и его влияние наряду с распоряжениями Инфантино вскоре изменило вид почти всех творческих работ в компании. Ярые фанаты – завсегдатаи колонки «Письма читателей», авторы фэнзинов, подрастающие участники конвенций комиксов – были в восторге.
46
В одном из выпусков «Странных Приключений» Адамс подшутил над своим напарником: он изобразил чересчур яркие волнистые линии, которые при повороте журнала складывались в фразу: «Эй! Эффект Джима Стеранко!»
Хотя эта шумиха не оказала большого влияния на ситуацию в DC, она не осталась незамеченной в Marvel, где с этих пор обсуждению дизайна обложек уделялось больше времени. Если DC все еще была самой большой рыбой, то Marvel – самой быстрорастущей, но в пруду не хватало воды, и каждый всплеск имел критическое значение. Несмотря на то что продажи Marvel превосходили DC и продолжали приносить прибыль, темпы их роста замедлялись.
Мартин Гудман внимательно следил за всеми тенденциями. Он видел, как лопались пузыри. Когда телекомпания ABC готовила премьеру утренних субботних мультфильмов «Человек-Паук» и «Фантастическая Четверка», Гудман дал объявление в новостной ленте дилерских торгов, расхваливая Marvel и не скупясь на восклицания:
++
Independent News под управлением Кинни осознала прибыльность и наконец разрешила Marvel приступить к расширению ассортимента. Годами пребывая в заложниках ограничений дистрибьютора, супергерои по-прежнему жили в десятистраничных главах «Тревожных историй» (Tales of Suspence), «Странных историй» (Strange Tales) и «Поразительных историй» (Tales to Astonish). Теперь они наконец-то обрели свои собственные полноценные издания. «Капитан Америка», «Железный Человек», «Доктор Стрэндж», «Ник Фьюри – агент ЩИТа», «Невероятный Халк» и «Принц Нэмор – Подводник» начали появляться на витринах в первые месяцы 1968 года, позже к ним присоединились «Капитан Марвел» и даже претерпевший значительные изменения военный комикс «Капитан Сэведж и его морские пехотинцы» (Captain Savage and His Leatherneck Raider). Также было анонсировано скорое появление «Серебряного Серфера», «Ка-Зара» и «Доктора Дума».
Из всего множества журналов Ли писал сценарии только для «Капитана Америки» и «Серебряного Серфера». Рой Томас и Гэри Фридрих получили ответственные посты шеф-редактора и заместителя редактора. Хотя Ли как босс держал руку на пульсе, но три дня в неделю его больше увлекали роли шоумена и лица компании. Он занялся написанием полусерьезных редакционных статей на страницах «Заметок из Аквариума» (Bullpen Bulletins) и назвал их «Трибуной Стэна». Помимо ответов на вопросы поклонников, его рубрика в основном служила еще одной платформой для рекламы товаров. «Думаю, я воспринимал это как большую рекламную кампанию, – рассказывал он позже. – Я хотел придать товару, которым была Marvel Comics и я в некотором роде, определенную характеристику». Ли отрастил бороду, чтобы дополнить парик, который он недавно начал носить. Он устроил в своем кабинете фотосессию; его глянцевые фотографии восемь на десять, внизу которых стояла подпись «Эксельсиор!», были напечатаны и выставлены на продажу в рекламной рубрике на обороте журнала. «Соберите всю серию аквариумных хитов, – гласило объявление. – Следите за следующими безумными выходками!» Но больше фотографии из «аквариума» не публиковались. Ли начал работать над «Серебряным Серфером». Они с Кирби уже как-то пытались отправить персонажа в самостоятельное путешествие – сначала задумывался отдельный комикс, но затем он превратился в ежегодник «Фантастическая Четверка». У них были разногласия относительно характера персонажа. Теперь вместо того, чтобы нанять Джека Кирби, который и создал Серфера, Ли пошел к Джону Бушеме и предложил лишить героя первоначальной холодности, какой обладал Спок. Истосковавшийся по космическим путям, но заточенный на нашей планете Галактусом, Серфер безрезультатно боролся с земной атмосферой. Сизиф превратился в падшего ангела. Он стал гиперэмпатичным странником и, сталкиваясь с людскими слабостями, проповедовал с невинными щенячьими глазами. (Подобно Людям Икс и Человеку-Пауку, люди неправильно понимали и боялись его, а он, в свою очередь, страдал из-за этого.) Образы Бушемы были грандиозными и внушительными, с монументальными иллюстрациями, которые занимали четверть или треть каждой страницы, но была и непростая нудная работа, связанная с постоянной необходимостью изображать Серфера в духе сгорбленного «Мыслителя» Родена.