Тайная Миссия
Шрифт:
— А где Спиндл? — спросил он.
— Да, где, во имя Камня, Спиндл? — спохватился Скинт.
— Я видела его совсем недавно, — сказала Монди, — возле Грота Корней. Он нес какие-то тексты и просил передать, что долго не задержится и чтобы ты не волновался.
Триффан улыбнулся.
— Он прячет отчеты для будущих поколений, точно так же, как он спрятал кое-какие рукописи в Семи Холмах и Хэрроудауне.
— Ну мог бы заняться чем-нибудь более полезным, — проворчал Смитхиллз.
Триффан поднял лапу,
— Каждый делает свое дело. Разве ты не хочешь, чтобы наши потомки в Данктоне знали, какую роль ты играл в эти исторические дни?
— Я? Писать о старой кляче Смитхиллзе? Славное дельце! — фыркнул Смитхиллз.
— Кто знает, какие отчеты хранит Спиндл, — проговорил Триффан. — Я, во всяком случае, не знаю. Ну а теперь, Смитхиллз, нам пора идти вниз, в Истсайд.
— А Спиндл?
— Он позаботится о себе сам, — успокоил Смитхиллза Триффан, — и не бойся, его рыльце окажется вовремя в нужном месте!
Они быстро попрощались и самым коротким путем стали спускаться по склону. Как раз в это время косые лучи раннего солнышка осветили восточный склон Данктонского Холма. Триффан и Скинт поняли, что дует легкий ветер с юго-востока, потому что до них доносились несмолкающее рычание ревущих сов, которые с наступлением утра начали носиться по шоссе. Зимой в это время можно было разглядеть сплошную линию, прочерченную их горящими глазами, летом же слышался грохот и ощущалось зловоние, от которого кротам становилось дурно.
— Если бы удалось отбросить их за канаву, то до наступления ночи, когда ревущих сов опять станет мало, они не смогут перейти шоссе и прислать подкрепление, — говорил Триффан на ходу.
Смитхиллз не отвечал, он был очень серьезен. Вот уже целый год он мечтал, как вонзит свои когти в грайка, и это время наконец пришло.
Они поднялись к последней, расположенной у самой поверхности оборонительной норе. Встретившие их там кроты были возбуждены, но держались спокойно.
— Добро пожаловать, Триффан, — произнес командир отряда, — ты пришел как раз вовремя, успеешь пожелать нам успеха: сейчас снизу придет группа передохнуть, а мы отправимся туда им на смену.
Триффан каждому сказал ободряющие слова и добавил: они со Смитхиллзом не только желают им удачи, но и сами пойдут посмотреть вместе с ними, как идет оборона тоннеля. Возбуждение кротов усилилось, а настроение стало еще более приподнятым, ведь идти в бой с самим Триффаном — это большая честь, и это сулит успех…
Один крот, совсем молоденький, держался чуть в стороне от других и не принимал участия в общем разговоре. Казалось, он что-то шепчет про себя. Триффан подошел к нему.
— Ну? — тихо проговорил Триффан. — Нервничаешь, как и я?
— Ты нервничаешь, господин мой? — изумился крот.
— Да, нервничаю, — ответил Триффан, — только не говори остальным!
— А я думал,
— Ну что ты! — успокоил его Триффан. — Скажи-ка, а что ты шептал?
— Просто молился Камню. Как меня научили в родной норе.
— Вот что, крот, — проговорил Триффан уже громче, — мне кажется, хорошо будет, если ты повторишь эту молитву для всех нас.
Остальные, услышав это, согласно закивали, и молодой крот стал просить Камень направить его и защитить.
Когда молитва была произнесена и каждый в заключение добавил к ней свои собственные слова, из хода, который вел снизу вверх по склону, послышались шум, крики, топотание, и в нору ввалились двое усталых до изнеможения крота, а за ними третий; он хромал, из рваной раны на плече текла кровь.
— Рамсей ранен? — воскликнул один из тех, к го ждал своей очереди сражаться.
Рамсей был известен Триффану как один из самых толковых, воинственных и стойких бойцов Алдера — как крот, с которым шутки плохи.
— Ублюдки грайки, — бормотал Рамсей. — Но двоих я уложил. Не так уж они, оказывается, сильны, когда запустишь в них когти.
Потом, когда кто-то попытался зализать его рану, Рамсей начал орать и ругаться, а в конце концов признал, что лучше будет, если он ненадолго припадет к земле и отдохнет.
Триффан кивком подал знак Смитхиллзу и кротам из резерва, и все они вышли. Пройдя некоторое расстояние под землей, они выбрались на поверхность у самого коровьего тоннеля. Четверка кротов, с которыми шли Триффан и Смитхиллз, повернула направо к входу в тоннель, темный проем которого вздымался высоко над их головами, а им навстречу вышел Алдер.
— Триффан! Добро пожаловать! Какое последнее донесение ты получил?
— Тоннель вы удерживаете, канава отбита, а ревущие совы начали утреннюю гонку.
— Все верно, — подтвердил Алдер.
Триффан взглянул на него. Мех Алдера был перепачкан, правое плечо и лапа исцарапаны и кровоточили. Он выглядел усталым, но держался уверенно. К нему то и дело подходили кроты, и он отдавал им приказы ясно и четко. Кроты Данктона занимали хорошую позицию, позволявшую оборонять тоннель, и Триффан понял, что поступил правильно, сделав Алдера командиром.
— Дело в том, Триффан, что грайки все делают, как их когда-то учили. Они и пришли оттуда, откуда мы их ждали, хотя их первое нападение и ошеломило нас. Наверное, перейти шоссе ночью придумал Уид — с помощью шпионов.
— Уида и Хенбейн не заметили?
— Нет, но они где-нибудь поблизости. Надо отдать им справедливость — они не из трусливых.
Триффан рассказал Алдеру, что в самой системе все в порядке и подготовка к отходу проведена.
— Чем дольше мы продержимся, тем больше гвардейцев им придется посылать сюда и тем спокойнее пройдет эвакуация.