Тайная невеста принца Хаоса
Шрифт:
— Я была однажды на отборе невест, — Паулина нервно хлопала белым кружевным веером о ладонь. — Ничего страшного. У нас аристократия любит перенимать развлечения, принятые у демонов, в том числе и отборы. Понятно, что жена потом никаким Хаосом не управляет, ей и домом-то не всегда дают заниматься, но забавно.
— И что там происходит?
— Девушки соревнуются, чье платье красивее. Выбирает жених, поэтому следует делать декольте поглубже, а корсет шнуровать потуже.
Я в сомнении посмотрела на ее платье вовсе
— А дефиле в купальниках? — не могла не съехидничать я.
— Что? — не поняла она. — В чем?
— Не обращай внимания, дурацкая шутка.
Очень уж напомнило конкурсы красоты.
— Еще бывают кулинарный конкурс, шитья, пения, иногда турнир по фехтованию. Все, что нужно жене конкретного аристократа.
Допустим, кулинарный конкурс я осилю, а вот с шитьем у меня совсем швах. И с пением. Зато меч когда-то в руках держала. Японский. Интересно, техника боя на катанах круче техники на европейских мечах?
— Вообще-то жене аристократа надо хорошо ублажать его в спальне и исправно рожать детей. Это на отборе не проверишь, — фыркнула Вайра.
— Ну почему… — Паулина вздохнула. — В спальне вполне можно проверить.
— У вас на отборах проверяют невест… в деле?! — изумилась я.
— Да, бывает… — она нервно открыла и закрыла веер, постучала им по руке.
Кажется, я что-то начала понимать про ее декольте. Видимо, в том отборе, где она участвовала, были и такие испытания.
Совсем как на наших конкурсах красоты, надо же!
Больше про отборы Паулина не стала ничего рассказывать, зато увлеклась пересказом сплетней про какого-то Лорда-Дракона, который неудачно женился на девушке, у которой была сестра-близнец, потом выгнал ее и взял в жены вторую близняшку, понял, что все еще любит первую и вернул ее — и стали они жить все вместе, пока не выяснилось, что на самом деле их было трое. И вот приезжает эта третья и…
Вайра слушала, открыв рот и требовала подробностей. Мне тоже было интересно, но наша очередь неумолимо приближалась и уже стало слышно, как распорядитель, знакомый мне демон с интонацией уставшего бюрократа, объявляет невест одну за другой:
— Леди Антория, наследница цепи Золотых гор рада приветствовать своего будущего мужа!
— Принцесса Юджия из племени огненных ос всю жизнь ждала этого шанса!
— Эгри Майр, постельная рабыня господина Келфера готова быть настоящей женой!
— Алисия из города Крон преклоняется перед вашей властью и красотой!
Мне тоже надо придумать, почему я хорошая невеста? Это обязательно? Без этого выкинут на мороз? В смысле, на выжигающее солнце?
Когда подошла моя очередь, распорядитель шепотом спросил:
— Как вас представить?
Представьте меня в шелковом платье с бокалом «Дом Периньон» и укладкой за пять штук.
Ладно, не время шутить. Тут реальный шанс выбраться.
— Отрада Вязовская,
— Не знаю такого места… Это в Хаосе? — недовольно спросил распорядитель.
— Есть разница? — прошипела я.
— Дерзких невест очень быстро заклевывают вороны Черного замка.
— Знала бы, что это — страшно испугалась бы!
Наша перебранка сдавленным шепотом и затянувшаяся пауза уже начала привлекать внимание и скучающего принца — черно-белое пятно на троне, которое я видела вместо него, как-то беспокойно шевелилось — и остальных претенденток.
— Отрада Вязовская, невеста без рода со сложным характером! — провозгласил распорядитель с легкой ехидцей в голосе.
Стану императрицей — прикую к Черному замку, где бы он ни был и собственноручно заставлю воронов клевать его печень!
Я прошла вперед, к трону. Затруднилась — вроде бы приличен был бы реверанс, но в джинсах как-то глупо. Ограничилась полупоклоном и подняла голову, пытаясь разглядеть наследника. Но чем сильнее я вглядывалась, тем больше расплывались его черты. Он тоже подался вперед, опираясь на колено и внимательно на меня смотрел. Но тут уже не понять — то ли узнал, то ли заинтересовался из-за «сложного характера».
Три-четыре-пять секунд — и мне пришлось отойти, уступая место следующей невесте. Так ничего и не узнав.
Я растерянно остановилась в бурлящей толпе уже представленных невест, не зная, куда идти. Девушки щебетали, подпрыгивали, дергали друг друга и вообще радовались так, словно сдали сложный экзамен. А я надеялась, что Вайра меня найдет.
— Вайра Экувитани Первая из рода ящериц Бесконечной пустыни!
Вот нормально представили, не то что меня. И без этих заискиваний про постель и бесконечную радость.
Зайка так и не нашлась, после Аиры и Паулины пошли незнакомые имена. А мы двинулись обратно в спальню и было мне почему-то невероятно грустно. Очень хотелось, чтобы у моего приключения был счастливый конец, но пока, похоже не светило.
У самого домика я свернула к озеру, отговорившись тем, что хочу побыть одна. Когда зрение еще было при мне, я видела там среди густых кустов тайную скамейку с видом на воду. Никто меня не увидит и можно будет с чистой совестью немного сломаться и поплакать. Минут пять.
Я закрыла лицо руками и просто сидела так, пытаясь не поддаваться панике и оттолкнуть от себя черное и страшное, которое норовило наползти и поглотить весь мой боевой дух и оптимизм. Не хочу здесь быть! Не хочу становиться императрицей, не хочу быть любовницей аристократа, не хочу сдохнуть под солнцем! Хочу домой!
Ну пожалуйста!
Услышав шуршание кустов, я в одно мгновение из отчаяния перешла к ярости. Да вы охренели тут! Мне уже и поплакать нельзя! Чертов Хаос! То сожрать, то еще что! Да я сама сейчас кого хочешь сожру.