Тайная свадьба
Шрифт:
Но тут Каро сообразила, что ее план вот-вот рухнет. Что делать с Табби?
Мгновенно она поняла, что Кристиан, даже сердясь на нее, позаботится о кошке.
– Для джентльмена с кошкой, – добавила Каро, обращаясь к служанке.
– С кошкой, мэм?
– Да, – сказала Каро и вышла из гостиницы.
Она никогда не бывала в Йорке одна и не слишком ориентировалась, где находится, но помнила, что контора Хамблдона, Траскотта и Булла находится в современном доме рядом с кафедральным собором, шпили которого доминировали
Остановившись у собора, Каро взяла себя в руки, вознесла молитву и подошла к трехэтажному кирпичному зданию.
На ее стук мгновенно вышел клерк.
– Отсутствует? Как мистер Хамблдон может отсутствовать? – изумилась Каро.
В конторе ее не слишком хорошо знали, поскольку Хамблдон сам приезжал к ней.
– Все отсутствуют, мэм. Все на свадьбе одного из младших партнеров. Если вы хотите оставить сообщение…
– Я миссис Хилл из Латтрел-Хауса. Мистер Хамблдон больше десяти лет ведет мои дела.
Клерку имя было явно знакомо, но он смотрел на нее с подозрением:
– У вас кто-то умер, мэм?
Если у миссис Хилл случилось горе, требующее такого глубокого траура, то эта новость была бы известна в конторе. Каро это понимала.
– Я… – Каро явно истощила свою изобретательность, поскольку ничего на ум не приходило. – Когда мистер Хамблдон вернется? – спросила она.
– Завтра, мэм, – ответил клерк с холодной любезностью, провожая ее к двери. – Уверен, он будет рад помочь вам.
Завтра. Кого она знает в Йорке? Знает настолько хорошо, чтобы посвятить в свою странную ситуацию?
Никого. И у нее нет ни пенни.
Можно попросить немного денег у клерка, но выражение его лица подсказывало ответ.
Она оказалась на улице, не имея представления, что делать дальше.
Скрывая реакцию, Кристиан читал возмутительное письмо.
Он хотел броситься на поиски, но нужно куда-то пристроить царапающуюся кошку.
– Комнату, – сказал он.
Кристиан пытался убедить себя, что рад отделаться от Кэт Хантер, которая на несколько дней связала его по рукам и ногам, но ему было тошно.
Черт, это ей с рук не сойдет. Он ее найдет и вытрясет из нее всю правду.
Кристиан запер в комнате мяукающую кошку и отправился на поиски. Полная карета катила по улице, еще больше народу сидело наверху. Он высматривал женщину в черном.
Он входил в магазины и тут же выходил, люди шарахались, уступая ему дорогу.
Он остановился у гостиницы «Черный лебедь», вспомнив, что оставил Кэт свой адрес. Непритязательная таверна ничем не походила на эту прекрасную гостиницу, но совпадение вселяло надежду. Надежду, что Кэт оставит свой дом и мужа и приедет к нему.
Кэт сбежала, как, должно быть, и планировала сделать с самого начала.
Повернувшись, он пошел назад к «Джорджу». К черту эту особу. Он встретится с Барлиманом в Недер-Гризли и закончит дело,
Каро в это время была в «Черном лебеде».
Она стояла на улице слишком долго. На нее начали поглядывать. Один мужчина спросил, не случилось ли с ней что. Вероятно, у него были добрые намерения, а может, и нет. Она заставила себя идти, будто у нее есть цель. Свернув в узкий переулок, подальше от людских глаз, она пыталась придумать новый план.
И из переулка увидела высокого темноволосого мужчину, прогуливающегося по улице. Он говорил с мужчиной постарше.
Это был маркиз Ротгар, муж Дианы, графини Аррадейл, подруги Каро. Ну не совсем подруги, но они довольно близко знакомы и даже коллеги по благотворительным делам. Если здесь Ротгар, то и Диана где-то рядом. И Диана ей поможет.
Осторожно оглядевшись, Каро пересекла улицу и последовала за маркизом в гостиницу. Слуга поинтересовался, что ей угодно.
– Я хочу поговорить с леди Аррадейл.
– Постояльцев с таким именем у нас нет, мэм.
– Тогда с леди Ротгар, – нетерпеливо сказала Каро.
– Таких тоже нет.
Каро пристально смотрела на него, задаваясь вопросом, не дерзит ли он. Но парень, похоже, действительно не понимал, что речь идет об одной и той же женщине. Он начал поглядывать на Каро подозрительно. Она пыталась держаться спокойно, но на самом деле была сгустком неуверенности.
Слуга нахмурился, раздумывая, не выставить ли ее.
– Значит, маркиз путешествует без супруги? – расправила плечи Каро. – Пожалуйста, принесите перо и бумагу. Я напишу записку.
Скривив губы, слуга не двигался. Каро попыталась властно взглянуть на него, но сил не было, как и денег, чтобы подкупить его.
И тут в холле появились маркиз и его спутник.
Слуга смотрел на Каро с насмешкой, уверенный, что она не посмеет приблизиться.
Шагнув вперед, она сделала реверанс:
– Милорд Ротгар.
Тот в ответ поклонился:
– Миссис Хилл, не так ли?
От облегчения у Каро слезы на глазах выступили.
– Да, милорд. Я надеялась, что леди Аррадейл с вами, но гостиничный слуга сказал, что ее нет.
– Она осталась на юге и позволила мне выполнить кое-какие дела в Йоркшире. Вам нужна помощь?
Маркиз слишком проницателен, но потом Каро сообразила, что ее волнение всем заметно. Да еще этот траур.
– Мне действительно нужен совет, милорд. Вы уже уезжаете, или я могу просить уделить мне немного времени?
– Сколько угодно, если вы позволите мне поесть во время разговора. – Он жестом указал на лестницу: – Прошу.
Каро заколебалась.
Недавние приключения должны были научить ее разуму. Но какой у нее выбор? Кристиан может ее выследить, а в Йорке слишком много людей, которые ее знают. И все станут спрашивать: «Миссис Хилл, кто умер?».