Тайные свидания
Шрифт:
Генри с безумным видом разбрасывал бумаги и поливал их из канистры бензином, что-то бормоча. Когда он подошел совсем близко, Террил разобрала его слова:
– Это самое лучшее, что я мог придумать, Кэти. С этим надо кончать. То, что было между мною, Люком и тобой. Зачем было вбивать клин в наши отношения с тобой? Лесопилка была орудием Люка. Была…
Он начал судорожно кашлять. Ненадолго исчез в облаке дыма, но вскоре появился вновь и стал поливать канистрой шторы на окнах.
Террил сжалась в комок в своем укрытии и молила, чтобы Генри отошел от двери,
– Теперь уже осталось недолго. Совсем недолго.
С исказившимся от ярости лицом он чиркнул спичкой и поджег шторы. Через несколько мгновений вся комната напоминала костер.
Когда Генри повернулся к ней спиной, Террил поняла, что это ее последний шанс. Прочь отсюда! Из этого огненного ада! Всего двадцать футов отделяют ее от воли, воздуха и свободы. Прочь из этого огненного кошмара. Беги! Беги!
И вот последний рывок к двери… Террил почувствовала, как отчим схватил ее сзади.
– Нет! Нет! Пустите!
Она собрала все силы и наотмашь ударила его. Но обезумевший Генри всей своей тяжестью навалился на нее. Террил извивалась, кусалась, пинала его ногами, царапала. Она боролась за свою жизнь.
– Я не хочу… не хочу умирать, – вырвалось у нее. Она кричала эти слова не ему. Они были обращены в пустоту ночи.
Глаза Генри горели сумасшедшей яростью.
– Ты не помешаешь мне сделать это, – прохрипел он. Вдруг Террил почувствовала удар в висок чем-то твердым и тяжелым… Все поплыло перед глазами… Все стало тихо и спокойно. Последнее, что она увидела, осев на объятый оранжевыми струйками пламени пол, были его ботинки.
И последняя мысль вспыхнула в мозгу: «Никогда не думала, что умру в огне».
Глава 27
Раздался стук в дверь такой силы, что задрожали стекла в окнах.
Джубал рукой нащупал брюки, но прежде чем он их успел застегнуть, в его комнату ввалился Бобо.
– Встйвай, Джубал, – голос Бобо дрожал от волнения.
– Что? В чем дело?
– Вся лесопилка в огне. Говорят, это сделал Кэролл. И думают, что там его племянница.
Джубал застыл на месте, но чувство, что каждая потерянная секунда может стоить Террил жизни, подстегнуло его. Он торопливо стал натягивать первую попавшуюся под руку одежду.
– Она отправилась на лесопилку, Джубал, – продолжал Бобо. – Там на снегу следы ее ног. Ее ищут повсюду. Кэролла уже нашли.
Движения Джубала были лихорадочными. Он мало что соображал в этот момент. Стрелой промчался мимо матери, стоящей как вкопанная, с побелевшим от страха лицом.
– Где?
– В его кабинете. Задохнулся дымом. Это самоубийство. Он забаррикадировал дверь изнутри. Тэнди Кэролл сейчас тоже там. С ней истерика. Там сейчас весь город.
Шел сильный снег. Казалось, что от грузовика Бобо, стоящего во дворе с включенными фарами, их отделяет стена из падающих вниз мокрых хлопьев.
– Где, ты думаешь, она может находиться?
– Никто не знает. Если на самой лесопилке или в конторе, то тогда… Тогда уже поздно. Все сгорело. Но…
– Говори всю правду, Бобо! – закричал Джубал. Нервы его были на пределе.
– Огнем разрушило одну внутреннюю стену. Она могла… могла быть под этой стеной.
– Нет!
Это было жуткое зрелище. Языки огня все еще плясали и кружились на фоне черного зимнего неба. Люди, столпившиеся вокруг, тихо переговаривались. Джубал окинул взглядом полицейский автомобиль, машину «Скорой помощи», у открытых дверец которой под белой простыней на носилках лежало обгоревшее тело. Тело Генри Кэролла.
Женщина билась в истерике. Это была Тэнди Кэролл. Нед Стэндфорд пытался удержать ее, но она вырывалась.
– Где Террил? – крикнул Джубал.
Один из пожарников, весь черный от сажи, преградил ему путь.
– Где она?
– Откуда я знаю? – прокричал ему в ответ Нед, все еще удерживая Тэнди.
Джубал бросился вперед. Его обдало жаром. Сажа, копоть и пепел – все сплелось воедино с диким кружением снежинок и ложилось на землю грязным, темным месивом. Где-то в самой сердцевине огня рушились балки. Загудела сирена.
Джубал догадывался, где могла находиться Террил. Он бросился мимо пожарников. «Остановите его!» – кто-то крикнул вслед, но было уже поздно. Джубал устремился туда, где еще недавно он взламывал дверь. Именно здесь пожарные проникли в горящее здание. Здесь стена была покрыта алюминиевой обшивкой и не сгорела. Ему было трудно дышать. Дым разъедал глаза. Но вот… Вот. Здесь, в этом углу. Здесь, наверное, умер Кэролл. И здесь, скорее всего, он спрятал Террил. «Держись, Рила! Не бойся! Я иду на помощь». Джубал ничего не видел. Слезы катились из глаз. Где же эта чертова панель? Глубоко вздохнув, Джубал опять наклонился и с закрытыми глазами начал шарить по стене. «Я должен ее найти».
В этот момент в проеме появилась голова одного из пожарников.
– Кейн! Немедленно выбирайся отсюда! Здесь в любой момент все может рухнуть!
Наконец-то! Он нашел! Нашел эту кнопку. Как молил он Бога, чтобы сработала пружина, приводящая в движение стену. Нажал изо всех сил и… медленно-медленно, словно бы сопротивляясь, стена поехала в сторону, но внезапно остановилась. Отверстие было вполне достаточным, чтобы туда пролезть. И какое счастье! Туда еще не успел проникнуть дым.
В темноте Джубал нащупал кольцо на полу. Чтобы открыть люк, пришлось лечь на пол. Джубал опустил обе руки вниз и – какое чудо! – нащупал что-то теплое, живое. Террил!
Джубал схватил ее и потянул к себе, но это оказалось ему не по силам. Но он знал, что она жива! Вот уже видна ее белая блузка. Она совсем-совсем рядом. Как же тяжело!
В этот момент подскочил пожарник. Вдвоем стало легче. Вот спасительная петля! Вот ее волосы, безжизненно поникшая голова… Осталось совсем немного… Еще одно усилие…
Где-то в тумане осталась эта адская дыра в полу, пылающие строения и все зло, причиненное Генри Кэроллом. Джубал крепко прижал Террил к груди.
Пожарный бросился к пролому в стене, подгоняя Джубала: – Быстрее… Быстрее отсюда. Дай ее мне!