Тебя никто не ждал

Мартов Константин

– Хотя не только контрабанда нас занимает, тут и набеги жителей Мордора случаются, орки не все из нор выкурены. В общем, скучно не будет. В подробности тебя посвятит Йогред. Он моя правая рука.

Здоровенный рохиррим грозно посмотрел на Эландера.

– Ладно, иди пока, Эландер. Отдохни с дороги, в баню сходи. Завтра с утра решим, что с тобой делать.

Он отпустил Эландера жестом и погрузился в изучение бумаг, которыми был завален стол.

Эландер последовал совету командира, вымылся в бане, получил у старосты одежду, поужинал и завалился спать. Проснулся до рассвета, вышел во двор, то есть поднялся на крышу казармы.

Воздух был на удивление свеж, словно за горами не пряталось додревнее Зло. Сзади послышался шорок, Эландер напрягся, но виду не подал. Судя по звукам – трое. Нападать не будут, встали в пяти шагах. Ближе не подходят, держатся на расстоянии, с которого обычный человек не услышит дыхание.

– Повернись, – услышал он раскатистый бас. Вздрогнул, словно от неожиданности. Медленно повернулся.

Как он и ожидал – трое рохиррим. Посредине тот, что был вчера в кабинете командира, и двое незнакомых. Йогред подошёл к Эландеру. Смерил его взглядом. Понятно. Местный авторитет. Сейчас будет рассказывать, кто здесь на самом деле главный.

– Ты, – протянул рохиррим, – дунэдайн. И, как все дунэдайн, считаешь что тебе по праву крови принадлежит всё. Так вот нет. Хоть один из ваших сейчас сидит на троне, это ничего не меняет. Пришло наше время. Время настоящих людей, а не вас, эльфьих прихвостней.

Эландер молчал, не мигая смотря ему в глаза. Если придется драться, а судя по всему, придется, то ничего страшного ему не грозит. Обычная прописка в новом подразделении. Так было всегда, от этого никуда не уйти и этого не стоит опасаться. Главное, когда начнется драка – не переборщить. Если побьешь заводилу – сам станешь заводилой, а Эландер никогда не любил высовываться. Наверное, потому отчасти обрадовался, когда его призвали на войну, избавив от необходимости служить главой долины. Глупый был, как все юнцы.

– Так ты у нас крутой, – ухмыльнулся рохиррим, – а , парни, давненько у нас тут крутых не было?

Парни одобрительно что-то сказали на своем языке. Йогред расхохотался в ответ. Эландер приготовился принять удар.

– Ходит тут в темноте, вынюхивает. Разведчик!

Рохиррим угрожающе приблизились к нему.

Собравшуюся начаться драку прервал окрик:

– А ну прекратить!

В воротах стоял огромного роста мужчина. Такими здоровенными бывают только чистокровные южные дунэдайн или беорнинги. Судя по акценту, он был из последних.

Йогред набычился, но возражать не стал. Просто развернулся и ушел, всем своим видом демонстрируя независимость. Беорнинг подошел к Эландеру.

– Слышал, ты в разведке служил?

Эландер кивнул.

– Тогда собирайся, пойдёшь в рейд. Лучшее обучение это практика. Йоргед!

Его голос был как удар хлыста. Рохиррим повернулся. Нарочито медленно и как бы нехотя, но повернулся.

– Возьмешь его с собой в рейд. И что б назад его привел. У нас бойцов не хватает.

У беорнингов есть две общеизвестные черты, помимо огромного роста и того, что они якобы умеют превращаться в медведей. Они говорят мало и дважды не повторяют. Эландер это знал не понаслышке, и Йогред, похоже, имел в прошлом возможность убедиться в этом на собственном горьком опыте. Потому не стал спорить, а мотнул головой Эландеру, мол, пойдём за мной.

Они зашли в казарму, рохиррим коротко сказал:

– Собирай своё барахло, выдвигаемся сейчас же. Много не бери, пойдём налегке.

Бывалому

солдату не требуется слишком много времени что бы собраться в путь. Годы войны приучают относиться к многим вещам философски. Потому к тому моменту, когда Эландер, трое рохиррим и ещё несколько человек вышли из крепости и направились вверх по тропе, солнце ещё не успело встать. Поднявшись немного в горы, они миновали отдаленную сторожевую вышку и сразу после этого поведение воинов резко переменилось. Они перестали перекидываться на ходу шуточками (в основном касающимися Эландера. Что поделать, пока он остаётся новичком – его постоянно будут проверять на прочность). Один выдвинулся вперёд, остальные внимательно шарили глазами по окрестностям. Эландер тоже послушно уставился в указанный ему сектор обзора и держал наготове небольшой лук, вроде тех, какими пользовались истерлинги. Хотя он больше привык полагаться на слух, чем на зрение. Да, он видел дальше и лучше, чем большинство людей, но предпочитал полагаться на слух. Большинство же людей привыкли полагаться на зрение и когда следят за кем-то, прячутся, а вот шуметь не перестают. Так что Эландер напрягал слух, но, слава Вала, ничего подозрительного не услышал.

Поднявшись довольно высоко, они свернули с ведущей к перевалу тропы, долго петляли по извилистой, еле заметной тропе, которой козы явно пользовались чаще чем люди, и, наконец, подошли к узкому, но очень глубокому ущелью, дно которого было скрывалось в дымке. Здесь по знаку Йогреда они и залегли среди камней. Какое-то время ничего не происходило, но вскоре Эландер различил на той стороне шорох мелких камней под аккуратно ступающими ногами. Звуки несколько тяжелее, чем издаваемые людьми, а шаги несколько короче. Эландер напрягся и с трудом удержался что бы не наложить стрелу на тетиву.

– Гах голб! Опять пришёл! – гортанный голос, донесшийся с той стороны было невозможно спутать с чьим-то ещё. Орки. Эландер заерзал. Осторожно выглянул из-за камня, прикидывая поправку на поток воздуха, поднимающегося из ущелья. Расстояние небольшое, промахнуться трудно.

На его плечо легла ладонь.

– Тихо, не суетись. Ты тут человек новый, так что не дергайся.

Эландер послушно опустил лук. Похоже, ему предстоит увидеть кое-что интересное.

– Здорово, уроды! – крикнул Йогред.

С той стороны несколько голосов заревели в ответ. Они изъяснялись на смеси черной речи и адунаика, так что понять их Эландеру было сложно, хотя общую суть сказанного он уловил. Речь шла о командире, его друзьях, родственниках, домашних животных и их необычных сексуальных практиках. Проще говоря, орки сквернословили. Занятие для них вполне обычное. Они по-другому почти не разговаривали, но вот почему они не стреляют?

– Гаршутаг, старый хрен, ты что ли? – проорал Йоред

– Гаршутаг лежит не встаёт, я, Гуургуг, за него сегодня! – ответил ему грубый орочий рёв.

– Надеюсь, скоро сдохнет старый!

– Я тоже надеюсь! Потом я тебя убью!!!

– Скорее твои дети тебя ночью загрызут!!

Обмен оскорблениями продолжался некоторое время. Пару раз он даже перерос в перестрелку, но ни одна из сторон не особо усердствовала, до кровопролития дело не дошло. Наконец, с той стороны послышалось:

– Гах Голб, низяки два дня как вышли с лагеря! Сегодня их на перевале видели, по леднику шли! Думаю, вас убивать идут!

Йогред помолчал немного.