Тебя никто не ждал
Шрифт:
Строй гномов дрогнул. Один из них – немыслимое дело! – уронил щит. В образовавшуюся брешь словно лось в кустарник вломился Берехтель, сходу уложил глупо озирающегося гнома, затем не останавливаясь ни на миг – ещё одного… Эландер каким-то чудом сумел отвести в сторону остриё копья, нацеленное ему в живот, изо всех сил пнул по низу щита, после дернул его на себя сверху, вдарил молотом по показавшейся голове. Тут ему прилетело в бок краем щита, он упал, увидел, как гном замахнулся боевой мотыгой. Приготовился наконец узнать, правдивы ли россказни эльфов о жизни после смерти, но не свезло. Гному в грудь вонзился дротик. Это раненый в самом начале боя пограничник подобрал дрот и метнул его,
Свалка, как это всегда бывает, быстро закончилась. Невесть откуда взявшийся Берехтель помог Эландеру встать.
– Где колдун? Убили? – спросил Эландер.
– Какой колдун? – удивленно протянул здоровяк, – ты в порядке? Драться сможешь?
– Ещё не всё что ли? – пришла пора удивляться Эландеру.
– У нас задание, не забыл? Надо выжечь гнездо оркопоклонников. Пошли.
Эландер мотнул головой, отгоняя заполонившую разум муть, и двинулся вслед за всеми.
Они прошли по тоннелю, не встречая сопротивления. Похоже, вся остальная банда успела улизнуть, пока гномы прикрывали отход. Можно было бы допросить выживших в схватке, но Эландер не успел предотвратить обычное для пехоты дело – добивание раненых.
Тоннель расширился и превратился в зал. Довольно высокий сводчатый потолок терялся в темноте, факелы освещали лишь небольшое пространство вокруг опасливо шагающих пограничников. Эландер снова почуял темное колдовство. Он всегда его чуял, хоть и скрывал эту свою способность ото всех, даже от самых близких друзей. За такое вполне можно было попасть к эльфам на допрос, а они, когда дело касалось всего что связано с темным колдовством, предпочитали перестраховываться. Могли казнить просто на всякий случай. Эльфы и те, кто разделял их взгляды, считали, что тьма необратимо оскверняет всё, к чему прикасается. Недаром они всех членов Братства кольца увезли в Серую Гавань. Якобы для отправки в Валинор. Ага, как же. Так им Эландер и поверил.
Пограничники осторожно двигались вдоль стенки.
– Эй, здесь есть выход! – крикнул один. Он поднес факел к дверному проему, пламя затрепетало. Значит, действительно выход.
– Ну значит, так они и ушли, – заключил один из пограничников.
– Надо преследовать, – сказал Эландер
– Не вижу смысла торопиться, – возразил ему Берехтель, – они наверняка успели уйти, так что только время зря потратим. Давай тут осмотримся, может найдём чем поживиться. Когда сюда городская стража заберется, всё ведь подчистую вынесут.
Все единодушно согласились с доводами Берехтеля. Эландер пожал плечами. В конце концов, трофеи – дело святое. Пограничники рассыпались по залу, и судя по довольным возгласам сумели найти что-то представляющее ценность. Эландер пошёл в дальний конец зала, надеясь, что там ему удастся найти что-нибудь. Раз уж не погиб в бою, следует позаботиться о хлебе насущном. Он некоторое время двигался в полутьме, обшаривая взглядом каменный пол. Кстати, на удивление качественно сделанный, ровный, вымощенный плотно подогнанными шестиугольными плитами. Наконец в свете факела мелькнуло что-то необычное. Отведя руку с зажатым в ней молотом и готовый атаковать Эландер медленно двинулся вперёд. Когда рассмотрел находку, у него зашевелились волосы на затылке. Перед ним был трон, словно принесенный сюда прямиком из Лугбурза или Минас Моргул. Каменный, испещренный хорошо узнаваемыми зловещими рунами черного наречия. На троне сидела человекоподобная фигура, закутанная в мантию. Лицо фигуры было прикрыто маской из темного металла.
– Эландер, ты там что,
– Чего тут? – Берехтель поднес факел к трону.
– Ого, ну ка… – он внимательно осмотрел руны. Эландера подмывало разбить ему затылок молотом. Да, похоже Берехтель применил черную магию в недавнем бою, что и позволило им выжить и победить. Но черное колдовство оставалось чёрным колдовством. Эльфы хоть и перегибали палку в своем бескомпромиссном отношении ко всему связанному с Врагом, но у них были на то основания.
– Это тарабарщина, – сказал Берехтель, отвернувшись от трона, – полная бессмыслица. Тот, кто это делал, может и представлял приблизительно, как выглядят черные руны, но не владел искусством чтения. А ты чего так на меня смотришь, друг?
Эландер почуял, что колдовство отступило. Похоже, Берехтель не собирался применять его против своих, и считал таковым Эландера. Возможно, стражи Мордора пользуются оружием врага. Почему бы и нет? Чем это принципиально отличается от самогона из перегонного куба черных? На нем, кстати, руны тоже были.
Послышался шелестящий звук.
– ЫЫЫ…– просипела фигура на троне. Эландер и Берехтель отскочили от него и взяли оружие наизготовку. Эландер швырнул в фигуру факел. Пламя осветило поднятую руку и указующий перст.
– Тыыыыы, – проскрипел голос, – Тыыы….
Сидящий на троне собирался что-то сказать, но ему помешал молот Эландера. Он врезался в маску, промял её внутрь. Послышался хруст костей и противное бульканье. Ещё пара ударов превратила голову в месиво.
– Ты чего? – удивился Берехтель.
– Напомнил мне кое-кого, – буркнул Эландер. Мысли бились изнутри о черепную коробку. Понял Берехтель или нет? Он явно умен. Хотя нет, не понял скорее всего. Эландер поспешил сменить тему:
– Это вообще кто? Похож на отравленного черным колдовством.
– Он и есть, – Берехтель разглядывал труп, – умирал уже. Им ведь постоянно подпитка черным ведовством требуется, самостоятельно существовать они долго не способны. Похоже, его нашли здесь гномы и использовали как пугалку. Строили из себя настоящих темных. Что ж, можно считать, что свою задачу мы выполнили. Без него баланс сил между бандами вернется в прежнее состояние. Ну что, пошли отсюда? С этим пускай кто-нибудь другой разбирается.
Какое-то время пограничники собирали трофеи, а вскоре направились к выходу.
Тоннель вывел их в строящееся здание. Все работники, занятые на стройке, судя по беспорядку, в спешке бежали. Всё выглядело именно так как обрисовал Берехтель: строительная бригада при проведении подземных работ наткнулась на умирающего темного прислужника. Ну и в чью-то умную, но не обремененную излишней законопослушностью голову пришла мысль. Они соорудили зал, установили там трон, стилизованный под мордорское изделие и начали выдавать себя за затаившихся в катакомбах последователей Врага. нагнав страху таким образом на несколько главарей городских банд, они обложили их данью. Строителям, притворявшимся последователями Врага хватило ума не демонстрировать себя простым торговцам и не доить их. Расчет строился на том, что бандиты не пойдут жаловаться властям. Что ж, бедным строителям и не приходило в голову, что в славном городе Осгилиате городские банды и королевские чиновники работают бок о бок. И – Эландер был готов поставить на это последние штаны – Государь Элессар прекрасно обо всем этом знал. Может и не одобрял, но сильно против точно не был.