Темная Душа. Продолжение
Шрифт:
– Роберт! – возмущенно крикнула леди МакГрей, едва не роняя свою допотопную лампу, – ты хочешь, чтобы меня хватил удар?
– Там…т-т-там… – зубы управляющего выбили звонкую дробь.
– Ты что-то видел?
– Да, мэм, – он ткнул трясущимся пальцем в угол, – там… Она!
– Кто? – живо перебила старушка и подскочила к нему, – цветом лица ты сравнялся с цветом стен. Кто она?
– Эт-эт-эт…эта! С волосами, как рожь под луной. Точь-в-точь как вы сказали! Она стояла там и…
– И что?
– И пела… А-а-а-а-а-а! Она меня звала!
– Хм.
– Вот уж нет, – Роберт выдернул у хозяйки рукав пиджака, за который она его потянула, – ни за что на свете! Мы идем, но только не т-т-туда. Мы возвращаемся!
Софи ткнула коптящую лампу управляющему в нос. Его лицевые мышцы были безжалостно скручены судорогой ужаса.
– Вижу, уговаривать бесполезно. Хорошо, стой, жди меня, никуда не уходи, я скоро вернусь!
– Леди Софи!
– Что ты орешь, Робби, ради всего святого?! Я тебя уволю!
– Увольняйте! Я вас никуда не пущу!
Хозяйка направилась в темноту.
– Делай, что хочешь, но послушай совета – шуми поменьше. Ты привлекаешь к себе внимание.
– Чье внимание?
– Всяких…
– Что значит, всяких?! Тут никого нет!
– Тем более, зачем тогда возвращаться?
– Стойте, мэм, я с вами.
Роберт нагнал ее, взял под руку.
– Эх, Робби, – ткнула его кулаком в бок старушка, – кого ты боишься? Призраков? Все, на что они способны – оптический эффект. Сгусток эктоплазмы тебя не обидит? Бояться стоит людей, они опасны по-настоящему. Вот ты, к примеру, на днях душевно болтал с новым доктором, которого притащила наша дражайшая Бриджет Арнетт. А я собственными глазами видела, как этот доктор входил в вольер к ее псам. Псы не разорвали его. Они к нему ластились. Смекаешь?
– Леди Софи, вы можете сказать что-нибудь ободряющее?
– Сейчас здесь будут две лестницы. Дьявол, где они?
– Это не слишком бодрит…
Лестниц не было. Они дошли до стены, оканчивающейся глубокой нишей, в которой по логике, если вспомнить архитектуру южного подвала, должны быть две лестницы, ведущие в две противоположные башни. Но их не было.
– Пусто, – Софи осветила нишу, – странно, очень странно.
– М-м-м-м, – промычал Роберт. Он пал духом.
– Подожди. Здесь должны быть канефоры, поддерживающие потолок над нишей. Это чисто декоративная выемка. Мы лишнего взяли влево, идем-ка в тот угол. Посвети.
– Но леди Софи, там был призрак!
– Все верно, он указывал путь. Свети, – она повлекла его за собой.
– Отче наш, сущий на небесах, да светится имя твое, да придет царствие твое, да будет воля твоя, на земле, как на небе. Хлеб наш насущный… – стал скандировать Роберт, покоряясь силе тянущей его маленькой руки.
Две алебастровые канефоры поддерживали потолок. Они вошли в портал и действительно увидели две винтовые лестницы – одна напротив другой.
– Направо, – скомандовала хозяйка и стала взбираться по ступенькам. Роберт последовал за ней, унимая дрожь в коленях чудовищным усилием воли. Его надежный электрический
– Скажи, Робби, – заговорила леди Софи, – почему ты труслив?
– Я не труслив, я осторожен. И не виноват в том, что чувство самосохранения не предусмотрено в вас природой.
– Если бы природа его предусмотрела, мне было бы скучно жить.
– Мой фонарь погасает!
– Вот и хорошо, лампы достаточно. Сейчас ты бы начал тыкать световым лучом повсюду, и в крышу башни в том числе.
– Разве нельзя?
– Не желательно. Думаю, где-то там есть брешь. Я как то гуляла по саду и видела, как из крыши наружу вырывается стая нетопырей. Спорю, они и сейчас висят на балках. Свет бы их спугнул.
– …и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого, ибо твое есть царствие и сила… Осторожно! Нет перил. Дайте вашу руку!
– Не стоит дергаться, Роберт. Я прижмусь к стене, повторяй за мной.
– Иисусе, высота какая! Куда нас черти несут?
Одной стороной лестница примыкала к каменному столбу, который как стержень проходил по центру башни. Другой край лестницы, лишенный кованых перил, обрывался в пустоту. Первый этаж они миновали, карабкались выше и выше.
– Я вижу дверь, – громко шепнула леди Софи, – мы почти на месте!
Роберт осенил себя крестным знамением, соскребая спиной с влажной стены пыль, грязь, древнюю штукатурку, разросшийся грибок. Они добрались до крошечной площадки, предваряющей вход в комнату. Софи встала перед входом. Взглянув на дверь, ее спутник с незаметным облегчением смахнул пот со лба.
По обе стороны двери были вбиты железные скобы, в них была вложена толстая деревянная планка.
– Видите, дверь закрыта, – начал Роберт, – нам следует вер…
– Снимай эту штуку! – хозяйка повелительно указала пальцем на засов.
– Но леди Софи, – умоляюще простонал Роберт, – дверь забаррикадирована неспроста. Тот, кто ее запирал, не хотел, чтобы внутрь проникла хоть одна живая душа. Или…
– Или что? – язвительно подстегнула леди София.
– Или не хотел, чтобы из помещения наружу выбралось запертое там нечто…
– И это говорит мой солидный управляющий? Не смотрите по ночам фильмы ужасов, мистер Элджин, лучше уделите время своей миссис. Долой засов!
– Но, мэм….
– Никаких но! Снимай! Ты же не думаешь, что я уйду отсюда несолоно хлебавши?! Действуй, или засов сниму я!
Роберт повиновался. Засов поддавался с трудом, но вышел из гнезд.
– Кинь его вниз, что ты стоишь с этим бревном наперевес?
Роберт осторожно положил засов у перил. Хозяйка потянула за ручку.
«Хоты бы дверь была заперта на ключ»! – мелькнула шальная мысль. Следом Роберт разочарованно вздохнул – дверь поддалась на удивление легко. Безгласный, как агнец перед закланием, он последовал за хозяйкой внутрь.
Таинственная комната в башне казалась круглой на первый взгляд. Хотя они знали, она должна быть пятиугольной, как граненая башня, приютившая ее. Густой мрак, к которому искатели приключений успели привыкнуть, скрывал углы.