Темная леди
Шрифт:
Я напряглась, взглядом умоляя его прекратить этот балаган, чем добилась еще одной притягательной улыбки. Он явно наслаждался представлением. Как ни странно, выручил меня отец.
– Рады приветствовать вас, ваша светлость.
– Как ты?
– едва слышно шепнул Грей, медленно прогуливаясь по бальной зале, в то время как родители обменивались любезностями с моим нареченным.
– Хочу кого-нибудь убить, - вежливо улыбнулась я проходящим навстречу парам.
– Они всегда такие?
– к нам присоединилась Кристи,
– Естественнее, дорогая, естественнее, - едва слышно протянула я.
– Что?
– Расслабься и прекрати пугать людей оскалом, лучше вспомни наши танцы в академии.
Блеск в глазах и несколько озорная улыбка сестренки лучше всяких слов подсказали, что та отлично помнила, как воспитанные юные барышни любили кривляться, представляя свой первый выход в свет.
– Кажется, я начинаю жалеть, что никогда не бывал в академиях.
А вот обладателя этого низкого голоса, оплетающего меня с ног до головы, мне хотелось сейчас видеть меньше всего.
– Не думаю, что вам бы понравилось, ваша светлость, - остановившись, я посмотрела на жениха, догнавшего нас и уверенно пристроившегося по правую руку от меня, в то время как брат занял позицию с левой стороны и вел под руку Кристабель.
– Позвольте поинтересоваться, почему?
– В подобных заведениях нет развлечений, которые предпочитают мужчины, - мне удалось сохранить невозмутимость.
– И откуда вам известно о подобных развлечениях?
– Мне показалось или в голосе мужчины проскользнул смех?
– То, что последние годы я провела в провинции, не делает меня невежественной, ваша светлость.
– Я бы никогда не назвал вас невежественной, моя леди, - проникновенно протянул Ренделл, чуть склонившись к моей голове.
Он точно издевался. Чувствуя, что еще немного и Грейсон сделает какую-нибудь глупость, я решила действовать.
– Кажется, я обещала вам танец, ваша светлость?
– Разве вас не мучила жажда?
Этот гад еще и смеялся!
– Еще больше я хочу танцевать. Надеюсь, вы не против?
– Поверьте, ничто не доставит мне большего удовольствия, - склонился передо мной мужчина и вывел на середину зала.
Музыка на мгновение стихла, возвещая о начале нового танца, и только тогда я поняла, как сглупила. Вальс. Нет, ну какова вероятность, что из всех возможных танцев, где партнеры едва прикасаются друг к другу, тот, что мне доведется танцевать с герцогом, будет именно вальс?
– Вы это специально подстроили?
– послушно кружась с ним по паркету, пробормотала я, стараясь смотреть куда угодно, только не на уверенно прижимавшего меня к себе жениха.
– Что именно?
– Вальс, - сквозь стиснутые зубы выдавила я.
– А что с вальсом?
– его явно забавляла эта ситуация.
– Это ведь вы сказали музыкантам играть вальс, как только мы выйдем на площадку?
– У вас есть доказательства?
Резко подняв голову, я возмущенно посмотрела на герцога, сделав вторую за вечер ошибку. Как можно было быть настолько красивым? Белоснежная рубашка и черный фрак делали его не просто элегантным, а неотразимым, если этот термин можно было отнести к мужчине. Короткие черные волосы убраны по последней моде, манящие глаза сияли, а губы... На них я невольно задержала взгляд, чувствуя, предательский жар. Вот только покраснеть перед ним не хватало!
Разозлившись на саму себя, вновь подняла глаза и едва не споткнулась, утонув во внезапно потемневшем взгляде, в котором отражались не совсем понятные мне эмоции. Что происходит? Пальцы герцога чуть сдвинулись, притянув меня ближе.
– Ваша светлость...
– Ренделл.
– Мы не наедине, - я попыталась отстраниться. Бесполезно.
– Нас все равно никто не слышит, - усмехнувшись, он вновь пошевелил пальцами, удерживающими меня за талию, заставив охнуть от неожиданности и необычных ощущений.
По телу прошлась легкая дрожь, а сердце пропустило такт. Что он делал?
– Прекратите.
– Что именно?
– его дыхание пощекотало ухо, вызвав еще одну волну дрожи.
– Я... Чего вы добиваетесь?
– решительно взяв себя в руки, я с вызовом посмотрела на жениха.
– Этот танец, прикосновения. Что вы хотите?
– Всего лишь приятно провести время со своей невестой, - последующая за фразой улыбка подкупала искренностью. Но только не меня.
– И поэтому дразнили моего брата?
– Что вы, моя леди, у меня и в мыслях не было дразнить виконта.
– И для кого тогда было все это представление?
– Представление?
Кажется, мне все же удалось сбить его с толку.
– Бросьте, ваш... Ренделл, мы с вами прекрасно знаем, что ни вы, ни я не испытываем друг к другу тех чувств, которые вы старательно разыгрываете сейчас перед гостями. Но ведь для этого все и задумывалось, не так ли?
– Я улыбнулась, с облегчением чувствуя, как уходило напряжение, стоило мне лишь осознать причину столь необычного поведения герцога.
– Хотите разыграть перед светом влюбленную пару? Но вам не кажется, что это несколько глупо?
– Вы так думаете?
– от былого веселья в глазах мужчины не осталось и следа.
– И почему же?
– Мы не виделись шесть лет, ваша светлость, не думаю, что кто-нибудь поверит в сказку о любви с первого взгляда после долгой разлуки.
– А вам не приходило в голову, что я на самом деле могу быть вами очарован?
– медленно протянул он, внимательно наблюдая за мной сверху вниз.
– Вы? Мной?
– теперь моя улыбка была совершенно искренней.
– Это же абсурдно.
– Вот как? Извольте объясниться, - от его холодного тона мне вдруг стало не по себе.