Тёмная сторона
Шрифт:
– Разумеется нет. Не бессмертным, а неуязвимым. Это значит, что смерть действительно будет обходить тебя стороной – до поры, до времени. Когда-нибудь она найдет способ добраться до тебя, и тогда тебе придется самому с ней справляться… Не переживай, у тебя еще будет время, чтобы узнать, как Вершители обманывают смерть, просто ты еще очень молод – мне даже поверить трудно, что можно быть таким молодым!
– Можно. – Я машинально пожал плечами. – Впрочем, мне иногда кажется, что я родился очень давно, только мое «давно» нельзя измерить обыкновенными часами…
– Все Вершители принадлежат вечности, и ты постепенно начинаешь это понимать. – Согласилась Тень. – Скажи, ты все еще хочешь отправиться на охоту за моей мышью?
– Не хочу. Вернее, мне абсолютно все равно. –
– На самом деле тебе не так уж нужна моя помощь. Разве что, несколько советов… Ты легко уйдешь на Темную Сторону даже из замка Рулх: теперь мой меч – часть тебя самого, а он – самый лучший ключ для того, кто собирается отправиться на Темную Сторону, и даже дальше, на ее изнанку. Если захочешь, можешь взять с собой кого-нибудь из людей, принадлежащих Темной Стороне: иногда Вершители должны делать такие подарки… Ты непременно найдешь Дорота где-нибудь в самом темном углу: он напуган и прячется. В сущности, он – самая обыкновенная неразумная зверушка, несмотря на все свое могущество и более чем солидный возраст… Да, и обязательно возьми с собой всех, кого он околдовал: возможно, на Темной Стороне ты найдешь способ вернуть им жизнь. Это их единственный шанс: только за пределами всех Миров можно совладать с древними заклятиями красного сердца материка Уандук. Вот, собственно, и все… Мне кажется, что этого вполне достаточно. – Закончив свою короткую, но содержательную лекцию, Тень умолкла и уставилась на меня холодными серыми глазами.
– Ты похожа на Афину Палладу. – Неожиданно для самого себя брякнул я. Немного подумал и понял, что должен сопроводить свое дикое заявление хоть какими-нибудь разъяснениями.
– В том Мире, где я родился, была такая богиня с серыми глазами… вернее, были люди, которые в нее верили. Мне доводилось видеть ее изображения… Одним словом, вы действительно похожи!
– Я знаю. – Равнодушно кивнула Тень. – Видишь ли, теперь я знаю все, что знаешь ты, в том числе и множество странных сказок, вскруживших тебе голову, поэтому не нужно ничего объяснять… Эта богиня иногда помогала людям – но только тем, кто ей почему-то нравился, верно? У вас есть красивая легенда о Вершителе по имени Улисс, который очень долго не мог вернуться домой. Только в легенде ничего не говорится о том, что он не мог вернуться домой, потому что на самом деле не хотел туда возвращаться… Его история совсем не похожа на твою, и все же это – одна и та же история. Все Вершители – сумасшедшие странники, которые бродят среди людей, потому что не хотят возвращаться домой… может быть, мы все еще помним, что наш дом – очень страшное место.
– Ты ведь не имеешь в виду тот дом, где я родился? – Тихо спросил я.
– Конечно нет. Тот дом, где ты родился, и тот дом, где ты хочешь сегодня проснуться, и тот дом, в который ты возможно будешь возвращаться по вечерам через тысячу лет – всего лишь участки земли, обнесенные стенами и укрытые от неба, теплые местечки, где можно лечь в постель и ненадолго закрыть глаза на рассвете… А теперь иди туда. Тебя ждут.
Тень подошла ко мне совсем близко, и вдруг обняла меня за плечи, прижалась ко мне тяжелым, невообразимо холодным телом. В ее прикосновении было что-то невыносимое: наверное мы были сотканы из слишком разных материй! Но я справился и с этим, а через несколько бесконечных секунд с облегчением почувствовал, что остался один. Земля уходила из-под ног, в лицо дул теплый ветер, который становился все сильнее, и я вдруг понял, что не стоит сопротивляться этому ветру: пусть себе уносит меня, если сможет, в конце концов, я никогда не давал себе обещания твердо стоять на ногах, что бы ни случилось! А потом я сам стал ветром, и узнал, что чувствует ветер, когда несется над пустошью, пригибая к земле ломкие стебли сухой травы – только я никогда не смогу описать эти ощущения: люди не позаботились о том, чтобы придумать слова, пригодные для такого рода репортажа. И было еще что-то, о чем мне бесконечно трудно помнить – как восхитительный сон, приснившийся много лет назад, вспомнить который удается только в похожем сне, а наяву с нами остается лишь смутное ощущение, что «ведь было же что-то»…
– Совершенно живой сэр Макс – что может быть лучше этого незамысловатого зрелища! – Насмешливо сказал Джуффин. Его голос выдернул меня из дремотной темноты, в глубине которой благополучно завершились мои безумные приключения. Я открыл глаза, увидел улыбающееся лицо своего шефа и закрыл их снова: если сэр Джуффин Халли так широко улыбается, значит все в полном порядке, а если все в полном порядке, значит я могу спать, поскольку я все равно больше ничего не могу…
– С тобой все ясно: тебе кажется, что я просто обязан взять тебя на ручки и отнести в кроватку. – Вздохнул Джуффин. – Обойдешься, радость моя. В твоем распоряжении целых две ноги, так что давай, поднимайся.
– Это обязательно? – Обреченно спросил я.
– Обязательно. – Злорадно подтвердил Джуффин. – Таскать тебя в охапке по всем лестницам – спасибо! А если ты собираешься отсыпаться прямо здесь, имей в виду: в этом подземелье у тебя не очень хорошие шансы на нормальный человеческий сон. Вот вернуться в «Сон Мснина» – это пожалуйста!
– Нет уж, с меня пока хватит. – Я заставил себя открыть глаза, потом поднялся на ноги, сделал несколько неуверенных шагов. Оказалось, что и такое возможно – вот это, я понимаю, чудо!
К тому моменту, когда мы закончили протирать подошвы своей многострадальной обуви о бесконечные ступеньки лестницы, мне удалось окончательно проснуться, хотя мое состояние даже отдаленно не напоминало бодрость.
– Можно я расскажу вам обо всем завтра? – Нерешительно спросил я Джуффина. – Если я буду вынужден ораторствовать прямо здесь и сейчас, получится совершенно не смешно. Вам не понравится.
– Не нужно мне ничего рассказывать. – Улыбнулся он. – Ни сегодня, ни завтра.
– Вы и так все знаете? – Понимающе усмехнулся я.
– Не знаю, а только догадываюсь. Вернее, делаю выводы из собственных наблюдений. Куда-то подевался меч Мснина, самая выгодная покупка всей моей жизни… Кроме того, у тебя вся одежда в крови, да еще и здоровенная дыра на лоохи, но ты совершенно не похож на раненного. Вполне достаточно, чтобы сделать пару-тройку соответствующих выводов и понять, что мне не следует совать свой длинный нос в какие-то кошмарные тайны двух сумасшедших Вершителей… хотя хочется, конечно! Но это уже чистой воды дурная привычка, ты сам мог бы сказать: «условный рефлекс».
– Мог бы. – Машинально подтвердил я. – Я поеду домой, ладно? Я действительно очень устал. Отосплюсь, а потом разберусь с этим грозным Доротом.
– Конечно. – Кивнул мой шеф. – Я и сам собираюсь заняться чем-то в таком роде – я имею в виду не «разборки» с Доротом, а обыкновенный сон в собственной постели… Между прочим, уже почти полдень.
– А Мелифаро? Он еще не объявлялся? – Тут же вспомнил я.
– Я сам послал ему зов, пока мы брели по лестнице: надо же было как-то развлекаться! Его беседа с твоими подданными как раз в самом разгаре, но я велел ему взять себя в руки и немедленно прекратить это неземное наслаждение. Он вернется вечером, думаю, что к этому времени ты как раз проснешься…
– На вашем месте я бы не очень-то на это рассчитывал. – Зевнул я. – Я почти уверен, что могу проспать несколько суток.
– Мало ли, в чем ты уверен! – Отмахнулся мой шеф. – Если я сказал, что ты проснешься, значит проснешься. Еще вопросы есть?
– Нет. – Вздохнул я. – Вопросов нет, и меня самого тоже нет, потому что я уже уехал домой.
Самое удивительное, что у меня хватило сил самостоятельно усесться за рычаг амобилера. Все остальное было гораздо проще. Я и сам не заметил, как затормозил возле своего дома на улице Желтых камней. Почему-то мне совершенно не хотелось вламываться к Теххи в окровавленной Мантии Смерти, с более чем красноречивой дырой на груди – и еще неизвестно, что творилось с моим лицом: я так и не собрался посмотреться в зеркало в коридоре Управления… Впрочем, дело было не только в этом: наверное, мне просто требовалось побыть одному, как умирающей кошке.